-Ясно, - сказала Ева.
Она уже и не надеялась узнать что-то о своем отце или брате. После недолгой паузы спросила:
-И как тебе твоя работа?
Рагенбер усмехнулся.
-Если бы я знал! Я успел поработать в этой должности всего неделю от силы.
-Серьезно? Значит, это правда, что все вторые помощники не задерживаются на своей должности?
-Насколько я знаю. А что поделать, с такой профессией все хотят тебя убить.
-Ты знал, что это опасно, и все равно вступил в должность?
-Мне особо терять нечего. Возможность бороться с преступностью того стоит.
-Видимо, это что-то из детства, - сделала вывод Ева. - Не рассказывай, спрашивать не буду.
-Ты что, философ по совместительству?
-В наше время нужно уметь все.
-Может быть, ты знаешь, как отсюда выбраться? - съязвил Рагенбер. Почему-то сегодня его подводила обычная бесстрастная манера общения.
-Я работаю над этим. - Голос Евы был полностью серьезен.
-Есть успехи?
-Пока нет. Нужно осмотреться.
Девушка осеклась и мысленно выругала себя. Она совсем не собиралась пускаться в откровения с незнакомцем. Старые привычки иногда берут верх. И он, в свою очередь, удивил ее своим предложением:
-Тогда давай подумаем вместе.
-Предлагаешь объединить усилия?
-Вместе будет немного больше шансов на успех, чем поодиночке, не находишь?
-В чем-то ты прав. Но можно ли тебе верить?
Девушка задала один вопрос, а думала над другим: как бы его лучше использовать.
-Тебе решать, - откликнулся сосед.
-Ладно. Я подумаю над этим.
И после многозначительной паузы добавила:
-Рагенбер. Только не говори никому свое имя, Констанс этого не любит.
-Хорошо.
-Скоро уже за нами вернутся, чтобы отправить на работу на кухню. Смотри в оба. Ни о чем не распространяйся. Начальству не перечь, а то был у меня уже в этом опыт.
-И что случилось?
-Вот посмотришь на меня, поймешь.
-Этот ваш Констанс совсем повернутый?
-Есть такое. Когда пообщаешься с ним, поймешь.
-А кто со мной в камере сидит, не знаешь их?
-Четыре мужика, один из которых сегодня выступает. Я еще ни с кем не знакома. Была только в кабинете Констанса и в купальне. Так что, можно сказать, выйду сегодня впервые, как и ты. Нужно найти все незащищенные места в Гнезде.
-И составить точное расписание караулов и продуктовых поставок.
-Еще одна проблема здесь - вороны. Я не знаю, как они действуют и кто ими управляет.
-Выясним. Возможно, кто-то из ребят что-нибудь знает.
-Я так понимаю, моя соседка здесь довольно давно, около шести месяцев. Попробую расспросить ее.
-Да, но только… будет ли еще возможность поговорить наедине?
-Не знаю. Два раза в неделю проводят бои, остальное время мы по четыре часа должны тренироваться и работать. Повезло, что мы в одном блоке. Так все же больше шансов поговорить.
-А всего блоков сколько?
-Четыре, по двадцать пять человек. У каждого блока свое расписание. Могу рассказать тебе, что запомнила… - начала было Ева, но осеклась, услышав щелчки замка в двери их блока. - Так, делаем вид, что мы не знакомы, - прошептала она. - Помни, что я говорила.
К тому моменту, как первые стражи во главе с надзирателем приблизились к ее камере, девушка уже легла на свой тюфяк и сделала вид, что спит. Сначала она услышала возгласы около соседней камеры.
-О, проснулся! - Аским перебирал ключи, чтобы отпереть камеру Рагенбера. - Господин Констанс сейчас занят представление, вечером будет с тобой поговорить. А сейчас вы все идешь на кухню. Господин Констанс передал, что твой новый имя Смерч.
В это время один из стражей открыл камеру Евы и приказал ей выйти.
В узком коридоре блока столпились притихшие собачки в поредевшем составе. Вместе с двумя новичками их было девятнадцать. А те пятеро, которых Констанс выбрал для выступления на арене, либо еще ждали своей очереди, либо уже не ждали ничего.
