- Если хочешь, я тебя прикрою.
- Нет, мне нужно быть здесь ради отца. Но спасибо за предложение, - прошептала ей я на ухо, замечая, что к нам подходят Беллами и Эва.
- Девушки, - обратился к нам мужчина. Его сестра улыбалась нам, но оглядывала весьма скептически. – Здесь играет красивая живая музыка, но, почему-то, никто не решается танцевать.
- Я составлю вам компанию, - добродушно отозвалась Аманда, делая шаг навстречу Беллами.
Мне не хотелось, чтобы она приближалась к нему. Мужчина был опасен, а сестра даже не подозревала об этом. Поэтому, не успев придумать никакого плана, я перегородила ей дорогу, вставая перед Беллами.
- Если вы не против, с вами потанцую я, - мой голос немного дрогнул на последнем слоге, но я попыталась улыбнуться.
Услышав это, Беллами немного удивленно оглядел меня, но, все же, кивнул, протягивая свою руку.
- Что ты делаешь? – прошептала мне Аманда.
«Очевидно, спасаю тебя» - подумала я, но не стала говорить этого вслух.
Мужчина провел меня в центр комнаты и, совершенно внезапно сократил расстояние между нами, приобнимая меня за талию. По спине пробежали неприятные мурашки, но вместо того, чтобы отстраниться, я положила свои руки Беллами на плечи, и мы начали неспешно двигаться в такт музыке.
- Отчего такая перемена во мнении, мисс Прайс? – усмехнулся он, умело ведя в танце.
- Говорят, что от любви до ненависти один шаг, - пошутила я, пытаясь сделать так, чтобы мои движения казались грациозными.
- И в какую же сторону мы сейчас с вами шагаем?
- Как знать, - лукаво улыбнулась я, пытаясь звучать неопределенно. Краем глаза я заметила Коула, стоящего у дальней стены комнаты.
- Я так и не успел спросить, находите ли вы общий язык с Тернером, - обратил мое внимание на себя Беллами.
- Не могу назвать это общим языком, но, думаю, мы сработаемся. Со временем.
- Если у вас возникнут какие-то проблемы или же вы просто захотите услышать мой голос, я буду рад оставить вам свой номер.
Я не понимала в какую игру играет этот человек. Но я знала лишь одно – мне не стоит доверять его словам.
- Что у вас на уме, Беллами? – решилась задать вопрос я.
- В данный момент? – нарочно переспросил он.
- Да, о чем вы думаете?
- О том, что, возможно, сотрудничество с вашим отцом может перейти на долгосрочную основу.
- Если? – догадалась я, что после этой фразы последует продолжение.
- Давайте пока не будем так далеко забегать. В данный момент, я хочу насладиться танцем с красивой девушкой, – ушел от прямого ответа Беллами.
Музыка подошла к концу и руки мужчины, наконец, покинули мою спину. Заиграла новая мелодия. Беллами взял меня под локоть, намереваясь украсть и этот танец, но сзади меня обхватила еще одна рука. Обернувшись от неожиданности, я столкнулась с серьезными глазами Коула.
- Босс, позволите? – натянуто улыбнулся мой охранник, выжидающе глядя на Беллами.
- Конечно. Вам следует научиться доверять друг другу, - ответил он и отошел в сторону.
Я чувствовала его глаза на своей спине, но всячески пыталась это игнорировать, принимая приглашение Коула. Его руки опустились на мою талию.
- Не знала, что ты танцуешь, - съязвила я, глядя за его спину, чтобы не встречаться с Коулом глазами.
- Почему ты продолжаешь попадаться ему на глаза? – слишком грубо спросил меня он. Его руки сжались на моей талии почти болезненно.
- Уж лучше ему на глаза попадусь я, чем Аманда.
- Как ты не понимаешь, - раздраженно выдохнул он, - Беллами как раз нравятся такие девушки.
- Такие? – решила уточнить я, не совсем понимая.
- Те, кто не слушают мнение других, делают все по-своему и кому чужды правила приличия.
- Вау, ты смог оскорбить меня всего одним предложением, - ответила я и попыталась уйти, но Коул лишь сильнее сжал свои руки вокруг меня, отказываясь отпускать.
- Я всего лишь предупреждаю тебя, Син. Если ты заинтересуешь его еще больше, чем сейчас, он может поставить твоему отцу ультиматум. Как например, сотрудничество в обмен на тебя.
