— Ой, простите. — бормочу я, поворачиваясь и протягивая руки, чтобы поймать того, кого ударила.
— Кажется, нам просто суждено и дальше встречаться вот так, — говорит он. — Я начинаю думать, что ты натыкаешься на меня нарочно.
Я почти ослеплена его улыбкой, но даже этого недостаточно, чтобы отвлечь меня от того факта, что я знаю его лицо.
Когда я столкнулась с ним возле библиотеки некоторое время назад, я не думала, что он меня помнит. У нас была короткая беседа, пока я собирала книги по выбранной мной специальности, и если мне когда-нибудь понадобится помощь с моими занятиями, я смогу обратиться к нему.
То, что до этого момента я видела его только на картинках, еще больше шокировало его сходство с Алистером. Дориан мог бы быть его близнецом, за исключением того, что его нос слишком сильно наклонен влево, а щеки мягкие по сравнению с острыми щеками Алистера.
— Как проходят занятия? Какие-нибудь учителя доставляют тебе неприятности? Я знаю, что мистер Гэббл может быть очень консервативным.
— Идут нормально. Пока никаких проблем. — Я выдавливаю из себя улыбку, надеясь, что если буду вести непринужденный разговор, то смогу быстрее уйти от него.
— О, я груб, я Дориан, — он протягивает руку Лире для пожатия, на что она отвечает, — Дориан Колдуэлл.
— Лира, — отвечает она, двигая рукой вверх и вниз вместе с его.
— Вы, дамы, наслаждаетесь карнавалом? Клянусь, с каждым годом здесь становится все больше и больше достопримечательностей. В следующем году Холлоу Хайтс понадобится большая ярмарочная площадь, — смеется он, засовывая руки в карманы.
— Похоже на то. — неловко говорю я.
Дориан никогда не давал мне повода считать его странным, но я не могла избавиться от ощущения, что он был частью причины, по которой Алистер так сильно ненавидел свою семью.
— Вы оба первокурсники, верно? Так ты знаешь моего брата Алистера?
То, как он задает вопрос, заставляет меня думать, что он уже знает ответ. Этот блеск в его глазах заставляет меня солгать ему.
— Конечно, мы его знаем. Ну, знаем и о нем. Твоя фамилия довольно популярна в этом районе. Я прикрываю свою ложь шуткой, надеясь, что моего фальшивого смеха будет достаточно, чтобы убедить его.
— Считай, что тебе повезло, что ты встретила более очаровательного брата первым. Он подмигивает для верности.
Я знаю, что он милый, но от этого комментария у меня по коже бегут мурашки.
— Полагаю, что так. — Легко лгу я.
— Я хотел спросить тебя на днях в библиотеке, но, — он лезет в карман, доставая телефон, — я хотел бы получить твой номер, может быть, пригласить тебя на ужин? Я знаю этот замечательный ресторан…
— Прости, но у меня есть парень. Однако спасибо за предложение. — Я прерываю его прежде, чем он успевает закончить, медленно отступая от него, увлекая за собой Лиру.
Вспышка чего-то злого превращает его улыбку из вежливой в искривленную менее чем за десять секунд. Раздражение от моего отказа отразилось на его лице, но вскоре оно исчезло, и его обычное очаровательное лицо вернулось на место.
— Может быть, тогда в другой раз, — усмехается он, — вы, дамы, будьте в безопасности сегодня вечером, я уверен, что увижу вас где-нибудь.
Так же быстро, как он появился, он ушел. Исчезновение в толпе карнавальных гостей.
Вместе мы пробираемся через остальные аттракционы, у меня почти кружится голова от того, сколько раз я смотрела Лиру на Tilt-A-Whirl. В любом случае мы веселились, наслаждаясь тем, что ночь начала становиться немного холоднее.
Я стояла возле уборной, ожидая Лиру, листая телефон, когда от ощущения, что за мной наблюдают, волосы на затылке встали дыбом. Я поднимаю глаза, глядя сквозь толпу передо мной, но не видя никого, кто смотрел бы на меня.
Ощущение того, что кто-то обвивает мою руку рукой, приводит меня в состояние повышенной боевой готовности.
— Не кричи. — Я слышу шепот на ухо.
Меня отбрасывает назад, тянет к задней части здания туалета, подальше от шума карнавала. Я чувствую, как его тело прижимается к моему, прижимая меня к стене кирпича. Мгновенно успокаивает запах гвоздики и специй.
— Я не могу бросить Лиру. Я шепчу, впиваюсь руками в кожу его куртки, пытаясь создать пространство между нами.
— Ребята будут с ней, пока мы не закончим. — отвечает Алистер, его тело защищает меня от любого, кто может пройти здесь мимо нас.
Наши взгляды встречаются, и на наших лицах появляются одинаковые ухмылки. — Я думала, ты не ходишь на школьные мероприятия. Я настаиваю.
— Рук хотел торт-воронку.
Это последнее, что он говорит мне, прежде чем прижимается своими губами к моим в обжигающем поцелуе, который выжигает все мои мысли. Я таю, как лед на горячем асфальте, когда его тело изгибает меня назад, позволяя мне чувствовать каждую мышцу на своей мягкой коже.