Его глаза потемнели, а мои соски затвердели в ожидании.
— А пока что я скажу тебе, кто ты есть, — продолжил он. — Ты упряма до такой степени, что это бесит меня и в то же время впечатляет. Ты бесстрашна в том же самом смысле. Ты так жаждешь жизни, что пожираешь ее со свирепостью, несмотря ни на что. Ты танцуешь в гребаном клубе, как будто никто не смотрит. Ты роскошно одеваешься, но все же ты самая великолепная, когда на тебе вообще ничего нет, кроме отметин, которые я на тебе оставил.
Его рука легла мне на шею. Плотно.
— Ты думаешь, что у тебя есть пределы, но потом ты видишь, что за ними есть еще кое-что, и ты счастлива идти дальше. — Его большой палец коснулся нежной кожи моей шеи, а взгляд остановился на моих губах. — Я объездил весь мир, встречал хороших, плохих людей и всех, кто был между ними. Я трахал многих женщин. Разных женщин. Я думал, что знаю о них всё. Думал, что все контролирую, и никогда не позволял никому вцепляться в себя.
Его хватка немного усилилась, прежде чем он переместил ее вниз, на мою ключицу, задев мой сосок, а потом обхватил мое бедро. Его голова склонилась к моей шее, где он глубоко вдохнул мой запах.
Затем его глаза снова встретились с моими.
— Ты особенная, — прохрипел он. — Таким образом, что я даже не знаю, как объяснить. Это пугают меня до чертиков. Таким образом, что у меня возникает искушение убрать тебя из своей жизни, потому что ты ставишь под угрозу контроль, а мне потребовалось десять лет, чтобы крепко ухватиться за него.
Мое бедро слегка запротестовало, когда он надавил на него подушечками пальцев. Он говорил вещи, которые задевали мое сердце. Разбивали его.
Затем дно ушло у меня из-под ног, потому что он говорил о том, что хочет убрать меня из своей жизни, я больше не могла вдохнуть.
Если Джей принял решение покончить с этим, я ничего не могу поделать. Он не передумает. В этом я бессильна. Это ужасно, но я не могла быть с ним по-другому. И он мне нужен.
— Почему твоего кота зовут Волан-де-Морт?
Вопрос возник из бездны, которая называлась «жизнью» после того, как Джей закончил трахать меня. Чем дольше мы были вместе, тем больше времени мне требовалось, чтобы вырваться из его хватки. Найти себя снова.
Вот почему мне потребовалось много времени, чтобы ответить ему. Ответить на второй вопрос о моей жизни, который он мне когда-либо задавал.
Про гребаного кота.
— Потому что он злое существо, — ответила я, подбирая слова. — И я обожаю Гарри Поттера. Я верю, что он темный волшебник, перевоплотившийся в кота. Я поняла это в ту же секунду, как подобрала его в приюте. Он уставился мне в глаза, зашипел, а затем вцепился когтями в шею.
Я указала на область чуть выше ключицы, где был тусклый шрам.
Пальцы Джея коснулись сморщенной кожи, и у меня перехватило дыхание. В том, как он прикоснулся к шраму, было какое-то благоговение. Нежность. Я поймала себя на том, что завидую ему. Я позволяла ему свободно прикасаться к своим шрамам, но его шрамы все еще были запрещены для меня.
— Если считаешь его таким злым, тогда почему ты взяла его домой? — Джей задал свой третий вопрос.
— Потому что даже злым вещам нужен дом, — прошептала я. — Им нужен кто-то, кто примет их. И полюбит. — Я сглотнула, глядя в глаза Джея. — Я умею любить злые вещи.
Джей долго смотрел на меня. В этом мгновении я бы хотела остаться жить.
— Иди приведи себя в порядок, — проинструктировал он ледяным голосом.
Момент был упущен. Что бы это ни было, все кончено.
Я научилась хорошо переносить эти удары. Но они все равно причиняют боль. Каждый раз, когда он уходил, закрывался от меня, исчезала возможность того, что это превращалось в нечто большее, чем договоренность. Это меня убивало.
Но все же я оставалась.
И подчинялась.
Когда вышла из ванной, на моей подушке лежала коробка. Джей стоял у окна, глядя на океан, повернувшись ко мне голой спиной. Мои глаза пробежались по его мускулам, по шрамам, которые я едва могла разглядеть в тусклом свете.
