-Что? - ошеломленно переспросил юноша.
-Обещаю, я все тебе расскажу, когда узнаю. Сейчас у меня мало информации. Все очень… туманно.
-Ладно. И когда тебя ждать?
-Ближе к ужину.
-Так поздно?!
-Хочешь, съезди еще раз к Лавине. Мы с ней так и не поговорили.
Гектор кивнул, а Леви тяжелой походкой поднялся наверх, переодеться. Пока Гектор мыл посуду, его отец спустился, коротко кивнул сыну на прощание и ушел.
Неспеша стал собираться и Гектор. Они с отцом давно не стирали, так что выбор был не велик. В шкафу среди гор сваленных в кучу вещей висела единственная чистая рубашка. На штанах и плаще красовались засохшие пятна грязи недельной давности. От всех портянок откровенно разило, благо сапоги он снимать не собирался.
Гектор вышел на улицу и запер двери. Тут же с неба посыпалась противная морось, и пришлось плотнее укутаться в плащ и надвинуть капюшон. Его лошадь топталась в стойле, прекрасный гнедой жеребец по кличке Волчок. В их семье только лошадям доставался надлежащий уход: после каждой поездки их чистили, меняли воду и досыта кормили, вовремя убирали в загоне и иногда выводили на пастбище.
Гектор еще не решил, куда поедет вначале. Для утреннего визита еще было неприлично рано: знать, не обремененная тяготами жизни, могла себе позволить сон до позднего утра, зачастую они завтраками в то время, когда у простых людей был обед. Юноша не спеша направил лошадь в сторону города. Только во время езды он почувствовал, что в кармане его рубашки что-то лежит. Это был маленький медный кругляш с вырезанными в центре узорами. Когда-то Гектор сделал его для Евы, и она часто носила его с собой. Гектор сжал кругляш в ладони и погрузился в мрачные мысли, в которых и пребывал на протяжении всего пути до города. Там он свернул на знакомую улицу и через несколько минут оказался возле того места, где раньше стояла лавка мастера Ларга.
Обгоревший кирпичный каркас без крыши обрамлял безжизненные черные оконные проемы, внутри и снаружи валялись опаленные балки. Печальное зрелище. У Гектора пробежал по коже холодок, когда он представил пожар. Отец сказал, что это не может быть случайностью, но доказательств тому пока не было.
Он поехал по узким центральным улочкам, без особой цели глядя по сторонам. В одном из переулков его взгляд приковала к себе вывеска на здании кафетерия: прорицание. Прорицатели попадались редко в их городе, и обычно это были странствующие по всему миру люди. Гектор скептически относился к таким вещам, но сейчас, глядя на эту вывеску, рассудил, что хуже все равно не будет. У него в кармане осталось несколько монет, так что он привязал Волчка к коновязи у входа в кафетерий и с противоречивыми чувствами вошел внутрь.
Стол прорицателя разместился в углу заведения, огороженный от всех темными шторами. В помещении сейчас обедали не больше десятка посетителей. Гектор подошел к паланкину и неуверенно замялся на входе. Из-за штор донесся скрипучий голос, заставивший юношу вздрогнуть.
-Не стесняйся, мальчик. Проходи. Я совсем не страшная.
Гектор, подогреваемый интересом, поднял штору и зашел внутрь. Стол, покрытый черным бархатом, два стула и шесть свечей, по три с каждой стороны. Напротив сидела женщина, лицо которой прятал под собой черный платок. Через щелку для глаз можно было рассмотреть ее морщины и темный цвет кожи. Пальцем в черной перчатке она указала на свободный стул.
-Не робей. Задавай свой вопрос.
Гектор опустился на стул. Женщина выглядела весьма необычно, если не сказать эксцентрично для этих краев, но он сомневался, что она сможет сказать что-то стоящее. Хуже не будет, подумал он, а вслух произнес:
-Вопрос по поводу моей сестры, Евы.
Женщина прервала его жестом.
-Мне нужна любая ее вещь.
