Она отрицательно покачала головой.
-Уверена? Что ж. Кажется, мы быстро управились, а главное, незаметно. В такую погоду никому не пришло бы в голову глазеть по сторонам и следить за прохожими.
Вскоре в окне показались две фигуры в темных плащах, они затаскивали бесчувственное тело в повозку. Разумеется, никто из постояльцев или случайных посетителей не смотрел в окно и не обращал на это действо никакого внимания, никто из прохожих не обернулся посмотреть, что происходит у всех на виду.
-А вот и последний, - усмехнулся Киней.
Когда с головы до ног вымокший Аристарк присоединился к друзьям в таверне, Киней торжественно произнес:
-Итак, с гордостью могу поздравить нас с успешно завершенным заданием; мы все отлично потрудились и сделали сегодня важное дело. Еще один кирпичик в фундаменте благополучия нашей страны. От лица ордена выражаю вам всем благодарность, в особенности нашей дорогой Евангелине, по собственной воле помогающий нам, хотя совершенно необязанной этого делать.
-Теперь остается только доставить наших пассажиров в приготовленные для них номера.
При этих словах губы Аристарка расплылись в странноватой улыбочке. Его мокрые темные волосы спали на лицо, отчего улыбка в сочетании с холодно прищуренными глазами приобрела зловещий оттенок.
-Да, - кивнул Киней. - Нужно сделать все быстро, у нас не так много времени. Скоро они начнут приходить в себя. До того, как это произойдет, не помешает лишить их свободы действий.
Он повернулся к Еве.
-В силу обстоятельств мы не сможем проводить тебя домой, к сожалению. Прошу прощения за это, надеюсь, ты понимаешь. Дело не терпит промедления. Но ты можешь взять мою лошадь.
Его слова прозвучали с искренним извинением в голосе, так что Ева снова почувствовала себя неловко.
-Все нормально, я доберусь. Но как же твоя лошадь?
-Пусть пока побудет у тебя. Она тебе еще пригодится. - Он улыбнулся девушке и встал из-за стола. - Не будем терять время. Через десять минут выдвигаемся. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы переодеться и собраться?
Он выразительно посмотрел на Лавину, та смущенно кивнула.
-Отлично.
Он повернулся и бодро зашагал к лестнице, оставляя за собой мокрые следы на деревянном полу таверны. Остальные тоже поднялись со своих мест. Возле их столика тут же появился юный работник с сухой тряпкой в руках, чтобы протереть деревянные стулья и столы от влаги с одежд посетителей.
Ева на ватных ногах добралась до своей комнаты. Онемевшие конечности понемногу согревались в теплом помещении и приятно покалывали. От одной мысли, что снова придется покинуть укрытие и проехать через половину города на лошади под ледяным дождем, у девушки вырвался горький вздох.
Собирать вещи долго не пришлось. Она переоделась в сухую одежду, закинула мокрые тряпки в сумку и взяла полотенце, чтобы хоть немного просушить волосы. Ее прервал стук в дверь.
-Войдите.
За дверью оказался Киней. Он тоже успел переодеться и теперь предстал перед ней в более подходящем его положению одеянии.
-Можно войти? - учтиво спросил он, хотя этого не требовалось.
Ева кивнула, одновременно растирая влажные пряди полотенцем. Гость закрыл за собой дверь и придвинулся ближе к девушке.
-Ева, - начал он, - хотелось бы еще раз поблагодарить тебя за помощь, оказанную нам в этом деле. Настают такие времена, когда недостает хороших союзников, таких людей, в честности которых нельзя усомниться, людей, которые знают свое дело. Сложившаяся ситуация требует активных действий. - Он отвел взгляд в сторону. - Возможно, в ближайшем будущем нам снова понадобится твоя помощь. - Он снова заглянул в ее глаза. Его глаза блестели в тусклом свете оконного проема. - Мы можем рассчитывать на твою поддержку?
-Слова человека, преданного своему делу, - улыбнулась Ева. - Если это будет в моих силах, я помогу.
На серьезном лице собеседника появилась благодарная улыбка. Он взял ее руку в свои. Теплые и гладкие пальцы по сравнению с ее холодными и шершавыми от порезов.
-Все как сказала Вин. Пожалуйста, прими это в качестве благодарности. Надеюсь, в другой раз мы увидимся в более располагающей обстановке.
