О, черт.
Я нахмурилась, глядя на нее, только потому, что другим вариантом было плакать. Я уже решила этого не делать.
— Я думала, ты полностью за. С самого начала вы поддерживали меня в этой ситуации.
Рен кивнула.
— Так и есть. В самом начале, когда я думала, что какой-то горячий, супер богатый парень мечты пришел, чтобы сексуально пробудить тебя, и чтобы ты поняла, насколько соблазнительна. Я думала, ты вырастишь, обретешь больше уверенности. Но я наблюдала за тобой, дорогая. Мы наблюдали за тобой. Мы видели, как ты изменилась. Мы видели, как ты влюбилась в этого мужчину. Он не мечта, теперь я это вижу. Он просто кошмар. И я бы возненавидела его, даже если бы он пообещал тебе нечто большее. Но если он только обещает тебе клетку, а я не могу тебя выгнать, то могу хотя бы показать, как выглядит свобода. Покажу тебе, что есть много загорелых, мускулистых, классных мужчин, которые были бы счастливы подарить тебе все.
Да, мои подруги меня любят. И что еще более важно, они видели меня насквозь. Они беспокоились обо мне. И имели на это право. Джей поглощал меня, медленно, как питон, сжимаясь, готовясь сожрать целиком. Я хотела этого. Я добровольно шла на это.
— Он не придет, — сообщила я ей тихим, но уверенным голосом. — И я не хочу от него освобождаться. Не сейчас. И определенно не сегодня вечером. — Честность этих слов ранила. Правда о том, как далеко я зашла, вслух звучала уродливо и жалко, но другого выхода не было. Я не могла лгать своей подруге и, конечно, не могла притворяться с другим мужчиной.
Рен на мгновение замолчала. Не осуждая, не жалея меня, потому что Рен не такая.
— Ну тогда, сучка, нам надо провести отличную ночь.
Я чокнулась своим бокалом с ее, изобразила улыбку и сказала:
— Черт, уверена, что так и будет.
Так и было. Какой бы несчастной я ни была в своем нынешнем эмоциональном состоянии, у меня было трое самых лучших друзей. У меня была потрясающая вечеринка. Я выглядела как чертова мечта. Жизнь была хороша. Вечеринка — легендарной.
Джей так и не пришел.
ГЛАВА 15
Джей
Он слышал о вечеринке. Конечно, слышал. Когда дело касалось Стеллы, он знал все. Это его обязанность.
Он знал, что ее сумасшедшая подруга Рен устраивает вечеринку. Также знал, что она развлекалась с Карсоном. Это его позабавило. Потому что эта женщина серьезно издевалась над ним. Он никогда не видел, чтобы на Карсона действовала женщина. Черт, он даже никогда не видел, чтобы он смотрел на женщину.
Джей был уверен, что в мире нет дамочки, способной справиться с Карсоном. Но потом появилась Рен. И теперь похоже, что Карсон встретил единственную женщину в мире, с которой он не сможет справиться.
Рен игралась с Карсоном.
А теперь она игралась и с ним.
От его внимания не ускользнуло, что она пыталась заманить его на вечеринку с мужчинами, намекая о том, что Стелла доступна всем.
Это его тоже позабавило. Рен пыталась заставить его ревновать. Пыталась заставить его прийти на вечеринку, чтобы он заявил о своих правах. Но чего она не знала, так это того, что Стелла уже принадлежала ему. Не имело значения, что будет делать другой мужчина; Стелле это было бы неинтересно. Она будет думать о нем всю ночь.
И он думал о ней. Представлял ее в этом белом платье. С этими крыльями. Похожа на ангела, упавшего с небес. Видимо, глубоко падала, раз оказалась в его объятиях. У него не было никаких планов отпускать ее.
И у него не было никаких планов идти на вечеринку. Потому что он не был ангелом. Даже не святым. Он был грешником.
Стелла
Наступила суббота. Та, что после моей вечеринки.
Почти вечер.
Я провела утро, работая над новым образом для знаменитости. Он был хорошим человеком или, по крайней мере, вел себя как таковым. Он был добрым, у него не было толпы людей, бегающих в особняке. Он первый поздоровался со мной, предложил кофе, который сам приготовил, и вообще был очень харизматичным и милым.
Ладно, Олли Каннингс был более чем харизматичным и милым. Он был гребаным Голливудским сердцеедом. Старый Голливуд. Как Кэри Грант. Но черты лица пожестче. Что меня удивило, ему нужен был стилист. Когда я только приехала, на нем была простая белая футболка и джинсы.
