К Джею?
Наверное, он с ним разговаривал по телефону.
Что-то щелкнуло.
— Ты следил за мной? — потребовала я.
Ледяные голубые глаза мужчины скользнули по необычно тихой улице. Вечер вторника. Уже поздно. Нью-Йорк получил всю известность как город, который никогда не спит, но Город Ангелов (прим. так называют Лос-Анджелес) не нуждался в ночном сне. Постоянно кто-то возвращался домой с шикарной вечеринки, мимо проносились такси. Но сейчас было жутко тихо. Только я и этот мужчина. В тупике.
— Да, — ответил он на мой вопрос.
Он, черт побери, следил за мной.
— Зачем?
— Я делаю то, что мне говорят.
Джей. Мужчина, от которого я ушла. Тот, о ком мечтала. Я была так уверена, что он забыл обо мне в ту же секунду, когда двери лифта закрылись позади, а он смотрел на море красивых женщин в своем клубе.
Но он приказал следить за мной.
Это жутко и совершенно неприемлемо. Но это спасло меня от ужасной участи.
— Я не поеду с тобой, — заявила я, готовясь бежать в свою квартиру, запереть дверь и позвонить в полицию если понадобится. Нужно так сделать. Нужно так сделать прямо сейчас. Но я все еще стою здесь, разговаривая с Карсоном.
— Мне приказано убедиться, что ты не одна, и чтобы ты ни на секунду не оставалась наедине со своими мыслями, — объяснил Карсон.
Я снова моргнула. Приказано. Джей не хотел, чтобы я была одна. По какой бы то ни было причине. И я ни за что на свете не хотела быть одна. Ни в коем случае не хотела подниматься по лестнице в свою квартиру, где меня встретит кот, который лишь иногда любит меня, а в остальное время не обращает внимание. Я не хотела находиться среди своих вещей. В основном я не хотела находиться в тишине. И не собиралась звонить Зои, чтобы произнести эти слова вслух. Если приедет полиция, придется много говорить. Смотреть на мигалки на машинах. Вспоминать произошедшее. Мне придётся разговаривать с незнакомыми людьми. Рассказывать то, что я хочу забыть.
Карсон выглядел очень серьезным и напряженным. Если я не сяду в машину, он останется верен своим приказам и последует за мной, в мою квартиру или в полицейский участок, в зависимости от того, как все будет. Не знаю, как они допрашивают.
Наверное, какая-то особая процедура. Составление заявления. Незнакомцы будут спрашивать, во что я была одета во время нападения, и каким-то образом намекая, что моя шёлковая мини-юбка и шестидюймовые каблуки — это приглашение к изнасилованию.
Поэтому вместо того, чтобы заниматься всеми этими практичными, страшными и отвратительными вещами, я позволила Карсону отвести себя к машине.
ГЛАВА 3
Джей
Джей злился.
Это была хаотичная неделя. Месяц. Черт, вся его жизнь была сплошным хаосом. К счастью, он процветал на этом дерьме. Разбирался с драмой в зале заседаний, а затем решал дела темной стороны своего бизнеса после закрытия рынков. В конце концов, именно с этого он и начал. Заработал свой первый миллион. Заработал столько денег, чтобы нормально жить при дневном свете, и начал общаться с людьми, которые не обратили бы на него внимания, если бы не его деньги и репутация.
Вполне возможно, что он мог бы жить только на своей «чистой» работе, но он не знал, как жить на свету полный рабочий день. Ему нужен подземный мир.
Он процветал в нем большую часть времени. Даже когда все шло наперекосяк. Даже когда дерьмо стало настолько запутанным, и ему пришлось послать Карсона, дабы убедиться, что люди в городе знают, кто здесь главный. Даже когда ему самому приходилось совершать такие поездки.
Даже когда все становилось кровавым. Особенно, когда все становилось кровавым.
Джей процветал благодаря этой силе. Он нуждался в этом после всего, через что прошел в своей жизни. Ему нужно немного крови на руках, чтобы напоминать себе — никто никогда больше его не тронет.
