Приземлившись в аэропорту до боли знакомого города, я почувствовала облегчение. Мне никогда не нравилась жизнь в Англии. Я не могла там ужиться.
- Как думаешь, мы надолго возвращаемся? – спросила меня шепотом Аманда. По тону ее голоса я поняла, что ей рассказали немного иную историю, нежели мне. И я пыталась понять, они оберегали ее от правды или безжалостно обманывали? Наверное, впервые в своей жизни я должна была почувствовать себя особенной, потому что знала правду. Но, отчего-то, я считала это тяжким грузом.
- Не уверена – только и ответила я, попытавшись улыбнуться сестре.
Стоило нам вернуться в фамильный особняк, нас сразу же повели в кабинет отца. Место, куда до этого нам было запрещено заходить.
Внутри мы увидели папу, сидящего за письменным столом. Он был немного бледным, и его правая рука была перевязана, словно сквозь нее что-то прошло, и теперь он не мог держать ее самостоятельно. К горлу подошел неприятный ком. Мне стало неудобно дышать.
- Девочки мои – добродушно отозвался отец и поднялся с кресла, чтобы обнять нас, каждую по очереди, здоровой рукой. Меня он обнял лишь после Аманды.
- С тобой мы позже поговорим отдельно – тихо произнес мне он, снова поворачиваясь к сестре, чтобы спросить у нее про учебу. Я почувствовала себя лишней.
- Не сердись на него – прошептал мне на ухо Джерри, заметив мое настроение.
- Милая, не хочешь прогуляться по саду? Новая домработница посадила там прекрасные хризантемы – нашел отец повод занять Аманду чем-то другим. Она лучезарно улыбнулась и, поблагодарив отца, поспешила спуститься в сад.
- Она даже не задумалась о том, почему ты ранен – констатировала я, смотря на только что закрывшуюся дверь.
- Син… - позвал меня отец. Он прекрасно помнил, что я ненавижу свое полное имя.
- Что? – обернулась я. Мне хотелось рассказать ему о своей обиде. Хотелось упрекать его и кричать, но я понимала, что отец всего лишь пытался защитить нас от правды.
- Вам с сестрой стало опасно находиться без охраны. Кое-кто охотится на меня и сделает все возможное, чтобы загнать в ловушку. Я не могу рисковать своими дочерями.
- Почему ты рассказываешь мне все это? Ты ведь всю жизнь скрывал от нас правду. Почему сейчас? Почему я? – мне важно было это узнать.
Смерив меня внимательным взглядом, отец тяжело выдохнул и провел меня к своему столу.
- Потому что ты все больше становишься похожей на меня, и это пугает. Я понимаю, что если продолжу скрывать от тебя правду, то станет лишь хуже.
- И что теперь?
- Я связался с враждующей группировкой. Они сейчас в таком же положении. Поэтому, я договорился с их главой о том, что они предоставят нам своих самых лучших людей для вашей защиты.
- В обмен на что? – сразу же догадалась я, что здесь должен быть какой-то подвох.
- На половину моего дела – признался он.
- Ты хочешь отдать им половину всего, что у тебя есть? – возмутилась я.
- У меня нет другого выбора. Пока мы не найдем людей, преследовавших нас, я не могу быть спокоен, зная, что мои девочки в опасности.
- Я могу о себе позаботиться – упрямо заявила я, на что отец лишь устало улыбнулся.
- Я в курсе твоих тайных занятий с Джерри. Мне бы следовало его наказать.
- Не надо! Это я заставила его меня научить! – поспешила оправдаться я. Мне не хотелось, чтобы у дяди из-за меня появились проблемы.
- Не волнуйся, я не стану – успокоил меня папа, - сейчас я бы даже сказал ему спасибо, что моя дочь может за себя постоять.
- Поэтому, мне не нужен никакой охранник. Мне будет достаточно Джерри – заупрямилась я.
- Син, я не могу этого сделать. Я уже договорился с Беллами Линчем о том, что он пришлет двух своих лучших людей.
- Пап… - начала противиться я, но его взгляд сказал мне о том, что лучше в этот раз мне его послушаться. – Хорошо, - сдалась я, принимая поражение. Если отцу так будет спокойнее, почему бы не смириться с одним охранником.
