Гневается. Рэми чувствовал его гнев всей кожей, кусал в бессилье губы и медленно шел, пробираясь через чужую силу, как через замерзающую воду. Он уже знал, к кому идет. Только у него была столь густая аура силы, только он может поставить на колени любого мага. Только перед одним склоняется в поклоне даже наследный принц. Перед Деммидом, повелителем Кассии.
Дойдя, Рэми по едва слышному приказу Виреса, послушно опустился на колени. Так и осмелился поднять взгляда и видел лишь носы ларийских сапог, да край синего плаща, украшенный серебристой вышивкой. Боги… как душно! Тошно! И собственная сила бьется в глубине души о лед, а лед медленно идет трещинами… не пускать… не позволять. Не сметь!
Что же ты, душа моя, совсем мне не рад?
Аши. Обнимающие крылья, немая поддержка, и растет внутри, расцветает ярким цветком уверенность: не одолеть его даже повелителю.
— Можешь встать! — ровный приказ.
Не угадать: милостив? В гневе ли? Да и не хотелось уже угадывать. Рэми перестал бояться, и дышать как-то сразу стало легче. Сила повелителя уже не давила, пьянила. Пьянила мощь, которой можно было не бояться, не стыдиться, выпустить наружу. Дать ей волю… Рэми вот так не мог. Пока не мог. И море внутри успокоилось, поверхность его выровнялась, как синее зеркало отражая душу и маня глубинами. Покой. Такого покоя Рэми не чувствовал уже давно. И взмах огромных крыльев за спиной. Аши рядом. Аши готов вмешаться, когда будет надо. Аши не предаст.
Рэми улыбнулся, медленно поднялся, выпрямил спину, только взгляда все так же не поднял. Не хотел выдать перемен внутри. И той гордости, что подняла в нем голову, помогла встать уверенно, широко расправив плечи.
Ты имеешь право быть гордым.
Имел. Но и идти против повелителя не хотел. Пока. Пока он не знает, что сделает, что скажет Деммид.
— Посмотри на меня!
И Рэми посмотрел. Холодно, изучающее, спокойно, и повелитель вздрогнул, будто ожидал иного: страха, бессилья. Да только Рэми уже надоело бояться и склонять голову! Хватит! И он разглядывал Деммида, изучал, находя в нем столь знакомые черты.
Оказывается, Мир так похож на отца. Тот же упрямый взгляд, те же синие пронзительные глаза, те же каштановые волосы и тонкие, сложенные в язвительную усмешку, губы. И все же это не Мир. Мир родной, знакомый и… близкий. А этот — чужой, холодный, жесткий. Беспощадный. Но такому и противиться гораздо легче. Легче сложить губы в холодную улыбку, заглянуть в глаза, словить недоумение, медленно переходящее в гнев.
Поздно пугать! Не давит больше гнев повелителя. И сгустившийся туман магии уже не душит. Бодрит. Отрезвляет. Будит в венах собственную силу.
— Жаль тебя, — неожиданно мягко сказал повелитель, да Рэми понимал: не для него была та мягкость.
Все ради наследника, чтобы убедить, оправдаться в его глазах. А Рэми? Его судьба решена. И так явственно читается в холодном взгляде, в чуть изогнутых в презрении уголках губ, в давящем гневе искрящейся вокруг силы.
Зато в голове прояснилось, и проклятое зелье, наконец, выветрилось из крови. Одним взмахом крыльев Аши.
Ничего не решено… ты же знаешь.
О да, Рэми знал! Поднял выше подбородок, еще больше расправил плечи, сощурил глаза. И чуть не засмеялся, когда синие, как у Мира, глаза повелителя зажглись сталью.
— Как же ты дерзок!
— Другие позволяли себя убивать молча? — спокойно ответил Рэми. — Падая к вашим ногам, повелитель? Моля о пощаде?
— А ты не взмолишься?
— А разве поможет? — усмехнулся Рэми и развел руками. — Вы же все решили, правда, мой повелитель? Был бы я архан, было бы все иначе. Носил бы я душу другого полубога, и тогда было бы все иначе. Я был бы вашей гордостью. Вашей силой. Вашей опорой. Одним из них, — он обвел взглядом настороженных телохранителей повелителя. — Но волей богов я всего лишь презренный рожанин. И во мне живет целитель судеб. Проклятый Аши. И за это я должен умереть, не так ли?
— Рэми! — выдохнул за спиной Рэми Миранис.
— И как же ты оправдываться будешь, мой повелитель? — продолжал Рэми, заглядывая Деммиду в глаза. И зная, что долго не красоваться. — Что же, вот он я! Убей! Не жалко же, правда? Ведь я давно заслужил!