- Это Рагенбер, мой второй помощник, - представил спутника Вэй.
- Рад знакомству, молодой человек, - прокаркал смотритель. - Если понадоблюсь - я всегда к вашим услугам.
-Я приму это к сведению, - отозвался он.
- Вы пришли все осмотреть? Могу вас сопроводить, если пожелаете. Здесь, знаете ли, немало интересных вещей. Чего стоят одни наши пленники! Столько занимательных историй, есть и весьма занимательные личности.
- Достаточно, Крот. В другой раз расскажешь парню истории, а сейчас мы просто все осмотрим и пойдем дальше.
Главнокомандующий стремительно направился вглубь извилистого и темного помещения.
- Мы выйдем через другую дверь, - бросил через плечо Вэй.
- Как скажете. Всего наилучшего, главнокомандующий, и вам, Рагенбер! - прокаркал смотритель им вслед, вздохнул и зашаркал в свой уголок, где на столе его дожидалась стопка книг - единственное развлечение в этом темном и скучном месте.
Пространство, где находились камеры с пленниками, отгораживала толстая решетка с дверцей. Главнокомандующий достал ключи и открыл массивный замок.
- Позже я отдам тебе твою связку ключей. Чтобы ты знал, дубликаты этих ключей должны быть только у меня и у Крота, ради общей безопасности. Никому их не отдавай.
Рагенбер кивнул и оглядел помещение, в котором они оказались. Длинная галерея с низким потолком - он едва мог держать голову прямо - и решетки с обеих сторон прохода. Некоторые из камер были пусты, в других прятались в тенях сгорбленные фигуры в рваном тряпье. Воздух был спертый, сырой и прохладный. Пахло затхлой соломой, землей, мочой и немытыми человеческими телами, а из отдельных камер ко всему прочему тянуло дерьмом.
Главнокомандующий поморщился.
- Следить за пленниками, убирать за ними, выносить ведра, менять солому и кормить - обязанности Крота, но он иногда ими пренебрегает. За годы работы в тюрьмах он уже настолько привык к этой вони, что просто не замечает ее. Не лишним будет иногда напоминать ему об обязанностях. Кстати, ключи от камер хранятся только у него.
Главнокомандующий быстро миновал первый ряд камер. Их было немного, по пять с каждой стороны. Дальше коридор поворачивал вправо, ко второму ряду камер.
- Здесь их не так много, - объяснил Вэй, - большая часть расположена в Обители Правосудия в городе. Там держат преступников и тех, кто находится под стражей до заседания суда. А тут тех, с кем мы работаем - государственных изменников, и отдельно дипломатические пленные.
- В Обители Правосудия ведь тоже есть допросная комната? Кто этим занимается?
- Да, есть, но там все устроено немного по-другому. Допросы ведут сами служители, в большинстве случаев без применения насилия.
Коридор заканчивался дверью практически такой же массивной, как и та дверь на входе. За дверью было темно, и главнокомандующему пришлось взять факел, чтобы разжечь лампы. Когда света стало достаточно для комфортного перемещения, Вэй вернул факел в держатель и довольно хмыкнул:
- Ну, вот и твой главный рабочий кабинет.
Помещение состояло из двух смежных комнат с развешанными на стенах и разложенными на столах специфическими атрибутами: пилы, ножовки, щипцы, клещи, молотки, зубила, ножи на любой вкус и размер. Тут же в углу стояла небольшая жаровня с потушенными до поры до времени угольями. К одной из стен крепились кандалы, чуть дальше стояли стол и пара стульев. В другом конце комнаты разместилось хитрое и весьма полезное приспособление - дыба.
- Что скажешь? Создает атмосферу, а?
После беглого осмотра Рагенбер сделал вывод, что здесь есть все, что могло понадобится ему для новой работы.
- Да, неплохо, - откликнулся он.
- Сегодня познакомишься с исполнителями. Они во всем будут помогать тебе. - Он очень серьезно посмотрел второму помощнику в глаза. - Ни в коем случае не начинай допрос без них, ясно?
- Да, командир.
