Кто, кроме моего отца, знал правду и почему?
Что на счёт Дэниела МакКри?
Сейчас, сидя в маленькой комнате, примыкающей к кабинету Арании, я ощущал как стены смыкались вокруг меня. За то короткое время, что Арания работала в Чикаго, эта комната утонула в образцах шелка, а также прототипах, в основном миниатюрных, присланных дизайнерами из Боулдера. На столе разбросаны шарфы и аксессуары всех цветов. На полках множество коробок.
— Мисс Хокинс, вас хочет видеть миссис МакФадден.
Я выглянул в открытую дверь, когда ко мне подошла Арания.
— Еще раз спасибо, что ты здесь, — сказала она, пряча глаза и борясь с эмоциями.
Я потянулся к ее плечам.
— Если ты захочешь, чтобы я объявил о своем присутствии, я это сделаю.
— Только если я скажу, что хочу твоего присутствия. Пожалуйста, уважай мои желания, Стерлинг.
— Если есть опасения за твою безопасность, тогда все сделки отменяются.
Арания кивнула, отступила на шаг и закрыла дверь.
Я ненавидел бледность ее лица. Если бы только мы сейчас плыли по голубым водам озера Мичиган.
Сутки. Напомнил я себе.
Мой телефон тихо завибрировал в руке.
Имя Патрика высветилось на экране.
«ОНА НЕ ОДНА».
«КТО С НЕЙ?»
«ОДИН ИЗ ЛЮДЕЙ МАКФАДДЕНА. Я БЫ ПРЕДПОЛОЖИЛ, ЧТО ЭТО ЕЕ ВОДИТЕЛЬ. РИД РАБОТАЕТ НАД РАСПОЗНАВАНИЕМ ЛИЦ».
«ДАЙ ЗНАТЬ О СВОЕМ ПРИСУТСТВИИ. ОН НЕ ЗАЙДЕТ СЮДА».
«УЖЕ ДАЛ».
— Впусти ее, — сказала Арания Яне.
Глава 39
Арания
Когда миссис МакФадден вошла в мой кабинет, я встала и протянула ей руку. Она была привлекательной женщиной, я изо всех сил старалась не представлять ее пираньей.
Она была на несколько дюймов ниже меня, со светлыми волосами, коротко подстриженными и идеально уложенными, ее лицо казалось слишком гладким для ее возраста. Я не сомневалась, что ей была оказана некоторая хирургическая помощь, но без излишеств.
— Миссис МакФадден, — сказала я со всем энтузиазмом, на который была способна. — Приятно снова вас видеть.
Ее рукопожатие было крепким и быстрым.
— Мисс Хокинс, спасибо, что встретились со мной.
Укол разочарования пробежал по моим венам при упоминании моего официального имени.
Я указала на столик с четырьмя стульями в углу моего кабинета.
— Пожалуйста, присаживайтесь. Могу я предложить вам кофе или воды?
Она отказалась и села в конце стола.
— Тогда давайте начнем, — сказала я. — Мы можем начать с обсуждения ваших ожиданий на партнерство с «Полотном греха» и дать мне знать, что, по вашему мнению, «Полотно греха» может сделать для вас.
Возможно, это была паранойя или даже надежда, но, похоже, Полин не могла оторвать от меня глаз, когда я показывала ей эскизы и прототипы, которые заказала нашим дизайнерам, основываясь на типе телосложения миссис МакФадден.
После почти двадцатиминутной презентации она откинулась на спинку стула и вздохнула.
— Проблемы? — спросила я.
Ее голова качнулась из стороны в сторону.
— Когда мы встретились несколько недель назад, я понятия не имела. Я даже не могла представить… — она потянулась к моей руке и остановилась. — Могу я… могу я быть честной?
Я выпрямилась.
— А почему бы и нет?
— У меня такое чувство, будто я сижу здесь и разговариваю с призраком.
Никакого ответа не пришло в голову, когда ее слова скрутили мой и без того сжатый узлом желудок.
Полин судорожно сглотнула.
— Мой муж был в клубе около недели назад, — ее глаза расширились. — Может, вы его видели?
Я кивнула.
— Женщина с ним, Аннабель Ландерс, была моей невесткой. Она была замужем за моим братом. Много лет она была моей лучшей подругой.
Взгляд Полин устремился куда-то вдаль, и она покачала головой.
— Извини, Кеннеди, я старая женщина, предаюсь воспоминаниям.
— Продолжайте, — подбодрила я, мой пульс бился быстрее с каждой секундой.
— У меня никогда не было детей. Аннабель и Дэниел долго пытались это сделать. Их дочь должна была стать светом их жизней, всех наших жизней. И еще до ее рождения у моего брата были проблемы, юридические проблемы. Это было трудное время — для всех нас. Но еще более душераздирающей была потеря их дочери.
Я сделала глубокий вдох.
— Это печальная история, миссис МакФадден.
— Да. Это было темное время в нашей жизни, особенно для Аннабель. Хотя мы уже не так близки, как раньше… ее боль была настоящей. После той ночи в клубе ей было трудно смириться… понять, что спустя двадцать шесть лет, после того как она держала на руках свою умершую дочь и похоронила ее на маленьком кладбище при церкви, та может быть жива. — Полин перевела дыхание и холодно посмотрела на меня своими голубыми глазами. — Как такое может быть возможно?