Он не обернулся. Хотя мне ужасно хотелось подойти к нему сзади и обнять, я этого не сделала. Если Джей вставал спиной, это означало, что я не должна прикасаться к нему. Одна из многих вещей, которым я научилась. Одна из его многочисленных границ.
Вместо этого, я подошла к кровати и схватила бархатную коробочку со своей подушки. Теперь я привыкла получать подарки. Но все еще не знала, как к ним относиться. Придется ли мне забрать их с собой, когда все закончится? Так у меня будут физические напоминания об этом человеке. Может быть, поэтому он и дарил их мне, потому что хотел, чтобы его не забывали.
Я сделала резкий вдох, когда открыла коробку. В середине шкатулки на тонкой золотой цепочке лежал один рубин. Это было просто поразительно. Необычно. Это самая красивая вещь, которую я когда-либо видела.
— Повернись. — Джей пересек спальню, а я и не заметила. Он взял коробку у меня из рук, и я повернулась.
Джей убрал мои волосы с затылка, затем застегнул ожерелье, его рука на мгновение задержалась на моей шее, прежде чем он развернул меня.
Я искала что-то в его глазах, что угодно, но они оставались темными, бесстрастными. Хотя, с рубином на шее, это почему-то не ранило меня так глубоко так раньше. Что-то ощущалось по-другому. Как будто произошла какая-то перемена. Это было не просто ожерелье.
— Оно прекрасно, — прошептала я, чувствуя, как комок подступает к горлу.
— Исторически считалось, что рубины обладают мифическими свойствами, — объяснил Джей, теребя камень, лежащий у меня на шее. — Люди думали, что ношение камня близко к сердцу позволит его владельцу жить спокойно. Что этот камень защитит их от опасностей. — Глаза Джея встретились с моими. — Пока я с тобой, у тебя не будет мирной жизни. Твоя жизнь будет в опасности. Это изменится, только если я тебя оставлю. И все же я не хочу оставлять тебя. И не собираюсь. Поэтому даю тебе шанс носить мир на шее, потому что в твоем сердце всегда будет хаос.
Мое сердце дрогнуло от его слов. Джей не собирался бросать меня. Это была клятва. Приговор к жизни в хаосе. И тьме. И я не хотела ничего больше.
ТРИ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
— Что думаешь о встрече с моими подругами? — спросила я, не в силах скрыть дрожь в голосе. Мне потребовался весь день, чтобы заставить себя задать этот вопрос. Мое тело превратилось в комок нервов, в горле пересохло, несмотря на бокал мартини передо мной.
Джей оторвал взгляд от разделочной доски. Он готовил мне ужин. Я сидела на другом конце кухонного островка и наблюдала. Передо мной не было книги. Телефона тоже. Только мой напиток и мой мужчина. Если можно назвать его моим.
Его драгоценные камни были у меня на шее, на запястьях. Его хватка была вокруг моего сердца. Теперь между нами было что-то большее. Он готовил мне ужин. Каждую ночь я была здесь. Он делал для меня коктейли. Сначала смешивал напиток, потом включал мою любимую музыку. Когда хотел, чтобы я читала, он брал книгу с прикроватного столика и клал ее передо мной. Когда ему требовалось мое внимание, не всегда разговор, просто внимание, он не клал книгу.
Иногда я разговаривала. Рассказывала ему о своем дне, даже если он не спрашивал. Я говорила о Карсоне и Рен, шутила о том, как будут выглядеть их дети, о том, какую опасность они будут представлять для мира.
Джей не отвечал, но и не велел мне замолчать. Что-то подсказывало мне, что ему это нравится. Быть на кухне, готовить для меня, пока я говорю о нормальных вещах. Я не думаю, что у него было такое раньше. С другими женщинами. О которых я изо всех сил старалась не думать.
Я хотела победить их. Этих женщин. Я не должна считать себя соперником. Но хотела, чтобы все было по-другому. Желала, чтобы Джей был чем-то большим, чем просто тенью в моей жизни, бросая свое присутствие на все, к чему бы я не прикасалась. Я хотела, чтобы мои лучшие подруги познакомились с ним. Как будто, встретив их, он каким-то образом закрепится в моей жизни.
Встреча с подругами — новая глава в отношениях. Ведь они — мои родственные души.