Отель заслуженно гордился и громадными номерами, с кроватями размером с футбольное поле, и ванными с зеркалами во всю стену. В номерах было все, что можно себе представить и все, чего представить себе нельзя. Пушистые, уютные халаты, десяток ежедневно меняемых полотенец, шампуни, гели для душа, пена и соль для ванны.
С каждого отдыхающего сдувались пылинки. К их услугам двадцать четыре часа в сутки горничная, коридорный, дежурный администратор, официант, посыльный и лично управляющий. Кормили вкусно и на убой. Шведский стол ломился от холодных и горячих блюд, фрукты просто стояли в номерах. Доплачивать полагалось только лишь за выпивку, заказанную в баре.
Элино сердце таяло от предлагаемого отелем сервиса, а ее тело таяло на пляже, покрываясь аппетитной золотистой корочкой загара. Вечером Эля не спеша прогуливалась по главной и единственной улице, изо всех сил изображая пресыщенную жизнью богатенькую дамочку. Получалось не очень достоверно, так как живая и непосредственная Элина натура брала верх. Да и Элина планида не дремала, то подсовывая ей бродячих музыкантов, зажигательно играющих восточные ритмы - и Эля против воли влезала в середину круга, прыгая резвой козочкой. То раскидывая перед ней очаровательный рынок с местными сувенирами - и Эля до хрипоты торговалась с веселыми смуглыми молодыми продавцами на ломаном английском, выгадывая на покупках пару-тройку лари (местной мелкой монеты), к обоюдному удовольствию сторон. То обаятельных, цепких аниматоров, устраивающих гонки в мешках или игру в мячик – и Эля прыгала, путаясь в мешковине или кидалась мягким поролоновым мячиком в маленькое кольцо.
Ко всему прочему, молодая женщина внезапно начала пользоваться невероятным успехом у коренного мужского населения острова и отдыхающих отеля. Даже обремененные семейством (включая внуков и тёщ) мужчины строили ей глазки и многозначительно улыбались при встречах. Через неделю Элю такой поворот событий стал слегка утомлять – из желающих натереть ей спину кремом для загара выстраивались очереди. Шрам у нее на лбу заживал не по дням, а по часам. Он побелел и начал походить на малюсенькую звездочку.
- Мисс не окажет мне честь? Не потанцует со мной? – у ее столика остановился местный жиголо Хэлл.
Хелл специализировался на богатых американках, поэтому английским владел намного приличней остальных аборигенов, в основном говорящих на дивехи и арабском. Эля в сферу его профессиональных интересов не попадала, его наметанный глаз сразу определил глубину ее кошелька и нули банковского счета, но и жиголо когда-нибудь отдыхают.
- Госпожа Электра сегодня необыкновенно хороша! – парень причмокнул, страстно поцеловав кончики своих пальцев.
- Хэлл, ты наглый хам! Разве вчера я выглядела хуже? – отшутилась девушка.
- Ох, мисс! Почему вы не так реагируете как все?
- А я не такая как все! – мечтательно проговорила Эля, наклонившись к самому его уху.
- Да, госпожа Электра, это правда. Вы не такая как все…Вы - таби, - прошептал Хэлл и опасливо оглянулся, не подслушивают ли их.
- Кто? – Эля, улыбнувшись, отстранилась и заглянула Хэллу в лицо.
- Таби, - медленно и четко выговорил Хэлл и снова осмотрелся.
- Надеюсь, это не оскорбление? – засмеялась Эля.
- Не надо смеяться. Вы – юная таби, еще не знаете своей силы…
- Не такая уж и юная, - вздохнула Эля и сморщила нос.
Танец кончился, Хэлл откланялся и, заметив кого-то в толпе, быстро отошел. Электра увидела как он взял под руку тощую американку с высокомерным неприятным выражением лица. Американка жила в самом дорогущем и шикарном номере их корпуса.
«Вот попадет он в историю» - подумалось вдруг Эле. - «Наткнется на обиженного супруга, будет знать! Или у них это профессиональный риск? Наверное существует пособие: «Альфонсизм для «чайников» или «Что делать, если вас застал законный супруг: способы заговаривания зубов и пути отхода». Какая глупость иногда лезет в голову. Откуда тут возьмется муж? Эта мегера, небось, специально прилетела без него, чтобы нагуляться вдосталь с таким вот Хэлом, а потом рассказывать об этом своим американским подружкам, таким же противным и фальшиво-пуританским».