- Отлично. В таком случае, если ты все осмотрел и ко мне не осталось никаких вопросов, идем дальше.
В стене дальней комнаты была еще одна дверь, а за ней узкий проход и подъем на первый этаж.
Яркий дневной свет изливался потоками через окна на резком контрасте с тусклым неверным освещением темниц и с непривычки резал глаза. С улицы проникал свежий воздух - глоток жизни после застоявшегося смрада подземелий. Главнокомандующий Вэй поднялся по лестнице, повернулся к Рагенберу лицом, а спиной к оконному проему. Его подтянутую темную фигуру четко очертило сияние.
- Здесь недалеко живут исполнители. Зайдем сначала к ним. - Он свернул в коридор первого этажа. - Их двое. Работают у нас довольно давно, хорошо знают свое дело. Помимо допросов в их обязанности, как и в твои, входит организация и проведение казней. Тебе самому рубить головы не придется, просто передать им прямой приказ короля.
Они свернули в один из проходов влево на следующую галерею. По левую руку большую часть стены занимали прямоугольные окна с видом на внутренний дворик, а справа находилось несколько никак не обозначенных дверей. В последнюю из них главнокомандующий громко постучал и не дожидаясь ответа отворил ее сильным толчком.
Глава 10.2
Небольшая квадратная комнатка, чистая и аккуратная, с двухэтажной кроватью, шкафом и полками. К одной из стен крепился стенд с оружием и крючки с плащами. В углу разместился стол. Двое мужчин стояли возле стола в напряженных позах, только что вскочив со своих мест. Они играли в какую-то игру - на столешнице лежали фишки, кости и игровое поле. Опознав в неожиданном госте главнокомандующего Вэя, они почти одновременно склонили головы.
- Главнокомандующий.
Вэй без церемоний перешел к делу:
- Это мой второй помощник, Рагенбер. А это Змей и Ворон, - он по очереди указал на каждого из мужчин.
Рагенбер не удивился такому странному выбору имен. В стране с давних пор существовал обычай, что исполнители и палачи, поступающие на службу к королю или в Обитель Правосудия, должны отречься от своего прежнего имени, от семьи и прав на собственность. Странный обычай, но не лишенный смысла. Такую службу мог выбрать или отчаявшийся, или жестокий, или сумасшедший, но никак не добрый и порядочный семьянин. Дополнительный плюс состоял в том, что такого человека невозможно было соблазнить никакими земным благами.
Эти двое в своей обычной «домашней» одежде совершенно не выглядели устрашающе или как-то необычно. Зато в рабочей форме - черный плащ с капюшоном и белая с черным раскраска на лице - исполнители внушали ужас, подобно спутникам смерти, пришедшим забрать душу в ад.
Один из них, Змей, был чуть пониже ростом, чем его товарищ. Жилистый, практически худой, если бы не рельефно очерченные узлы мышц под холщовой серой рубахой. В отличие от него, Ворон представлял собой гиганта с нагромождением мышц во всех возможных местах. Его череп был гладко выбрит и на висках красовались зигзагообразные татуировки.
- Приветствую, мастер, - Змей коротко поклонился.
Товарищ присоединился к нему через секунду. Из его глотки вылетели низкие рокочущие звуки:
- Приветствую, мастер.
- Рад знакомству, - сдержанно ответил Рагенбер. Ни больше, ни меньше, чем того требуют правила приличия.
- Я сейчас показываю Рагенберу дворец, - сказал главнокомандующий, переводя суровый взгляд с одного исполнителя на другого. - В темницах мы побывали, но не задерживались. Так что, когда мы закончим обход, расскажите мастеру обо всех особенностях тюрьмы и ее обитателях. Пока нет особо важных дел, хочу видеть вас обоих на тренировках с гвардейцами. Понятно?
- Да, главнокомандующий, - незамедлительно последовал ответ.
- Что ж, в таком случае… - начал было Вэй, но из коридора донеслись звуки торопливых шаркающих шагов, и главнокомандующий нахмурившись выглянул из комнаты.
- Главнокомандующий Вэй, вот вы где! - проскрежетал кто-то бесцветным старческим голосом.