В подземном мире частенько становилось хреново. Если подумать, в верхнем мире тоже все стало плохо. Мужчины и женщины зарабатывали миллионы, миллиарды за счет обычных американцев, не выплачивающих кредиты, теряющих свои дома, вышибающих себе мозги, потому что они влезали в такие долги, что не видели другого выхода.
Джей был сыт этим по горло. У него не хватало сострадания к этим людям, чтобы захотеть сменить свою профессию или вообще что-то изменить, — это выбили из него еще до того, как ему исполнилось десять лет.
Какие бы следы сострадания, человечности он ни оставил в себе, он делился ими только с Полли. Всего лишь клочок чувств, и даже тогда он задавался вопросом, не притворялся ли он таким чутким, просто чтобы быть рядом с ней. Она была чудом в этом мире. Она заботилась о людях. От всего сердца. Несмотря на то, что с ней случилось. Джей убил бы каждого мужчину, ответственного за похищение, избиение и изнасилование, но ее муж уже позаботился об этом. Это его право. Его ответственность.
Это тоже хорошо, ведь Джей не имел права ни за кого мстить. Технически, он не должен подходить к ней и чувствовать жар ярости в своих венах, жажды крови и боли всех, кто причинил ей боль. Это неправильно. Но как только видишь Полли, невозможно не любить ее и не хотеть защитить.
Она была одной из немногих, кому Джей рассказал о своем прошлом. И в соответствии со своим характером Полли проявила к нему доброту, сострадание и после этого даже не смотрела на него иначе.
Она была редкой женщиной. Единственной в своем роде. Если бы все было по-другому, то он, возможно, боролся бы с Хитом зубами и ногтями за возможность обладать ею. Но Хит был другим, а Джей только разрушил бы все доброе в такой женщине, как Полли.
Конечно, девушка не позволила Джею отдалиться от нее, даже ради своего блага. И, что нехарактерно для Джея, он позволил ее доброму и нежному нраву управлять собой. Так что они обедали раз в месяц. Говорила в основном она, потому что Полли всегда было о чем поговорить. Ее жизнь была полна хаоса, особенно с сестрой, которая имела привычку расследовать дела наркобаронов. В настоящее время она выслеживала того, кого считала серийным убийцей.
Полли управляла приютами, которые финансировал Джей, и приняла оттуда двух детей, с которыми обращалась как со своими собственными. Помимо этого хаоса, жизнь Полли также была наполнена покоем. Было что-то в глубине ее глаз. Нечто невозможное, учитывая, через что она прошла, но нечто, чему Джей был очень рад. Это не вселяло в него надежду, но наводило на мысль, что не все прокляты и испорчены.
Кроме Полли он никогда не испытывал нежных чувств к женщине. Ни к одной. Он был уверен, что это во многом связано с его матерью и тем, как сильно он ее ненавидел. Из-за нее он перестал доверять девушкам. Тут даже не нужен психиатр, чтобы утверждать очевидное. Он уже прекрасно понимал, что проклят и прогнил.
Но одна девушка изменила его.
Рыжеватая блондинка с лицом сказочной принцессы. С персиково-кремовой кожей. С маленьким, хрупким ростом, но с железным характером, даже когда она боялась за свою жизнь.
Джея беспокоило, что он напугал девушку. Больше, чем следовало бы.
В детстве его били, избивали, ломали и чуть ли не стирали в порошок. Поэтому он сделал своим предназначением стать кем-то большим, кем-то более грозным и могущественным, чем могли бы быть его родители. Он вел дела с людьми, рожденными с серебряными ложками во рту, которые умели распознавать бедность, прилипшую к его коже, как клеймо. Поэтому он усердно старался заработать больше денег, чем у них, иметь больше власти, и, самое главное, заставить их бояться его.
Он хотел, чтобы все его боялись.
Но не девушки. Не совсем. У него не было желания принуждать их к тому, чего они не хотели. Он не унижал их и не причинял боль, но жаждал контролировать их. И смотреть, как они подчиняются его воле.
Проблема в том, что все девушки до нее были готовы упасть к его ногам. Они хотели угодить ему, хотели большого вознаграждения, а не просто похвалу, жаждали того, что он мог им дать. Поэтому он быстро уставал от них. Он дал им то, чего они жаждали, а затем позаботился о том, чтобы ему больше никогда не пришлось с ним общаться.