Я с парнем. Вот мое местоположение… на всякий случай.
Ответ пришел почти сразу, потому что у Рен телефон всегда с собой.
О, моя дикая девчонка. Я рада за тебя! Пришли смайлик с клубникой через два часа, и завтра, если будешь еще в состоянии. В противном случае, я приеду через два часа и одну минуту, чтобы казнить его. Очень люблю тебя. Будь в безопасности и дай мне знать, если сегодня вечером все будет слишком странно. Странно в плохом смысле. А если в хорошем смысле, то расскажи завтра. Я так чертовски горжусь тобой!
Ах. Моя чокнутая, смелая подружка. Конечно, она подумала, что я ходила на какое-то странное свидание, и она была готова поддержать меня. Не просто поддержать, но и выручить, если понадобится. Очевидно, ее первой мыслью было не то, что кто-то пытался изнасиловать меня, а сотрудник какого-то другого парня спас меня и теперь везет в какой-то дом на холме в Малибу.
В поле зрения появился свет, затем дом.
Не дом, а особняк.
Не самый вычурный, но впечатляющий, особенно учитывая огромное количество земли, на которой находилось это место.
Дом стоял на холме с видом на Тихий океан. Я представила, что хозяин наблюдает, как люди плывут туда и обратно.
Хотя было темно, я видела, что дом хороший. Наклонная крыша, дизайнерская архитектура вроде бы приятная, классический викторианский стиль, симпатичные ставни на окнах и огромное крыльцо. Это был такой дом, который я себе представлял в другой жизни. Ну, если бы сидела на каких-то серьезных стероидах.
Машина остановилась, а я сидела, продолжая пялиться, слишком боясь пошевелиться. Эта машина быстро стала моим безопасным местом. Я не знала, что произойдет, как только выйду за ее пределы. Я недостаточно сильна, чтобы еще с чем-то справляться. Так что решила остаться внутри. Сколько потребуется, лишь бы чувствовать себя в безопасности.
Но мое решение тут же отняли, когда дверь открылась. Я бы не приняла Карсона за джентльмена, но опять же, он был практичным парнем, и, вероятно, понял, что я не собираюсь выходить по собственной воле, поэтому взял все в свои руки.
Руки с окровавленными костяшками пальцев.
При виде их у меня скрутило живот, но я каким-то образом сумела выбраться из машины и справиться со своим собственным весом.
Маленькая победа.
Кто-то усердно похлопотал в саду, окружавшем дом. Мой отец бы позавидовал, учитывая, что его хобби номер один было садоводство. После работы на сталелитейном заводе с маслом и машинами весь день ему нравилось выращивать цветы.
Он был хорош даже в этом. Наш маленький дом никогда не выглядел так, будто это дом отца-одиночки. По крайней мере, снаружи. Как только я выросла, украсила все внутри.
Фонари этого дома освещали крыльцо с плетеной мебелью по обе стороны от входной двери. Все смотрелось очень-очень дорого.
Я не знала, что мне делать, просто стоять и любоваться гортензиями? Карсон застыл у водительской двери, никуда меня не ведя. Безопасность, которую мне предлагала машина, исчезла, и меня снова начало трясти. Мало того, что меня чуть не изнасиловали, теперь я в доме совершенно незнакомого человека… не понятно по какой причине.
Святое дерьмо. Что я такого сделала? Как раз в тот момент, когда я собиралась вернуться в машину, забрать свой телефон и позвонить Рен, чтобы она меня забрала, дверь открылась.
Он оказался передо мной всего за несколько секунд, но его походка не казалась торопливой. Ловкая и хищная.
Я не забыла, как он выглядит, но определенно забыла силу его присутствия. Я посмотрела на него, стук в голове усилился, а трещины в душе стали шире. Надвигалась паническая атака. На самом деле у меня никогда не было такого раньше, но я уверена, что легкие, сжатые невидимым кулаком, и покалывание в пальцах вместе с надвигающимся чувством обреченности – предвестники паники.
Глаза Джея скользнули вверх и вниз по моему телу. Его лицо было бесстрастным. Точно так же, как в ту ночь, когда мы встретились. Его челюсть была плотно сжата.
— Стелла, — пробормотал он.
Что-то во мне слегка расслабилось, но я продолжала дрожать.
— Не понимаю, почему я здесь, — прошептала я. — Не знаю, должна ли я быть здесь.
