Они пожали друг другу руки и уже на выходе Леви обернулся.
-Зачем тебе столько охраны? Помнится, ты никогда не был излишне осторожен.
Квинт пожал плечами.
-Простая предосторожность. Ты, возможно, уже слышал, что в городе участились нападения на представителей власти.
-Да? Думаешь, это не случайно?
-Кто знает. Но обеспечить безопасность своей семьи я обязан.
Леви собирался сказать что-то еще, но передумал, и просто кивнул Квинту на прощание. В коридоре их уже поджидал дворецкий, готовый сопроводить гостей к выходу.
По дороге к дому до этого молчаливый Гектор решил попытать счастье еще раз и узнать у отца, в каких они все-таки отношениях с префектом. Квинт отнесся к нему как к давнему другу, а вот Леви повел себя не слишком приветливо. Кто знает, возможно, тому виной послужило исчезновение Евы. На ответ отца он мало надеялся, но тот, вопреки всем ожиданиям, устало посмотрел сыну в глаза и произнес:
-Когда-то мы были друзьями. Ходили в одну Школу военных искусств, служили в одном отряде. И после продолжали общение, несмотря на разницу в сословиях. Он был сыном предыдущего терци-префекта, а я - сыном простого второсортного кузнеца, кое-как скопившего денег мне на обучение. Однако потом нам понравилась одна и та же девушка, Марин.
-Мама? - удивился Гектор. Отец никогда не рассказывал ничего подобного.
-Да, твоя мама. В итоге, как сам понимаешь, она вышла за меня замуж, но это нас поссорило, и с того времени мы с Квинтом больше не общались. Хотя он быстро нашел себе жену и его дети старше тебя. Кинею должно быть сейчас около двадцати четырех.
Гектор помрачнел. Он знал, что его мать долго не могла забеременеть. Они не надеялись завести хотя бы одного ребенка, но каким-то чудом Марин смогла выносить двоих здоровых детей.
-И что ты об этом думаешь? - спросил Гектор отца. - В смысле, о том, что сказал Квинт.
Леви задумчиво глядел перед собой несколько долгих минут. Гектор уже перестал ждать от него ответа.
-Не знаю. Я не знаю, что об этом думать. - Он тихо выдохнул. Его плечи опустились, на лицо легла тень. - Мне все это не нравится.
Глава 22.1
Шесть дней. Ровно шесть дней Ева находилась в этом треклятом месте. Каждый вечер она засыпала с мыслями о сладкой мести, каждый день просыпалась с неиссякаемей холодной яростью. Единственное желание заставляло ее двигаться дальше, поддерживало тягу к жизни.
После первого дня тренировки Ева с трудом передвигалась. Очень тяжело ей далась такая нагрузка после длительного перерыва. Все тело страшно болело, мышцы откликались гудением на каждое движение. Во время посещения купальни она даже умудрилась заснуть, едва погрузившись в воду. Хильд тайком радовалась, глядя на то, с каким рвением Ева принялась за ежедневные занятия. На второй день тело болело вдвойне, и больших трудов стоило Еве не подавать признаков слабости и не затягивать перерывы. Зато на третий день девушка чувствовала себя превосходно. Боль притупилась и была скорее приятной, чем доставляла неудобства. Мышцы окрепли и адаптировались к новому режиму нагрузок.
Тренировки всегда проходили одинаково. Сперва блок совершал разминку и пробежку, затем люди разбивались на группы и выполняли упражнения или отрабатывали приемы. В спаррингах было принято меняться партнерами, чтобы не зацикливаться на одних и тех же действиях. Так Ева могла не только оттачивать свои навыки, но и наблюдать за остальными. Их стиль, их предпочтения, их сильные и слабые стороны. С первого же дня стало очевидно, что Рагенбер превосходит их всех в силе и умениях. Ева не уступала ему в тренировочном бою, но знала, что случись настоящий бой, ей не выстоять.
После очередной пробежки Рагенбер подошел к ней, чтобы провести тренировочный спарринг. Это был единственный раз в день, когда они могли поговорить незаметно: остальные распределились по площадке и занимались своими делами. Они поприветствовали друг друга легким кивком.
