Я думала, что Зои наотрез откажется надевать какой-либо костюм и, уж точно не крылья феи, которые, по словам Рен, были обязательными, и дважды подчеркнутыми в приглашении. Охране у дверей приказали прогнать любого, кто откажется — Рен довольно серьезно относилась к костюмам.
Зои не отказалась.
Она ненавидела костюмы. Мы все втроем иногда были обязаны посещать различные мероприятия, вечеринки, ужины, чтобы продвинуться в бизнесе… а также для того, чтобы повеселиться. На многих из этих вечеринок была бы какая-то тематика. Мы с радостью наряжались. Но Зои никогда этого не делала. Она будет приходила в своих идеально сшитых платьях, туфлях с красными подошвами и изящных аксессуарах с бриллиантами. Я никогда не видела ее в чем-то узорчатом или красочном. И не думала, что мой день рождения будет исключением.
Но она была здесь.
В крыльях.
В крыльях, которые Рен заказала специально для нее. Матово-черные, они сидели высоко на ее плечах. Они выглядели так, словно были вырезаны из камня, с резкими линиями и краями. Что идеально сочеталось с дикими, натуральными волосами Зои, ниспадающими на плечи, подчеркивающими углы ее лица и густые ресницы, обрамляющие глаза.
На ней был кожаный комбинезон, скользящий по ее изгибам, как будто он был вшит в ее кожу. Поверх был застегнут поразительный черный корсет, заканчивающийся чуть выше груди. Это был великолепный наряд.
Ясмин была полной противоположностью. Она была украшена золотом, ее каштановые волосы были заплетены в замысловатые косы по всей голове, напоминая Лагерту из «Викингов». Ее макияж соответствовал всей атмосфере, глаза были темно-коричневыми с золотистыми блестками. Ее мини-платье с заклепками от «Balmain» было украшено большим количеством золота, так что оно выглядело как доспехи.
— Я тоже, — крикнула Ясмин, печатая на своем телефоне. Сейчас у нее был самый разгар дела, и технически у нее не было времени на эту вечеринку, или лишние два часа на прическу и макияж. Но она все равно это сделала. Потому что она была моей подругой. Ей нравилась гламурная, иногда легкомысленная жизнь, которой мы наслаждались. Ее дни были таким серьезным, напряженным. Иногда Ясмин просто нужно было надеть какие-нибудь крутые крылья и выглядеть как фея-воительница в платье за две тысячи долларов.
Рен, конечно, выглядела так, словно носила такие вещи каждый день. Ее крылья были разноцветными, украшенными павлиньими перьями, но все же не такими структурированными, как у Зои или Ясмин. Они струились водопадом по ее спине, как шлейф, волочась за ней, когда она шла. Ее светлые волосы были уложены в длинные волнистые локоны, в которые были вплетены маленькие драгоценные камни. В отличие от остальных из нас и ее обычных посетителей вечеринок, на ней почти не было макияжа. Ее кожа была загорелой после ее последнего отпуска с принцем, веснушки, рассыпавшиеся по ее носу, теперь стали еще заметнее. На ее щеках был розовый румянец, придававший ей сияние. Она блистала.
Вот сучка.
Ее наряд представлял собой струящийся кафтан, обмотанный сексуальными золотыми ремешками, вместе со множеством золотых ожерелий. Разрезы демонстрировали ее стройные ноги, а ремешки от туфель поднимались вверх по ногам. Шпильки от «Jimmy Choo» на заказ.
На заказ от «Jimmy Choo».
То, о чем до сих пор я могла только мечтать.
Только теперь мне не нужно было мечтать об этом, потому что на мне были такие же. Не ярко-розовые, как у Рен, а белые, как и остальная часть моего наряда.
— Ты зарабатываешь на жизнь тем, что наряжаешь других людей, и у тебя это чертовски хорошо получается, — сказала она мне несколько месяцев назад, когда впервые была озвучена тематика вечеринки. — Давай для разнообразия кто-нибудь другой возьмет бразды правления в свои руки? Обещаю, что ты будешь выглядеть даже лучше, чем я.
Я фыркнула, потому что такое невозможно. Но она сделала это.
Белый цвет был моим. Во-первых, все сделано на заказ. Мне, черт побери, измерили ногу. Они были «размером Стеллы». Так и было написано там, где обычно обозначен размер.
Мое. Чертово. Имя.
И они были такими, как я.
