— Это я убил, а не он…
— Арман ведь прав, — вмешался Вирес. — Ты говорил, что его спасаешь, а на самом деле — губишь. Будто ты не знаешь своего носителя… кажется, Рэми готов отвечать за весь свет, готов пожалеть всех, а уж тем более, человека… который умер по его вине. И кого волнует, что ты его убил? Это он впустил тебя в свою душу. Это он отдал тебе сегодня контроль над своим телом, это он дал тебе ту самую свободу, которой ты вот так воспользовался. Чистая душа, так ты сказал? И ты хотел обагрить эту чистую душу чужой кровью? Ты забавный, Аши. Ты бы сломал его, несомненно, и дальше что? Арману пришлось бы его всю жизнь держать на цепях или убить… из жалости.
— Вы были готовы его убить.
— Ты мог бы сразу сказать, кто он, — ответил повелитель, — и всего этого бы не было.
— Он сам это выбрал… я не имел права. Не против его воли. Только одному человеку он бы такое простил, и этот человек предпочитал ничего не видеть.
И все вдруг посмотрели на Армана. Неприятно и душно. Арман поправил воротник туники и понял вдруг, что долго ему не выдержать. И лучше все это быстрее закончить… видят боги, для всех будет лучше.
— Я не знаю, что там происходит между тобой и другими двенадцатью, — начал Арман. — Но знаю одно: я не позволю и волоса тронуть на голове моего брата. Даже повелителю Кассии. Потому приказы…
— Погоди, Арман, — вмешался повелитель раньше, чем Арман успел договорить. — Когда Рэми придет в себя, мы проведем ритуал, и я дам тебе поговорить с Нэскэ…
Слова повелителя, твердые и жесткие, эхом разносились по зале. Арман вздрогнул, Вирес хотел что-то сказать, но повелитель остановил его одним движением руки, наклонился к Аши и заставил его встать. И Арману пришлось разрешить, отпустить контроль, но ошарашенный Аши уже и забыл о своем противостоянии.
— В одном Аши и Рэми правы: это зашло слишком далеко. И нам лучше решить это раз и навсегда. А пока… Прости… прости, что тебе пришлось пойти против меня, чтобы защитить своего носителя. Прости, что перестал верить носителям Нэскэ. Прости, что своей гордыней мы заставили тебя желать смерти.
Повелитель положил обе ладони на предплечья опустившего голову Аши и сказал:
— Я сделаю все, чтобы ты вновь в нас поверил. И я буду счастлив, если твой носитель, если не Рэми, то следующий, вновь встанет у бока моего потомка. Если ты нас простишь… Я забыл то, о чем не имел права забывать: ты, как и любой телохранитель, дар богов, бесценный дар. Который я должен беречь, а я чуть было тебя не сгубил.
— Я не могу тебя не простить, — тихо сказал Аши, — ты же знаешь.
— Знаю… — прошептал повелитель. И стало вдруг тихо. Мучительно тихо. Аши стоял перед повелителем, опустив голову, скрыв лицо за волосами, повелитель молчал, молча подошли к Аши, окружили его телохранители. И слепая прорицательница Ниша вдруг улыбнулась, положила тонкую руку на плечо Аши, тихо сказала:
— Прости.
— Прости, Аши, — эхом повторил Вирес. — Прости, если еще можешь, брат.
— Прости, — выдавил из себя Дар, и по губам Аши пробежала легкая улыбка. Он вдруг поднял голову, заглянул Деммиду в глаза, и тихо прошептал:
— Не устаете меня удивлять…
Расправил плечи, и взгляд его вдруг стал мягче, просветлел, быстро наполняясь недоумением и испугом. Он вздрогнул, приоткрыл губы, будто хотел что-то сказать, и недоуменно оглянулся, словно не понимая до конца, где находится. Не сломался, живой… смотрит открыто, спокойно, будто и не было этого проклятого срыва… все же у Кадма получилось, боги, получилось его вытянуть! Но это не значит, что телохранители его получат!
— С возвращением, Рэми, — тихо сказал повелитель, и по его знаку телохранители отошли в тень: целитель просто так убивать не будет, а пугать толпой и без того едва живого высшего мага не хотелось никому.
— Я еще жив?
— И, видят боги, я сделаю все, чтобы ты жил еще долго, — ответил Деммид. — Ты добился своего, мальчик. Ты помирил меня со своим драгоценным Аши. Ты доволен?
— А дальше что? Ты заставишь меня стать телохранителем Мираниса?
— Хороший вопрос, — задумчиво ответил повелитель. — Ты даже не представляешь, насколько ты все запутал своей… добротой и отзывчивостью, Рэми. И теперь я не знаю, что с тобой делать. Совсем не знаю…
И никто не знает.
Поняв, что наконец-то все закончилось, без сил Арман прислонился спиной к колонне, наблюдая за братом. Потрепанный и усталый. Но взгляд ясный, чистый, без тени испуга перед мощью повелителя, и затаился в нем, ждет чего-то синий огонь магии. Эрр всегда был таким… не боялся никого и ничего. Настоящий Эрр… а скоро он станет настоящим. Вспомнит о гордости своего рода, уж Арман об этом позаботится.