-Как дела? - спросил Рагенбер, когда их деревянные клинки скрестились.
-Ничего нового, - ответила Ева, парируя его удары. - У тебя?
-Тоже.
-Завтра будет представление.
-Да. Сходим, посмотрим на других.
-Что думают о Гнезде твои соседи?
-Они все как один смирились со своей участью. Рано или поздно они умрут, так что сейчас предпочитают не говорить об этом. Но и не проявляют желания выбраться отсюда. Такую охрану можно было бы обойти, только имея в распоряжении дюжину людей и хорошее оружие.
-Да, это будет сложно.
Девушка ненадолго задумалась, машинально совершая выпады, и совсем перестала следить за противником. Внезапно он сделал резкое движение, которое ускользнуло от ее ослабленного внимания, и в следующий миг Ева очутилась на земле. Усмехнувшись, Рагенбер подал ей руку, чтобы помочь подняться.
-Ни на секунду не ослабляй бдительности, - поучительно произнес он, - тогда неожиданные атаки не смогут выбить тебя из равновесия.
Девушка ничего не стала отвечать на его слова, что было совсем на нее не похоже.
-Я пока вижу только одну возможность увеличить наши шансы на успех, - Ева со всей серьезностью посмотрела в его глаза, когда они начали новый бой. - Нужно будет отвлечь внимание на кого-то другого.
-Что ты имеешь в виду?
-Я говорю, что если в то же самое время кто-то другой совершит побег, который завершится провалом, все внимание стражей сосредоточится на них. Мы же сможем выбраться, привлекая минимум внимания.
Теперь задумался Рагенбер, да так крепко, что сам ослабил внимание, и Еве удалось выбить оружие из его рук. Он нахмурился и серьезно посмотрел на девушку.
-Но это же будет предательством. Ты предлагаешь подставить кого-то другого, чтобы выбраться самим?
-Именно. - Ее лицо сделалось жестким. - Ты видишь в этом проблему?
Рагенбер поднял свой меч и принял боевую стойку.
-Вовсе нет. Не ожидал от тебя такого предложения.
Девушка усмехнулась.
-Ты просто не знаешь, как я попала сюда.
-Ты говорила, что из-за Квинта.
-Да. Не будем об этом. - Ева обвела взглядом людей, тренирующихся на арене. - Что ты думаешь об остальных?
-Думаю, что выбрал себе хорошего союзника. Большинство из них пользуются лишь своей грубой силой, однако в бою одного этого недостаточно. У тебя же отличная техника.
Ева как будто пропустила это мимо ушей. Она кивком указывал то на одного, то на другого бойца.
-Смотри. Этот - Оса - достаточно быстр и техника у него на хорошем уровне. Его главное преимущество: умение обращаться со стилетами. Он мог бы убить противника еще до того, как тот к нему подберется.
Худой наголо обритый мужчина в этот момент как раз упражнялся в метании стилетов.
- Его слабость в том, что он может взять на поединок ограниченное количество ножей - шесть на поясе и по два на руках и ногах. В ближнем бою он становится предсказуемым. Вон тот, Аспера. Он участвовал в предыдущем представлении. Кроме него еще вернулся Крокус, но я думаю, что тому просто повезло. А вот Аспера имеет некоторые преимущества.
Это был крупный мужчина с многочисленными шрамами на лице и руках.
-И есть еще один человек, на которого бы стоило обратить внимание. Нарцисс.
Она кивнула в сторону рыжей девушки, упражняющейся в фехтовании. Она одинаково хорошо управляла обеими руками и в бою использовала два легких меча.
-Она провела уже одиннадцать поединков, не думаю, что это просто везение.
Рагенбер кивнул, согласный с ее словами.
-Но не уверена, что кто-то из них может сравниться с тобой. - Она произнесла это легко, что сильно удивило Рагенбера, ведь обычно от девушки ничего кроме колкостей не дождешься. - Думаю, стоит к ним присмотреться. Кого-то из них можно было бы использовать для обманного маневра.
-Да. Но лучше будет найти нескольких человек. На них потребуется больше времени, чем на одного, что даст нам дополнительное преимущество.