Он пожал плечами, когда я спросила его, почему он нанял меня.
— Ненавижу выбирать шмотки. У меня впереди вечеринки с вручением наград, ток-шоу. Я бы с радостью пошел в этом, — он указал на свою грудь, — если бы мой менеджер не содрал с меня кожу заживо. — Его глаза метнулись по гардеробу, прежде чем он наклонился, чтобы прошептать: — Я немного боюсь ее.
Я не могла не усмехнуться. Его менеджер связалась со мной. Я работала с ней раньше, и она была чертовски устрашающей. Отлично справлялась со своей работой, но я всегда боялась с ней поругаться. Хотя она была ненамного старше меня.
Я провела с ним все утро. И это не было похоже на работу. Это было похоже на свидание. Хотя он ничего не делал, чтобы я себя так чувствовала. Олли не был жутким или сексуально вызывающим. Зато у него были пронзительные, голубые и полные секса глаза. Но я думаю, он всегда такой.
И он мне нравился. Нравилось проводить с ним время. Нравилось смеяться вместе с ним. Нравилось, что он легко рассказывал про свою семью — они владельцы ранчо в Колорадо, которые безжалостно дразнили его за то, что он стал «голливудским красавчиком», но он их очень любил. Олли даже спрашивал о моей семье, выглядя искренне заинтересованным.
Когда мы закончили, мне почти не хотелось уходить. Что просто неслыханно, ведь сегодня суббота. Если бы я действительно устроилась на работу с четким графиком, я бы еле-еле сдерживала энергию, постоянно следила за телефоном, отсчитывая минуты, когда уже можно поехать к Джею.
Я бы проклинала светофоры и саму себя за то, что притворялась сильной и независимой. К тому времени, как я приехала в Малибу, я была бы самой изголодавшейся по сексу версией самой себя.
Но сегодня все по-другому. Я сказала себе, что это лишь потому, что прошло много времени с тех пор, как я наслаждалась деньками с привлекательным мужчиной. Даже пыталась сказать себе, что меня уже тошнит от этой договоренности. От Джея. Будто новизна прошла, и теперь я готова к настоящим, здоровым отношениям. С таким мужчиной, как Олли.
Может быть, даже именно с ним.
Но я не могла лгать себе больше нескольких секунд. Потому что меня не тошнило от этой договоренности. И конечно, не тошнило от Джея. Все наоборот. Я больше и больше привязывалась к нему. И обманывала себя, думая, что он привязывается ко мне. Будто у него есть ко мне чувства. И, если быть честной, я немного злилась из-за того, что Джей не пришел на мой день рождения. Несмотря на то, что он этого не обещал. Вечеринка же не была на выходных. Даже если бы это было так, он бы все равно не пришел. На дни рождения приходят парни к своим девушкам.
Джей не был моим парнем.
Я знала, что он ни за что не пришел бы, даже если бы знал, что Рен решила сосватать меня со всеми. Джей не будет отклоняться от своей регламентированной системы. Он не давал мне никакой ложной надежды. Это не в его стиле.
И все же я лелеяла надежду в своем романтическом сердце. И в своем темном, мелочном сердце я была зла на Джея. За то, что он не изменился ради меня. За то, что он не делал никаких романтических жестов. За то, что не вел себя так, как будто мы в каком-то романтическом фильме.
На самом деле, это все моя вина. Но это не помешало мне хлопнуть дверцей машины чуть сильнее, чем это необходимо, когда я подъехала к тому, что теперь считала «своим» местом.
Джей был в своем кабинете. Я вошла в дом ключом, который он дал мне на прошлой неделе.
— Это ничего не меняет, это не значит, что я что-то чувствую к тебе. Это значит, что я предпочитаю удобство, чтобы ты сама заходила, раз уж говоришь, что будешь отсутствовать в моё время.
Это он сказал, когда давал ключ вместе с инструктажем по кодам сигнализации.
Он изо всех сил старался показать, что я ему не нравлюсь, за исключением выходных или мероприятий, которые я посещала с ним. Он делал все, чтобы у меня не было к нему никаких чувств. И здравомыслящая женщина не должна испытывать чувств к этому холодному, сложному и суровому мужчине. Но когда он прикасался ко мне, казалось, что небо обрушится, а я и не замечу. И я не получу ни одной царапины, потому что Джей не позволил бы этому случиться.