*****
Утро началось с глухих жалобных всхлипов. Электра огляделась, встала и зачем-то заглянула в ванную. Звуки доносились, конечно, не оттуда, а из-за стены, из соседнего номера. Прокравшись на цыпочках по коридору, Эля тихонько постучалась в соседнюю дверь. Никто не ответил, Эля, потоптавшись в нерешительности, толкнула дверь. Она знала, что номер еще со вчера пустует и странные всхлипы ее насторожили и заинтересовали. На краю розово-белой ванной сидела знакомая горничная, комкая в руках туалетную бумагу, глаза ее были на мокром месте.
- Я ничего, я убираюсь, мэм! – испуганная обслуга вскочила и поспешно оттерла заплаканные глаза.
- В чем дело? Чего ревешь? – добрая Элина душа не могла вынести ни чьих огорчений.
Горничная посмотрела на нее глазами брошенного жестокими людьми щеночка и опустилась обратно на край ванны.
- Мой Хэлли! Мой любимый Хэлл! Его забрали! – еле выговаривала она английские фразы, глотая их вместе со слезами.
- Толком скажи, что стряслось, толком! – трясла ее Электра, заражаясь нервозностью и тоже коверкая английскую речь.
- Полиция забрала моего Хэлли! Но он не убивал старую миссис! Не убивал! Не убивал! Не убива-а-а-а-ал! – причитала горничная, раскачиваясь как китайский болванчик.
- Кого не убивал?! Перестань же ты плакать! Хэлл? Ты Хэлла имеешь в виду? Танцора из бара, да?
- Госпожа знает его?! Госпожа скажет в полиции, он ни кого не убивал?! – воодушевилась девушка, видя такую горячую поддержку. – Госпожа, золотая, драгоценная госпожа скажет в полиции и Хэлли отпустят? Она пойдет и скажет? Полиция не поверит мне, а госпоже, конечно, поверит!
- Сначала объясни толком, что случилось, хорошо?
Горничная покивала, размазывая последние остатки косметики по щекам и силой воли заставила себя перестать орошать номер отеля слезами.
Из дальнейшего выяснилось, что миссис Блечер - американка, отдыхавшая в гордом одиночестве, успешно скрашиваемым жиголо Хэллом - была утром найдена в собственной ванной. По всем признакам утонуть ей явно помогли. Ночной портье видел, как Хэлл покинул корпус, в котором проживала американка, во втором часу ночи. Коридорный показал, что Хэлл провел вечер в номере миссис Блечер.
*****
Управляющий отелем выглядел незаслуженно обиженным жизнью гномом – маленького роста, крепкий, коряжистый, с аккуратной бородкой и васильковыми влажными глазами. Он принял Электру любезно, но скис сразу же как она завела разговор о Хэлле.
- Для отеля это сильный удар, госпожа Электра, - вздыхал управляющий. – Убийство! Фу! Неприлично! – фыркнул он, будто речь шла о тараканах в номере.
- А что Хэлл говорит?
- Хелл? Что он может сказать, госпожа? Что убил эту грымз… постоялицу? Естественно, он утверждает, что «обслужил» американку и ушел. Она осталась, собиралась, говорит, принять ванну, живая и невредимая.
- И к ней больше никто не входил тем вечером?
- Коридорный клянется всеми святыми – нет…
- Можно с ним повидаться? С Хэллом?
- Не думаю, госпожа Электра, полиция не позволит. Да и зачем Вам? Какой скандал. Какая неприятность для отеля! Пятно на репутации, пятно на мне, - управляющий скорбно оглядел свою кремовую сорочку, ожидая проявления упомянутого пятна.
- В первую очередь, господин управляющий, это неприятность для Хэлла, а не для Вашего отеля…У вас мораторий на смертную казнь не ввели?
Управляющий вздрогнул, поморгал длинными ресницами. Эллин уничижительно-язвительный тон ему не понравился.
- Вы не, в смысле Вы не подумайте, - он потупил глаза. - Госпожа Электра, я… Мне жаль Хэлла! Честно!
- Тогда помогите.
- В чем? Чем?
- Ну, например, скажите, коридорный не мог отлучаться с поста?
- Попробовал бы он! – опять фыркнул управляющий и стал походить на гнома еще больше.
- Значит, если отлучался, то не скажет и под пытками, - расстроилась Эля. – Где у вас на острове полиция?
Управляющий объяснил где.