И с этого момента, вот когда все, когда в абсолютное дерьмо.
Я слышал это.
Звук ломающейся ветки, которая могла быть животным, но потом я услышал крик девушки. Он эхом разносился вокруг нас, но я мог сказать, что он был близко. Слишком близко.
Я дернула головой на звук, видя только деревья, пока луна не дала мне четкое представление о том, откуда исходил этот крик.
Не животное, а очень испуганный Брайар Лоуэлл лежал на лесной подстилке. Ее подруга, стоящая позади нее и смотрящая на нас с челюстью на земле.
Я встретился взглядом с Брайаром. Я видел, как переключатель в ее мозгу переключился на инстинкт, а не на нормальную человеческую реакцию. Она собиралась броситься.
Это была смесь эмоций, которые затопили мое тело. Одним было раздражение. Какого хрена она оказалась посреди этого леса? Она следила за нами? Раздражение, что теперь у меня есть другая проблема, которую мне нужно будет решить. Раздражение, что она может быть причиной того, что мы обвиняем в убийстве.
Она только что превратилась из назойливого вредителя, что было приятно под моими пальцами. Врагу общества номер один.
Однако другая эмоция была сырой.
Это был удар кремня внутри плотской части меня.
Как раненая зебра, в ее глазах не было ничего, кроме страха и выживания. Они только что были свидетелями всего, что мы сделали с Крисом. Они только что увидели, на что мы способны, и я очень сомневаюсь, что они собирались молчать об этом.
Как и в ту ночь на вечеринке, она знала, что я буду делать дальше.
Она знала, что я был охотником, а она была моей добычей, даже в большей степени сейчас.
Естественный отбор во всей красе.
Гонка, чтобы увидеть, кто хочет этого больше. Они хотят жить, и мы не собираемся попасться.
Хищник против добычи.
И я никогда не проигрываю.
— Блондинка моя. — говорю я высокомерно.
Рук воет в ночи со смехом, зловещее кудахтанье отскакивает от деревьев. Тот, кто ничего не воспринимает всерьез и просто рад быть частью погони. Тэтчер уже побежала за ними, и Сайлас принял решение подождать с телом Криса, пока мы не решим эту проблему.
Мои ноги несут меня через вьющиеся деревья, дождь мелкими каплями скользит по спине моей рубашки. Ботинки грохочут под моими ногами, вдавливаясь в грязь, толкая меня вперед. Я вижу пряди ее растрепанных волос цвета меда, которые яростно хлещут позади нее, когда она машет руками, желая, чтобы ее тело унесло ее подальше от меня.
Я вошла в режим инстинкта. Жжение в груди от коротких приступов кислорода было проигнорировано. Я не думал о том, что будет после этого. Адреналин, переполняющий меня изнутри, позволяет мне сосредоточиться только на одном.
Ловить ее.
В этот момент мои рефлексы помогают больше, чем когда-либо прежде, когда я уворачиваюсь от деревьев, упавших ветвей и торчащих из земли камней. Я смотрю, как ноги Брайар толкают ее вперед, натягивая узкие джинсы. Ее красно-черная клетчатая рубашка развевалась на ветру.
Моя красная шапочка убегает от большого злого волка.
Наша история неизбежна.
Я ловлю ее.
Я пирую.
Ее левая нога разрушает ее. Он цепляется за разросшийся корень, сбивая ее ровно настолько, чтобы я мог ее догнать.
Я иду за ней по пятам, теперь она чувствует меня позади себя, вся вера в то, что она уйдет, медленно покидает ее тело, и вскоре внутри нее начнет поселяться безнадежность.
Делая прыжок вперед, я вытягиваю руку вперед, обхватываю ее за талию и притягиваю к себе, когда мы устремляемся вперед. Мое тело инстинктивно изгибается, чтобы моя спина могла упасть.
Мы падаем на землю и останавливаемся. Она вырывается из моих рук, ползая на руках и коленях, чтобы уйти от меня. Я хватаю ее за лодыжку, притягивая к себе.
Быстро маневрирую своим телом, чтобы сесть на нее сверху. Прижимаю ее талию своей собственной. Оба моих колена твердо стояли по обе стороны от ее тела. Ее руки и ноги брыкаются, она царапается, делает все возможное, чтобы сбросить меня, но это бессмысленно.
Крик начинает вырываться из ее груди, как раз в тот момент, когда я захлопываю ладонью ее рот, моя ладонь прижимается к ее губам. Моя свободная рука собирает ее руки и держит их над ее головой.
Мы всего в двадцати ярдах от кампуса, а это значит, что мы должны действовать деликатно. Я не могу допустить, чтобы ее крики разбудили всю школу.
— Вот я и подумал, что ты умный, — выдыхаю я, грудь вздымается от погони, на лице расползается улыбка, — ты должен знать, что бывает, когда бежишь. Это только заставляет меня хотеть преследовать тебя еще больше.