— Хорошее время для перекура? — говорит Шейд из своей будки, поднимая взгляд с ноги парня, которого он покрывает.
Киваю: — Я так думаю. — Отодвигаю стул и встаю, чтобы растянуться.
— На обратном пути прихвати со склада еще несколько перчаток, убедись…
— Черные. Я помню вещи, которые ты знаешь? — кричу я, пока мои ноги несут меня вниз по ступенькам и к входной двери.
Пешеходное движение медленное, оставляя меня в тишине и покое, когда я закуриваю Marlboro Red, позволяя знакомому дыму наполнить мои легкие с первой затяжкой.
Я думал, что у меня будет тишина и покой.
Мой телефон начал гудеть в переднем кармане на моей второй затяжке, и я не могу не ответить. Не со всем происходящим.
Я подношу косяк к губе, зажав его в зубах, и провожу пальцем по экрану, поднося динамик к уху.
— Да, жена?
Я слышу насмешку: — Если бы я был твоей женой, ты бы не одевался, как президент мотоклуба на пенсии, имеющий проблемы с алкоголем. — сообщает Тэтчер.
— Ты, сука, похожая на жену. — Я сползаю по стене, присаживаюсь на корточки и упираюсь спиной в окна от пола до потолка за пределами мастерской. — Зачем ты мне звонишь?
— Лучший вопрос, где ты?
— Почему? — Я отвечаю на его вопрос одним из своих.
— Потому что ты должен быть здесь, помогая нам присматривать за Руком. Знаешь, следить за тем, чтобы он не разнес мой дом на мелкие кусочки за миллион долларов, в то время как он делает хлороформ в моем подвале.
Блядь.
Я забыл об этом.
Конечно, это было очень важно, но я уверен, что они справятся с этим без моего присутствия.
Крис Кроуфорд, помощник учителя, о котором нам рассказал наш торговец наркотиками, был единственной зацепкой, которая у нас осталась. Когда мы это обсуждали, мы звучали как мстительные детективы. Взяв закон в свои руки, сохраните значок и дайте нам ножи.
Всю неделю мы преследовали его повсюду, просто пытаясь поймать его на чем-то необычном, и мы почти остановились, разочаровались в нем, пока Тэтчер не сделал фотографии, на которых он просматривает товар в своей машине после школы. Предстояло установить, был ли он нашим убийцей. Но он поставлял наркотики, убившие Роуз, а это лучше, чем ничего.
Нам нужно было за что-то зацепиться. Что-либо. Если бы мы этого не сделали, я боялся, что сделал бы Сайлас.
— Он изучает химию, Тэтчер. Это всего лишь ацетон и отбеливатель, твоя покойная бабушка могла это сделать. Пока он не сработает, несколько часов ты будешь в порядке без меня.
Как бы я ни жаждал возмездия, я не мог не надеяться, что это конец. Что Крис накачал Розмари наркотиками, пытаясь залезть к ней в штаны, и это закончилось ужасно. Мы могли пытать его, пока он не умрет медленно. Тогда мы могли бы жить дальше.
Кроме Сайласа, конечно. На это у него уйдут годы.
Я видел, как они росли вместе, Роуз и он. Она была единственной, кто действительно понимал его шизофрению. Когда они были вместе, это было похоже на то, что они были в своем собственном маленьком, извращенном мире.
Я не был уверен, сколько времени ему понадобится, чтобы прийти в себя. Если даже.
— Ты так и не ответил на мой первоначальный вопрос, Алистер.
О, вот оно.
— Я думал, что ясно дал понять, что из тебя выйдет дерьмовая жена. — Пытаюсь отвлечь его, но все напрасно, я уже должен это знать.
— Где ты? — Он невозмутим, давая понять, что не хочет спрашивать снова.
— Я выхожу. —Выдыхаю, оглядываясь вокруг.
Да, я мог сказать своему лучшему другу, что был в тату-салоне, где проходил обучение. Это не то, чтобы я проезжал мимо, но это принцип.
Дело в том, что у меня есть одна вещь для себя. Что-то, чем мне не нужно делиться или беспокоиться о том, что меня заберут.
Никогда не узнаешь, как приятно владеть, пока не станешь тем, кому никогда ничего не разрешается иметь, тем, у кого всегда отнимают.
— Мне нужна была передышка, поехал кататься. Ты знаешь, что делает со мной Пондероз Спрингс. Почему ты так стремишься узнать?
Наступает молчание, прежде чем он снова говорит: — Значит, теперь мы храним секреты друг от друга? Вот чем мы занимаемся?
— Нет. — Я вдыхаю дым: — Если бы тебе нужно было знать, я бы тебе сказал. — Провожу рукой по волосам, потому что знаю, что он вот-вот поменяет отношение ко мне.
Я практически слышу, как скрипят его зубы. Я даже не знаю, почему его волнует то, чем я занимаюсь, не то чтобы он действительно мог заботиться о ком-то.
Все внутри Тэтчера мертво.
Все эмоции. Чувства. Угрызение совести. Все.
— Конечно, друг. — Он холодно бормочет.