Замыкали колонну еще трое стражей. Все они выглядели крепкими, у всех была броня и несколько видов оружия за поясом. Вот только непонятно, каковы их навыки владения этим оружием. Но, если предполагать самый худший вариант, о том, чтобы справиться с ними своими силами, не могло быть и речи. По крайней мере, когда их так много.
Из соседней камеры вышел Рагенбер, и Ева мельком взглянула на него. Высокий темноволосый молодой человек, как она правильно определила по голосу. Он держал волосы заколотыми в высокий пучок, но выбившиеся пряди мешали рассмотреть лицо. Со своей же стороны Рагенбер, помня об их договоре, тоже не стал пялиться на соседку, а лишь мельком скользнул по ней взглядом, равно как и по всем остальным.
Девушка сохраняла на лице бесцветное безразличие ко всему происходящему. На всех открытых участках тела сияли во всей красе синяки и кровоподтеки, а на коленях и локтях - ссадины с запекшейся кровью. Остальные жители блока, не скрывая своего любопытства, разглядывал новеньких. Общую заминку разогнал Аским.
-Она зовут Эдельвейс, если кто не знаешь, - сказал он, указывая на Еву, а затем замахал руками и приказным тоном скомандовал: - Так, что стоять, все быстро на работа! На кухня! Живо! - Для пущей убедительности он еще пару раз хлопнул в ладоши.
Охрана и собачки всей толпой двинулись за тяжело, но гордо перекатывающимся впереди надзирателем. Ева заняла место около Хильд, и та ей тихо сказала:
-Скала проиграл.
Скрыть печаль в голосе ей не удалось, а Ева ничего на это не ответила, потому что ей было плевать.
Они прошли через два пустующих блока по длинному коридору и вышли в просторное, полное различных запахов и всевозможных продуктов помещение кухни. Помещение разделялось надвое длинной стойкой с посудой, одна половина предназначалась для заготовки продуктов, другая для приготовления блюд. В кухне работали семь поваров. Каждый из них занимался своим делом, они мельком и без интереса взглянули на прибывших, и только один грузный мужчина с наголо обритой головой подошел к толпе, протирая руки тряпкой. Они с Аскимом кивнул и друг другу в знак приветствия, а охранники разошлись по разным углам - видимо, давно заданным позициям. Двое встали у одного входа, двое у другого. Аским где-то достал себе стул.
Шеф-повар (это был именно он, хотя все повара носили одинаковую коричневую форму) оказался той же национальности, что и надзиратель, и большая половина стражей. Он разделил толпу на группы по два-три человека и раздал задания:
-Вы - разделывать мясо, вы - рыба, вы - курица, вы - чистить картошка, вы - лук и чеснок, вы - морковь, вы - резать овощи, вы - мыть посуда. Все, за работа!
Группы, уже наученные предыдущим опытом, разошлись по местам и принялись за работу. По большей части молчали или переговаривались в полголоса, хотя могли и не волноваться: в звуках кухни тонули все другие звуки, и дальше двух футов друг от друга приходилось напрягать связки.
Еве с еще одним парнем поручили разделывать курицу. Перед ними в куче лежали обезглавленные и ощипанные куриные тушки, которые надлежало очистить от внутренностей и остатков перьев и разделить на части. Парень, стоящий с ней рядом, ловко принялся за дело, а Ева с трудом сдерживала рвотные позывы и старалась сохранять на лице бесстрастие. Напарник, видя ее замешательство, пытался объяснить принципы работы, но девушка только судорожно глотала ртом воздух.
-Эдельвейс! - позвала Хильд, которая в это время чистила морковь и заметила, как Ева напряженно стоит с ножом над тушкой. - Ты чего?
-Да так… - слабо отозвалась девушка. - Ни разу не разделывала курицу. Меня сейчас стошнит.
-А-а, тогда давай поменяемся.
Хильд передала Еве свой нож и забрала ее. Ева коротко улыбнулась в знак благодарности, а Хильд от этого прямо-таки засияла.
Больше до шести часов девушка ни с кем и словом не обмолвилась. После моркови им принесли тыкву и кабачки с баклажанами, затем корни имбиря, лотоса и сельдерея. Повара безостановочно что-то готовили, ходили от стола к столу то за одним ингредиентом, то за другим. У стола раздачи появлялись и исчезали официанты и горничные, уносили с собой готовые блюда и приносили грязную посуду. Шеф-повар Джанн время от времени покрикивал на подчиненных на своем родном языке.