Тонкие бретельки перекрещивались у меня на ногах. Цепочка из кристаллов обвивала мои лодыжки. Каблуки достаточно высокие, придавали мне около шести дюймов, но это почему-то самые удобные туфли, которые я когда-либо носила.
Мои крылья были шедевром в своей простоте. Они были сделаны полностью из белых перьев. Но их структура была настолько гениальной, что они действительно выглядели так, словно вырастали из моей спины. Они даже слегка хлопали на ветру.
На мне было платье от Александра Маккуина. Тоже на заказ. Я реально встречалась с модельером — Сарой Бертон. Чуть не умерла от нервов.
Оно было простым. Шелковым. С косым разрезом. Талия в стиле ампир. Опускалось очень низко в грудь, идеально обхватывая ее, и дальше струилось по телу. Платье заканчивалось у лодыжек, демонстрируя мои потрясающие туфли.
Мои волосы были завиты в крошечные локоны, которые дико спадали вокруг моего лица и падали на бретельки. Макияж тоже был легким. Нежно-розовые оттенки на щеках и губах, приглушенные тени на глазах и накладные ресницы, которые делали мои глаза намного больше.
Я никогда в жизни не чувствовала себя более красивой. И я не была одета для какого-то мужчины, не пыталась произвести впечатление или соблазнить. Я нарядилась для себя. И для моей лучшей подруги, подарившей мне подарок, который был совершенно бескорыстным, и которым я буду дорожить вечно.
Эта троица выглядела хорошо. Лучше, чем хорошо. Чертовски офигенно. Темная фея-воительница — Зои. Золотисто-каштановая королева — Ясмин. Богемная, гламурная принцесса — Рен.
И я.
Я не знаю, как описать себя. Может быть, та самая я, которой мечтала нарядиться в шесть лет? Белая фея, которая не беспокоилась о подкрадывающихся болезнях, завладевающих ее разумом. Фея, у которой была магия, чтобы бороться с тьмой, а не приглашать ее внутрь.
Рен, конечно, договорилась о том, чтобы профессиональный фотограф приехал до того, как начнется вечеринка, чтобы сфотографировать нас.
— Мне нужна самая крутая фотография для моей комнаты, — объяснила она. — А то там слишком много старых белых парней.
Излишне говорить, что мы сделали так, как нам сказали, и я была уверена, что фотографии будут абсолютно феноменальными и драгоценными, запечатлевшими этот момент в нашей жизни.
— Мне так повезло с вами, — произнесла я хриплым голосом.
Зои и Ясмин убрали свои телефоны, уделяя мне все свое внимание. Рен подняла палец вверх.
— Звучит как начало очень милой и проникновенной речи, которая закончится тостом, поэтому мне нужно… — Она наклонилась и взяла три бокала у проходящего официанта.
Я с радостью взяла мартини, мой любимый напиток.
— Продолжай, — сказала Рен.
Я улыбнулась ей.
— Не знаю, как бы выжила в этом городе, в этой отрасли, без вас троих. — Я заставила себя улыбнуться. — Серьезно. Я бы не стояла прямо здесь, в этих гребаных сказочных туфлях, если бы у меня не было поддержки сказочных женщин. Я всегда мечтала о мужчине, о том, кто сможет сделать мою жизнь лучше, о любви, которая изменит мою жизнь. — Я огляделась вокруг. — И это произошло. Любовь изменила мою жизнь. Будучи маленькой девочкой, я не понимала, что вместо того, чтобы желать прекрасного принца, я должна желать вас, моих королев. Повезло, что вы у меня есть.
По моей щеке скатилась слеза. Рен рыдала с тех пор, как я заговорила, Ясмин вытерла щеки, и даже глаза Зои заблестели от эмоций.
Что-то поразило меня в этот момент. Наша жизнь никогда больше не будет такой, как сейчас. На следующий год все будет по-другому. Мы будем другими.
Рен будет в другой стране, с другим мужчиной. Может быть, станет принцессой. Хотя, кто его знает. Она каждый день меняет свое мнение, не знаю, что будет через год.
Зои была другого сорта. Она была сильной, уравновешенной. Но она все равно хотела обычных вещей, детей, мужчину. Только не домик с белым заборчиком. Она просто хотела выйти замуж, стать матерью.
Ясмин, скорее всего, к тому времени будет владеть своей работой, управлять миром. Черт возьми, она была бы в Нью-Йорке или Вашингтоне, или в округе Колумбия, она способна везде что-то изменить.