- Зачем же собирать подписи, если ее и так признали невиновной?
Квинт пожал плечами.
- Хотели подстраховаться.
- А после освобождения из тюрьмы Ева появлялась в вашем доме? Киней виделся с ней?
- Да, я пригласил ее однажды поговорить.
- Как на это отреагировала невеста вашего сына?
- Так как пригласил Еву я, вопросов не возникло.
- А за пределами особняка они встречались? Он ездил к ней домой?
- Этого я не знаю.
- Хорошо. Когда она к вам приезжала?
- На следующий день после освобождения.
- И больше вы не виделись?
- Нет.
- Понятно. Ну что ж, формальности практически улажены. Думаю, что о визите Кинея я не буду сообщать в рапорте. Единственное, мне бы хотелось с ним поговорить, если это возможно.
- Я был бы не против, однако, на данный момент он в отъезде, и вернется, может быть, завтра или послезавтра.
- Поездка по работе или по личным делам?
- Насколько мне известно, он у своих друзей. Это все, что я знаю.
- Хорошо. Тогда, если вы не против, я приеду к вам еще, когда Киней вернется.
- Буду рад.
- Благодарю за вашу помощь, господин Квинт, и за гостеприимство.
Обратный путь Рагенбер провел в раздумьях. Можно ли считать сказанное префектом правдой? Если да, то не имеет смысла продолжать дальнейшее расследование. Но если окажется, что Квинт замешан в заговоре против короны, а предчувствие подсказывало, что так оно и есть, то и Ева, и его исполнители, и сам он в первую очередь в опасности. Квинт далеко не дурак, и он уже знает, какую цель на самом деле преследовал второй помощник, когда нанес ему визит. Стоит как можно раньше поговорить с сыном префекта, Кинеем, чтобы сравнить их слова. Если его отец как блестящий политик с огромным стажем в совершенстве владеет собой, возможно, удастся что-то узнать от его сына. Его может выдать какая-нибудь мелочь: учащенный пульс, нервозность или движение глаз. Также необходимо принять меры безопасности, ведь префект может в любую минуту попытаться избавиться от помехи. Что бы ни случилось, Рагенбер решил сегодня же написать письмо главнокомандующему, содержащее предварительную версию и результаты расследования. Так что если с ним что-то случится, главнокомандующий сможет без тяжких для себя последствий поставить под подозрение префекта.
Добравшись до гостиницы, Рагенбер проигнорировал приветствия персонала и предложение ужина, поднялся к себе и, не раздеваясь, с ходу приступил к написанию письма. Только он взял в руку перо, как в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, вошли Змей и Ворон.
-Мастер, вы уже вернулись? У нас есть информация, которая может показаться вам полезной.
- Да? Что там? - Рагенбер выглядел немного рассеянным.
- Этой ночью в городе случился пожар. Сгорел дом мастера Ларга, специализирующегося на изготовлении инструментов для резьбы. На месте пожара были обнаружены пять трупов: его, жены и их детей.
- Вы осмотрели место пожара?
- Да. Все указывает на несчастный случай. Один из его реактивов случайно мог пролиться на деревянную поверхность и вызвать возгорание. Однако мы осмотрели так же и трупы. И пришли к выводу, что они уже были мертвы на момент возгорания.
- Кто-то намеренно убил их и устроил пожар для того, чтобы замести следы.
- Так... А почему вы думаете, что их убийство связано с нашим расследованием?
- Мы расспросили соседей. Оказалось, что некая девушка по имени Евангелина всего два-три дня назад посещала его лавку. Она там частый покупатель, и местные ее запомнили.
- Хорошая работа. Молодцы. Есть еще что-то?
Оба инквизитора отрицательно покачали головами.
- Хорошо. Можете отдохнуть, а мне еще нужно написать отчет. Сегодня я узнал кое-что важное.
Мужчины поклонились и вышли. Рагенбер наконец смог завершить свое письмо. Получилось кратко, лаконично и все самое важное. Он писал на специальной маленькой полоске бумаги, чтобы можно было отправить не курьером, а голубем. Закончив письмо, поставил свою печать, сложил во внутренний карман плаща и спешно направился к местному почтовому отделению.
Поглощенный своими мыслями Рагенбер забыл оповестить своих исполнителей о том, куда собирается. Вечерело. До голубятни со слов хозяина гостиницы было около двадцати минут верхом. В городе в это время люди оканчивали свою работу, закрывали магазины и мастерские и возвращались домой, ужинать. В доброй половине окон уже горел свет, и, начиная с главной улицы, постепенно зажигали фонари. Дождь то прекращал, то возобновлялся. Несмотря на отсутствие ветра, с наступлением сумерек заметно похолодало. Рагенбер получше укутался в свой плащ, хоть он промок за день и не приносил никакого тепла. Изредка на пути попадался одинокий прохожий, но в остальном было тихо, ни людских голосов, ни лая собак.
Вот указатель, возле которого нужно свернуть налево в проулок. Значит, полпути уже пройдено. Дальше до конца проулка и направо к храму и после...
Из-за угла резко выскочил мужчина в темном и перегородил дорогу. Лошадь испугалась и встала на дыбы, но Рагенбер ее быстро успокоил.
- Что вам нужно? - раздраженно выкрикнул он. - Убирайтесь с дороги!
Он сразу заподозрил неладное и инстинктивно пригнулся к лошади. Что-то со свистом пролетело мимо него и ударилось об стену. Сообщник скрывался сбоку или сзади. Сразу за первым предметом были выпущены еще два, и даже Рагенбер со всей своей скоростью и мастерством не успел увернуться. Один предмет попал в плащ и отлетел от него, а другой отозвался болью в шее. Рагенбер выдернул его. На ладони лежал дротик, очевидно отравленный. Все тело внезапно налилось тяжестью, руки упали вниз как тряпки и сам он через пару мгновений опустился на лошадиную шею, не в силах более подняться. Накатил тяжкий и всепоглощающий сон.
Глава 17
Ева освободилась от тяжелого забытья. Во сне она видела мрачные картины, такие, которые при пробуждении теряют смысл и улетучиваются из памяти, но оставляют после себя неприятный осадок.
Пробуждение давалось ей с трудом. Оно происходило как бы по частям. Первыми пришли звуки из внешнего мира, приглушенные, невнятные, будто слышимые через толщу воды. Затем появились первые ощущения. Было холодно и неудобно. Тело покалывало от онемения. С большими усилиями удалось открыть глаза.
Сначала Ева решила, что действительно лежит на дне колодца, но затем светлое пятно в центре и его темное окружение начали принимать очертания, похожие на стены и зарешеченное окно. Совсем как те, что она видела в Обители Правосудия.
«О нет, только не опять», - с отчаянием подумала девушка.
Она лежала на спине на какой-то подстилке. Очень болела голова, а каждое движение отзывалось болью во всем теле.
Медленно Ева повернулась на бок спиной к стене. Это явно не Обитель Правосудия. Перед собой она увидела толстые железные прутья. За ними была площадка, другую сторону которой скрывала тень. Справа и слева – стены. В углу ведро для справления нужды. Камера оказалась достаточно широкой, примерно десять шагов в ширину и шесть от решетки до задней стены, с тремя маленькими окнами у самого потолка.
Затекшие конечности понемногу начали приходить в норму, Ева смогла сесть на своем неудобном тюфяке и с удивлением заметила, что на ней совсем не ее одежда. Серая майка без рукавов и серые короткие шаровары, подвязанные у колен. Ссадины на руках были промыты, но не перевязаны.