— Видите ли, это моя вина, что он не выспался. Но теперь, после встречи с вами, я вижу, что извинения с моей или его стороны незаслуженны.
Женевьева фыркнула в ответ.
Черт, Арания восхитительна.
Я повернулся к матери, и мои брови поползли вверх, а глаза расширились от удивления, вызванного возвращением Арании. Царственного и смертоносного. Да, черт возьми, эта женщина была создана для меня. Я прочистил горло.
— Ну вот и все. Я думаю, это намек на твой уход.
Мама сжала губы и потянулась за сумочкой, которую бросила на стул, когда ворвалась в комнату. Повернувшись ко мне с поднятым подбородком и пылающим огнем в глазах, она сказала:
— Мы еще не закончили.
— Нет, но мы чертовски близки.
Быстро кивнув Арании, она повернулась на каблуках и направилась к входной двери.
Когда дверь захлопнулась, я выдохнул и двинулся вперед к Арании. Обхватив за талию, я притянул ее к себе.
— Черт, как приятно видеть эти глаза открытыми.
Я огляделся, мой взгляд упал на лестничную площадку верхнего этажа.
— А доктор Диксон одобрила, что ты проделала весь этот путь в одиночку?
Губы Арании поползли вверх.
— Нет. После того, как она отключила меня от капельницы, я подождала, пока она выйдет из комнаты, а затем сбежала.
— Я должен отшлепать тебя.
Ее щеки порозовели, а кончики губ приподнялись. Моя предыдущая оценка подтвердилась. Арания МакКри создана для меня.
— Это может подождать? — сказала она. — У меня в памяти огромные дыры… — Она вывернула левую руку, показывая, где была капельница. — …и в моей руке тоже. И я умираю с голоду. Мы можем найти еду, пока ты заполняешь дыры?
Мои губы дрогнули.
— Заполнять дыры — одно из моих любимых занятий, но мы можем испачкаться, если будем сочетать одно с другим. Ты любишь шоколад?
Голова Арании еще дрожала, когда она оперлась на меня.
— Ты неисправим.
— Ненасытен.
Я подхватил ее на руки и поднял с пола.
— Стерлинг, — пронзительно закричала она, улыбка озарила ее лицо, а глаза заблестели.
Она была самым прекрасным зрелищем, которое я когда-либо видел. После прошлой ночи я не был уверен, что когда-нибудь снова увижу ее или ее свет.
— Солнышко, эти ноги не касаются земли, пока доктор Диксон не разрешит тебе ходить. И мы поговорим о том, что произошло. Когда мы это сделаем, то обсудим выполнение моих приказов.
Она покачала головой.
— Ты мне не начальник.
Я наморщил лоб.
— Так и есть. Скажи, ты считаешь, это хорошая идея, чтобы оспорить этот факт?
— Я могла бы. — Она сделала глубокий вдох. — Однако я почти уверена, что это не принесет мне никакой пользы.
Моя улыбка стала шире.
— На самом деле, это может доставить тебе еще больше неприятностей, чем ты уже получила.
Я пошел, неся ее на руках, к кухне.
— А теперь давай накормим тебя, чтобы ты смогла восстановить силы. После того, как тебе промыли желудок, я могу только представить, что ты чувствуешь.
— Желудок? Я ничего такого не помню.
— Это, наверное, к лучшему.
Ее щека упала мне на грудь.
— Ладно, я хочу есть. — Она повернулась ко мне лицом. — Ты злишься на меня из-за того, как я разговаривала с твоей мамой? Я вроде как намекнула, что твой недосып был вызван…
У меня вырвался смех.
— Черт возьми, нет. После того, как я увидел тебя бодрствующей, это была лучшая часть моего дня.
Она вздохнула и снова прижалась щекой к моей футболке.
— Я припоминаю, что злилась на тебя.
Я наклонил голову, чтобы поцеловать ее волосы, и продолжил идти.
— Возможно. Кто-то недавно упомянул, что я могу быть мудаком.
— Этот кто-то был прав. Ты можешь им стать. — Она подняла голову. — Только не сейчас.
— Видишь, ты не можешь продолжать злиться на меня. А теперь давай сосредоточимся на еде. Лорна может приготовить тебе все, что ты захочешь.
Глава 4
Арания
Лорна?
Стерлинг прав. Я не могла больше злиться на него. Я могла сойти с ума, а он был придурком. Я это вспомнила. Однако теперь я уже сомневалась в этом.
За очень короткое время человек, в чьих объятиях я находилась, перевернул мою жизнь вверх дном. Он был невыносим, чрезмерно заботлив и властен. И все же когда он нес меня — черт, как он смотрел на меня даже перед своей матерью — он был способен делать со мной вещи, которые я никогда раньше не знала, заставлял меня чувствовать себя в безопасности и любви. Это ощущение благополучия было мне чуждо, почти невероятно. До сих пор я не осознавала, что мне его не хватало. Я не чувствовала себя такой спокойной и довольной, наверное, с того самого дня, когда впервые села в самолет до Колорадо.