Гектор, немало удивленный такому совпадению, достал из кармана медный медальон и положил на стол. Женщина взяла его в руку и вложила в горсть рун, незаметно возникших в другой руке. Это были камешки разной формы и цвета с символами на своих сторонах. Женщина произнесла что-то на своем языке, отдала металлический кружок Гектору, встряхнула руны в ладонях и высыпала на стол. Спустя минуту молчания она проскрежетала:
-Твоя сестра жива, но очень далеко отсюда.
У Гектора вспотели ладони и закружилась голова.
-Где она? Что с ней? - он подался вперед и навис над самым столом. - Кто это сделал?
-Спокойно, мальчик. Она в окружении птиц. В яме. Предал ее тот, кому она доверяла.
-Что? В какой яме? Как мне ее найти?
-Руны не говорят названий. Но есть направление: юго-запад. Найди того, кто ее предал, и он приведет тебя к ней. Но поторопись, промедление будет стоить и ей и тебе дорого.
Гектор не шелохнулся в ожидании еще каких-то указаний или слов прорицательницы, но она собрала руны и покачала головой.
-Это все. Больше ничем не смогу тебе помочь, мальчик.
Он в легком шоке от всего произошедшего воспринял ее слова лишь спустя некоторое время.
-Сколько я вам должен?
-Деньги тебе еще понадобятся. Не трать впустую.
Гектор кивнул, но выложил на стол горсть медных монет.
-Спасибо.
-Удачи тебе, мальчик.
Гектор не спеша покинул кафетерий. Слова прорицательницы подарили ему надежду, но стоило ли воспринимать их всерьез? Она не сказала ничего конкретного. Кто мог предать ее, кому она доверяла? Ева доверяла всем. Даже если следовать на юго-запад, как сказала женщина, нет никаких шансов наткнуться на след сестры. На юго-западе много стран, а времени мало. Гектор решил оставить размышления на потом и направился к дому Лавины, ближайшей подруги Евы. Вполне могло оказаться, что предатель - она, и юноше предстояло выяснить, так ли это.
Семья Лавины Валенс Дюкс жила в восточном пригороде, во внушительной резиденции владельца судоходной компании «Дюкс Первый». Стены особняка были выполнены из темного камня, а крышу украшали ложные башенки. Охраны в особняке не водилось, так как глава семьи не был государственным служащим, но он мог нанимать неограниченное количество прислуги. При прошлом визите Гектор отметил, что слуг в резиденции едва ли не больше, чем у самого терци-префекта. Судоходная торговля приносила немалую прибыль, и семейство Валенс Дюкс жило в достатке и процветании.
Дважды Леви и Гектор приезжали сюда и оба раза дворецкий уверял, что «на данный момент нет возможности принять гостей». На этот раз Гектор решил не обнаруживать своего присутствия, а подождать и понаблюдать. Он остановился позади густой живой изгороди из вечнозеленых растений, привязал лошадь и выбрал для себя удобный наблюдательный пост. Садовники, занятые очисткой фонтана и уборкой листьев с лужаек, ничего не заметили.
Гектор ждал не обращая внимание на морось и холодный ветер. Если он увидит ее в окне или на улице, дворецкий больше не сможет ссылаться на ее отсутствие.
Утро плавно переходило в день, и юноша уже начал сомневаться в успехе своего плана. В особняке никаких изменений. Он решил подождать еще немного, а потом попытать счастье у главных ворот. И не зря. Похоже, удача наконец повернулась к нему лицом.
Из резиденции выскользнули две фигуры. Со своего поста Гектор мог различить их лица, но не слышал, о чем они говорят. Киней как обычно напустил на себя суровый вид, давая распоряжения слугам. Около него в домашнем халате стояла Лавина. На лице девушки изображалось несколько больше эмоций, чем на лице ее спутника-недотроги. От улыбки она переходила к печали и по ее поведению даже дурак бы понял, что она прощается с любимым. Насколько же далеко зашли их отношения, что, не будучи женат на ней, Киней остается у нее на ночь? Видимо, давно спланированный союз.
Когда Кинею подвели лошадь, он (все с тем же выражением) обнял Лавину и поцеловал ее в лоб, взобрался на лошадь и поскакал прочь. Гектор решил не терять времени даром и подобрался с другой стороны дома к Лавине, пока она провожал взглядом Кинея.