- Я не настроена выходить замуж в ближайшем будущем, - засмеялась я, не воспринимая слова охранника всерьез.
- Он тоже. Я не говорил сейчас о браке. Речь о том, чтобы стать игрушкой в руках главаря преступного синдиката. Ты этого хочешь?
- Какая разница, в чьих руках становиться игрушкой. Так я хотя бы помогу своему отцу.
- С тобой бесполезно разговаривать. Именно поэтому ты так меня раздражаешь, - прошипел он, и в следующую секунду его руки больше не касались меня. Мы стояли посреди комнаты. Играла музыка, но мы не двигались.
- Звучит так, словно ты обо мне беспокоишься, - съязвила я.
- Мне лишь жаль твоего отца. Из-за тебя у него будет куча проблем.
Вместе с этим, Коул развернулся и проштурмовал прочь из комнаты. Я не понимала собственных чувств. Не понимала причин, по которым охранник так отчаянно пытался оградить меня от общения со своим боссом. А я думала, что у них доверительные отношения. Что же он знал о Беллами и чего не договаривал?
- У него весьма сложный характер, не находите? – послышался рядом со мной голос Эвы.
- Да, я заметила, - вяло отозвалась я.
- Если вы не найдете с ним общий язык, обратитесь ко мне, я предоставлю вам другого охранника.
- Спасибо. Вы давно знаете Коула? – решила разузнать я.
- Уже около четырех лет, два из которых он был моим персональным телохранителем, - загадочно улыбнулась она, но я прекрасно понимала, что конкретно она имела в виду.
- Ваш брат одобряет эти отношения? – мне хватило наглости задать этот вопрос без лишних прикрас.
- Он доверяет моему выбору, - подтвердила их отношения Эва.
Я лишь молча кивнула, не находя, что еще можно было сказать. Да и нужно ли?
- Я скажу Коулу, чтобы он был с вами помягче, - прошептала мне на ухо Эва, словно мы с ней были подругами. Почему-то, от этого мне стало неприятно. Словно я нуждалась в ее поддержке и не могла без ее помощи разобраться со своим собственным охранником.
- Спасибо, - поддельно улыбнулась я, - но не стоит. В конце концов, я всегда могу связаться с вами и попросить другого охранника.
- Верно, - кивнула Эва. – Нам стоит как-нибудь собраться и устроить девичник. Вы, ваша сестра и я. Что скажете?
Мне совсем не нравилась эта идея, но я никак не могла отказаться. Я не любила такие ситуации, где мне приходилось действовать в соответствии с обстоятельствами. Но тем не менее, периодически я заставляла себя делать это. Как, например, сейчас.
- Отличная идея, - отозвалась я. Сегодня я так много улыбалась, что начинало сводить скулы.
- И обязательно возьмите с собой Коула, - прошептала она, заговорчески улыбаясь.
- А как же девичник? – напомнила я.
- Коул отлично умеет хранить секреты.
- Не сомневаюсь.
Словно услышав, что речь идет о нем, к нам подошел виновник нашей дискуссии.
- Дамы, - картинно поклонился он, едва заметно улыбаясь. Я знала, что эта улыбка предназначалась совсем не мне, и из-за этого внутри что-то неприятно дрогнуло. Мне не нравилось это чувство. – Позвольте пригласить вас на танец, – обратился к Эве мой охранник.
- С удовольствием, - отозвалась она, подыгрывая Коулу.
Они направились в центр комнаты, оставляя меня одну. Никто из них даже не думал обернуться. Стоя здесь, в семейной гостиной, полной незнакомых мне людей, я в который раз почувствовала себя лишней. Все улыбались, Аманда и отец с удовольствием общались с присутствующими, пока я продолжала стоять на месте, не обращая внимания ни на что вокруг. «Мне здесь не место» - подумала я. Неужели, так себя чувствую только я?
========== Глава 7. Пять попыток Син ==========
Гости начали разбредаться ближе к полуночи, когда мои ноги окончательно устали от долгого пребывания на каблуках. В какой-то момент я даже попыталась снять туфли, рассчитывая на то, что за длинным платьем не будет видно моих босых ног, но, заметив мои действия, Коул неодобрительно покачал головой и подошел ближе, опускаясь передо мной на корточки. Я почти не заметила, как замерло мое сердце.