- Спасибо.
Он похлопал меня по плечу и в этот самый момент в дверь постучались. Сначала зашел Джерри.
- Энтони, они здесь.
- Отлично – произнес отец и в кабинет вошли двое высоких мужчин, одетых в черные костюмы. Весь их вид кричал о том, что они не просто бизнесмены, зашедшие подписать документы. От них веяло опасностью. Невольно я устремила свой взгляд к пиджаку мужчины, который стоял ближе к нам. Туда, где должен был находиться пистолет. Он ведь у него есть, так ведь? Поймав мой взгляд, мужчина предупредительно улыбнулся. Одна из его бровей вздернулась вверх и я тут же отвела взгляд.
- Позвольте представиться, нас прислал Беллами Линч для охраны ваших дочерей. Меня зовут Коул Тернер.
Даже голос мужчины звучал устрашающе. Низкий тембр проникал сквозь меня. Мурашки, пробежавшие по моей спине, подсказали мне о том, что с ним не стоит шутить. Тем более, выводить этого человека из себя.
- Приятно познакомиться, это Син, одна из моих дочерей. Вы будете приставлены к ней. А ваш напарник – к моей старшей дочери, Аманде.
- Син… - медленно произнес мужчина, словно смакуя мое имя. Я знала, о чем он думает. Ведь выбранное мной сокращение означало «грех». По его улыбке я могла прочитать, что его забавляла вся эта ситуация. Но, по крайней мере, отец будет спокоен за нас с сестрой. Переведя взгляд за спину моего нового охранника, я обратила внимание на второго мужчину. Он не выглядел так устрашающе, как Коул. Это позволило мне облегченно выдохнуть. По крайней мере, Аманда не будет опасаться своего охранника. Мне же, напротив, не стоит терять бдительность рядом с этим незнакомцем.
- Пройдем? – произнес он, обращаясь ко мне. Его улыбка была скорее похожа на оскал, но я заставила себя сделать шаг вперед.
- Хорошо – отозвалась я, проходя мимо мужчины, чтобы выйти за дверь. Услышав за спиной едва слышный смешок, я заставила себя продолжать двигаться прямо, игнорируя напряжение в своих плечах.
========== Глава 2. Мужчина в моем доме ==========
- Почему тебе обязательно было начинать с моей комнаты? – упрямо повторяла я в который раз, пока Коул бесцеремонно оглядывался вокруг, игнорируя мое присутствие.
- Мне нужно понять, как ты живешь, чтобы знать, от чего стоит защищать тебя в первую очередь – спокойно произнес мужчина, открывая ящик комода, в котором хранилось мое нижнее белье. Подскочив к охраннику, я резким движением захлопнула ящик, прежде чем он смог бы увидеть его содержимое.
- Тебе есть, что скрывать? – едва заметно усмехнулся Коул, отчего я решила сделать шаг назад, чтобы быть от него как можно дальше. Мне не нравился этот человек. Я ему не доверяла.
- Ничего, что не могло бы быть у любой другой девушки-подростка, – решила притвориться я примерной девочкой, не подозревавшей о том, что происходит вокруг.
- Правда? В наши дни, девушки теперь хранят в своей комнате пироксилин? – скептически отозвался он, показывая находку в своей руке.
- Тебя это не касается, – попыталась оправдаться я и вырвать из его руки то, что он украл.
- Что девушка твоего возраста делает с такими опасными вещами? – продолжал рассуждать он, не давая мне возможности ничего сделать.
- Никогда не знаешь, что может тебе пригодиться, – только и ответила я, складывая руки на груди.
- Ты из тех, кто доставляет неприятности, – кивнул он самому себе, словно только что в чем-то убедился и убрал пироксилин во внутренний карман своего пиджака.
- Тебе нужно лишь защищать меня, а не осуждать мой образ жизни.
- А показалось, что я осуждал? Потому что так оно и было.
Этот мужчина действовал мне на нервы, но ради отца я пыталась быть милой.
- Сколько тебе лет? – решила завязать я хоть какой-то диалог.
- Это не имеет значения.
- Откуда ты родом?
- Это тоже пища не для твоего ума, – словно на автомате, отвечал мне охранник.
- У тебя есть девушка?