Взгляд Джея был ровным. Он стоял возле меня, но не слишком близко. Не прикасался. Я была рада. Не стоит меня трогать. Не сейчас. Может быть, никогда.
— Независимо от того, должна или нет, ты здесь, — ответил Джей. — Заходи внутрь.
В его тоне слышалась железная нотка. Это должно было напугать меня. Мужчина указывает мне, что делать после того, как другой мужчина пытался меня изнасиловать.
Но по какой-то неизвестной причине я нашла утешение в его тоне. Какой-то авторитет. Поэтому я последовала за ним внутрь.
Если бы это была другая ночь, я бы глазела на роскошные хоромы вокруг себя. Меня впечатлили бы картины на стенах, огромная кухня с красивой, изящной бытовой техникой. Общая атмосфера этого места.
Но я ничего не понимала.
— Виски, — заявил Джей, протягивая мне стакан с янтарной жидкостью.
Я уставилась на него.
— Я не люблю виски.
— Выпей.
Моя рука потянулась, чтобы взять стакан, поднося его ко рту. Наверное, дорогой сорт, учитывая богатство, окружавшее меня, но, в любом случае, это всё было похоже на ночевки в старших классах и плохие поступки после дешевой выпивки.
Горло обожгло, желудок согрелся, и, тем не менее, напряжение немного утихло.
— Тебе больно, — голос Джея все еще был отстраненным, но что-то промелькнуло в его глазах.
Я поднесла руку к затылку и поморщилась от боли, когда нащупала шишку.
— Да, эм, он прижал меня к бетонной стене. Думаю, бетон и череп не очень хорошо сочетаются друг с другом. — Я судорожно сглотнула, мои пальцы вернулись к шее, где я все еще чувствовала холод лезвия. — Но, учитывая все обстоятельства, я отделалась только шишкой на голове… это намного лучше, чем то, что могло произойти.
Я так крепко сжала стакан в руке, что думала, он сейчас разобьется.
— Ты здесь, Стелла. Ты в безопасности. Ты цела, — сказал мне Джей, двигаясь, чтобы взять стакан из моей руки, прежде чем поставить его на кухонный стол.
Его слова эхом отозвались в моей голове, согревая меня даже лучше, чем виски. Я посмотрела на него.
— С тобой я в безопасности? — прошептала я.
— Сейчас да, — ответил он.
От меня не ускользнуло, что за словами Джея скрывался другой смысл. Сейчас я была с ним в безопасности, но, возможно, не в будущем.
Это не испугало меня так, как должно было.
И я действительно чувствовала себя в безопасности. Защищенной. Изолированной от всего, что со мной случилось, чувствуя, что мне не нужно ничего скрывать перед Джеем. Не нужно притворяться.
— Мне… — Я замолчала.
Джей ждал в тишине, которую я создала. Не любопытничал. Не задавал никаких вопросов. Просто терпеливо ждал.
— Мне придется писать на него заявление? — наконец спросила я. Одна только мысль о том, что мне придется войти в зал суда, что еще одну минуту моей жизни будет контролировать этот ужасный инцидент, вызывала отвращение. Но, конечно, я бы это сделала. Я сделаю это, лишь бы этот ублюдок сел в тюрьму. И был наказан. Я бы сделала это, чтобы убедиться, что он не сделает это с другой девушкой, которую не спасут в самый последний момент.
— Нет, — сказал Джей. — Об этом позаботятся.
Он позаботится об этом. Я понятия не имела, как это произойдет. Хоть и знаний о судебных разбирательствах я набралась лишь при примерке костюмов, знала, что многих привлекали к ответственности за попытку изнасилования. Я знала, что жертва должна дать показания. Это я. Я жертва. Так что понятия не имела, как Джей собирался позаботиться об этом. Надо было спросить. Но я этого не сделала. Просто доверилась Джею.
В этом не было абсолютно никакого смысла. Я не знала этого человека. Я видела его второй раз. И он вообще не вызывает доверия. В нем была какая-то тьма. Опасность. Но и еще кое-что. Что-то, чего я не могу объяснить. Нечто внутри меня мгновенно откликается и соединяется с этим мужчиной.
Он опасен, да.
Но не для меня. По крайней мере, не сейчас.
— Хорошо, — пробормотала я.
— Сейчас ты примешь душ, — заявил Джей. — Иди за мной.