И лишь отогревшись в тепле замка, заглянул в мешочек и понял, что подарил ему глава: ксэн. Тщательно и давно запечатанный магией. И даже Майк, пожалуй, не смог бы его распечатать, если бы не перстень телохранителя… Мягкий укол чужого могущества, аромат, от которого кружится голова, и ксэн раскрылся на ладони… превратился в толстый томик старинной книги.
Почти с благоговением Майк открыл книгу, вгляделся в написанные на древне-кассийском слова и через мгновение уплыл на волнах смысла, уже почти не слыша, как вошел в спальню хариб, оставил на столе приготовленный отвар и так же бесшумно вышел. Что-то спросил за дверью часовой, на миг стало обидно — к нему приставили охрану — и сразу же все забылось. Ушло куда-то далеко, затерялось среди мучившего вопроса: «Почему бывший глава темного цеха интересовался смертью брата Армана?»
Но в одном глава был прав. Очень интересная и полезная книга. Ради такой стоило выбраться на слегка опасную прогулку.
***
И дальше что? Духота чужих покоев, чужого дома, чужой жизни!
Он не спал всю ночь, думал. Сидел на кровати, не раздеваясь, обнимал колени и не смог отвести взгляда от собственных запястий. Синие, татуировки на самом деле были синими! Переливались на коже, вырисовывали незнакомые узоры, издевались. И прячься или не прячься, отрицай или не отрицай, он архан, ради богов!
Только хотел ли быть арханом?
Рэми сильнее сжал руки, положил на колени подбородок и посмотрел в окно, где уже гасли звезды и серело перед рассветом небо. Уже новый день. Надо выйти, что за смысл прятаться? Убегать от неудобной правды? Он не умел и не хотел больше убегать. Ни от кого и ни от чего.
Этот замок, как и этот город, принадлежит Захарию, главе одному из семейств, тому, кто служит Арману. Брату. Их роду. Гордому роду арханов. И теперь роду Рэми? Не верилось! Но татуировкам на запястьях попробуй не поверь!
Теперь понятна и их забота, и вечная охрана, и желание угодить. Младшему братишке своего главы. Знали бы они…
Рэми сжал зубы и сел, свесив с кровати ноги. Выходить из покоев не хотелось, но и сидеть тут, прятаться — тоже. Арман выехал, оставил одного… что же, придется справляться без Армана.
Едва слышный стук в дверь заставил вздрогнуть. Спохватившись, Рэми дал разрешение войти и скривился, увидев Нара… как же этот хариб похож на своего архана. Та же неуловимая сила, плавность движений, та же полная уверенность в своей правоте. Как же Рэми сейчас всего этого не хватало.
— Хотите искупаться?
Рэми вздрогнул. Еще как хотел. Он любил воду до умопомрачения, летом старался купаться каждый день в озере, зимой мать грела воду на печи… чтобы сын, вернувшись из леса, мог понежиться в лохани, но с тех пор, как попался Миранису… боги, уже целую седмицу! Уже целую седмицу как он забыл обо всем на свете! И о купании.
Кожа вдруг засвердела, Рэми показался сам себе дико грязным, и умыться захотелось до безумия. Смыть с себя всю грязь, боль, все оставшиеся дни, успокоиться в неге горячей воды и решить… что делать дальше.
Слабо улыбнувшись Нару, Рэми кивнул, и хариб сразу же открыл едва приметную дверь в стене (и сколько тут их?) и проводил в небольшую, уютную купальню, где от воды в округлом, утопленном в полу бассейне поднимался ароматный пар. Мягкий свет, блики воды по темно-зеленым стенам, и та особая, полная едва слышимого плеска, тишина, от которой сразу стало спокойнее. Будто в пещере, оторванной от всего и всех. Хорошее место, чтобы спрятаться и подумать.
Но куда там!
— Я помогу вам раздеться.
— Я не маленький ребенок! — прошипел Рэми, мечтая только об одном: чтобы Нар убрался и оставил его одного. Но вслух этого не сказал. Не мог себя заставить. Еще не верил, что мог приказывать, а не просить. И что не должен был слушать никого… кроме брата.
Это кроме взлохматило в душе волну раздражения. Арман тварь холодная! Вот так запросто сказать, что они братья и оставить одного. Так вот просто… если бы для Рэми это было так просто! А жить во с этим всем теперь как?
Нар лишь невозмутимо ответил:
— Вам надо привыкать, мой архан. На ваших плечах и так слишком большая ноша, позвольте мелочами заняться вашему харибу.
Интересно, какая это такая ноша? От Рэми кто-то чего-то требовал? Его кто-то о чем-то просил? Нет! Он просто сидел в этих проклятых покоях и ничего, абсолютно ничего, не делал!
Быть арханом это ничего не делать? Со скуки сдохнуть можно!
— У меня нет хариба, — выдавил Рэми и добавил про себя: «И не будет». Но, уловив легкую улыбку Нара, отвернулся, и прошипел: — Не называй меня на «вы», это раздражает.