Он вложил в ее ладонь бархатный мешочек, провел рукой по ее щеке и, одарив на прощание многозначительной улыбкой, направился к выходу.
-Киней…
-Увидимся!
Он ушел, оставив девушку в нерешительности стоять посреди комнаты. Она отвела взгляд от двери, направила его на мешочек в своей руке и высыпала на ладонь холодные монеты. Немного серебра еще никому не повредило, но последние слова мужчины не могли не настораживать. Со вздохом девушка убрала деньги обратно в мешок, сложила его и влажное полотенце в сумку и покинула комнату. На выходе из гостиницы к ней подошел все тот же слуга с плащом в руках.
-Вы на лошади, госпожа? - осведомился юноша.
-Да, - кивнула Ева.
-Я провожу вас. Позвольте вашу сумку.
Слуга донес ее багаж до конюшни, помог прикрепить его к седлу и хотел было помочь девушке взобраться на лошадь, но она решительно отказалась. Чувствуя себя неловко в который раз за день, она вложила в руку лакею серебряный, бросила какие-то благодарственные слова, вскочила на лошадь и поспешила покинуть постоялый двор. Юноша явно не ожидал ничего подобного и еще долго оторопело глядел вслед странной постоялице, наградившей его недельным жалованием.
Глава 14
Гостиница недалеко от центра города, в которой остановился второй помощник, представляла собой весьма заурядное заведение. Широкая деревянная постройка в два этажа с общей столовой внизу и комнатами для постояльцев наверху. Его скромно обставленная комната на одного человека выходила окном на широкий оживленный проспект. Смотреть там было особо не на что. Начались дожди, и на каменной мостовой собрались мутные лужи, а по траншее рядом ручьем текла грязная вода вперемешку с мусором. Повозки то и дело обливали водой неосторожных прохожих, а те бранились на неаккуратных извозчиков.
Рядом с комнатой Рагенбера поселились его исполнители. Багажа у них с собой практически не было, только сменная одежда и оружие. Надолго задерживаться в Ноте они не собирались. Дело, порученное главнокомандующим, требовало расследования, но поскольку прошло уже довольно много времени с момента казни преступников, найти какие-то новые связи в этом деле они не рассчитывали.
Рагенбер, не успели они заселиться, пожелал отправиться в Обитель Правосудия немедленно. Они вышли из своих комнат практически синхронно - двое исполнителей в черных плащах с низко надвинутыми капюшонами и их мастер в своем новеньком черном мундире.
Животные еще не устали за полдня пути и могли выдержать небольшую поездку по городу. Любезный услужливый мальчик-лакей вывел трех лошадей из конюшни и открыл перед гостями деревянные ворота, выпуская их на проспект. Никто из них не знал города, поэтому Рагенбер заблаговременно расспросил трактирщика, как добраться до городской тюрьмы. А чтобы лишний раз не волноваться по поводу выбранного им пути, Рагенбер обернулся при выезде со двора и уточнил у лакея:
- В какую сторону Обитель Правосудия?
Мальчик указал направо.
- Вам туда, господин. Прямо по Длинному проспекту до перекрестка с улицей Ясеневая аллея и потом налево.
- Спасибо.
Рагенбер не спеша поскакал во главе процессии, плавно покачиваясь в седле. Скользкие от дождя булыжники, люди, спешащие по проспекту в обе стороны, экипажи знати и повозки купцов значительно затрудняли движение, но спешить было некуда.
Сквозь пелену дождя Рагенбер на каждом перекрестке вглядывался в указатели, пока наконец не увидел нужный. «Ясеневая аллея» - гласила обветшалая деревянная дощечка со срезанными в обе стороны краями в виде стрелок, прибитая к шесту на обочине.
Ясеневая аллея мало чем отличалась от Длинного проспекта - широкой улицы, по которой они только что ехали. Все, что напоминало о названии аллеи, это редкие стволы ясеня, торчащие с двух сторон от дороги. Однако чем дальше они продвигались, тем чаще встречались деревья. Одиноко торчащие из земли метелки превратились в два аккуратных ряда с расстоянием в пять шагов от одного ствола до другого. Листья с дорожек ежедневно сгребали в кучи к квадратам земли вокруг ясеней. По всему видно, что по этой дороге к своим рабочим местам ездят сановники, судьи и другие государственные служащие, первые лица города.