Глядя на красивое лицо Стерлинга, я почти забыла посмотреть на квартиру, которую раньше не видела и не помнила, как вошла. Я заглянула за занавески в спальне, где проснулась. Окруженные голубым небом, мы были где-то высоко над горизонтом Чикаго. Насколько я знала, первый этаж был отделан более современно, чем спальни. Большие окна заполняли наружные стены, заливая комнаты естественным светом. Мраморные полы, ковры и изящная мебель были свидетельством чувства стиля Стерлинга, а также его богатства.
В отличие от истории, которую он рассказал мне, описывая кабинет своего отца как темный и затхлый, жизненное пространство Стерлинга было светлым и открытым. Мы завернули за угол и остановились у входа на кухню. У меня было ощущение, что я наткнулась на фотографию в архитектурном журнале. Черные гранитные столешницы, приборы из нержавеющей стали и мерцающая плитка на задней панели были только началом. Однако это было более чем живописно. Это было гостеприимно.
— Зачем одинокому мужчине такая хорошая кухня, особенно если он говорит, что не готовит?
— Он не готовит. Я готовлю, — сказала женщина, которая несла овощи из того, что, вероятно, было кладовой.
Может, чуть старше меня, она была миниатюрной, подтянутой, явно любила бег. Ее длинные рыжие волосы были собраны на макушке в беспорядочный пучок, а ярко-зеленые глаза сияли даже без макияжа. Одетая в голубые джинсы и футболку «Кабс»[1], она не была похожа на персонал хижины; она выглядела как будто она дома.
Улыбнувшись шире, она положила продукты на одну из поверхностей.
— Мисс МакКри, меня зовут Лорна. Рада видеть вас в сознании. — Она обратила свое внимание на Стерлинга. — Может, однажды он даже отпустит вас?
Стерлинг выдвинул стул из-за длинного стола со сланцевой столешницей и осторожно усадил меня.
— Лорна, как насчет еды для мисс МакКри?
— Еды? О, верно. — Она рассмеялась. — Я и забыла.
Она мне нравилась.
Когда Лорна продолжила заниматься продуктами, Стерлинг повернулся ко мне.
— Ты в порядке. Я не готовлю, но эта кухня не только для меня. Лорна следит, чтобы мы все ели.
Все?
— Я стараюсь, но эти ребята любят исчезать, иногда среди ночи, на несколько дней без уведомления, на минуточку. Когда это происходит, я в конечном итоге ем одно и то же на каждый прием пищи. Но эй, это освобождает время для других вещей.
Он покачал головой.
— Лорна — жена Рида.
— Или Рид — мой муж, — поправила она, подмигнув мне.
— Выйдя за него замуж, — продолжал Стерлинг, — Она получила больше, чем рассчитывала. Патрик, Рид и я — одно целое. То есть всех нас.
Мои брови поползли вверх.
— А?
Стерлинг улыбнулся.
— Не так, солнышко. У нас есть ограничения на то, чем мы делимся.
— Рада слышать.
— Жилье — это одно. Так проще. Здесь живут Рид, Лорна и Патрик. — Он пожал плечами. — Только не на этих этажах. У нас будет уединение. Их апартаменты находятся ниже. Все этажи соединены и защищены.
Защищены?
У меня было такое видение пространства, заполненного красными лазерными лучами, которое оснащено по последнему слову техники, из-за которой здание выглядит так, будто этажей, о которых он говорил, не было. Возможно, Стерлинг был как супергерой комиксов, и он привел меня в свое тайное логово.
Когда я оставила эту мысль, то поняла, что он сказал о том, что Рид женат, то же самое, что упоминала доктор Диксон.
— Значит, этот таинственный человек действительно существует?
— Таинственный человек? — спросила Лорна.
— Рид. Я слышала его имя, но пока это все. О… — Я ухмыльнулась Стерлингу. — …беру свои слова обратно. Кажется, однажды я слышала его голос.
По тому, как сверкнул темный взгляд Стерлинга, заставив мои внутренности сжаться, я была уверена, что мы оба думали о том, что произошло в кабинете его хижины после того, как я услышала голос Рида. Просто воспоминание вернуло мою кровь в прежнее русло.
Как я могу страдать от того, что случилось, и все же хотеть мужчину, который сейчас сидит рядом?
— О, этот человек настоящий, — сказала Лорна, — Даже когда работает двадцать четыре часа в сутки.
— Все были заняты, — ответил Стерлинг.
— Я знаю. — Она посмотрела на меня. — И не рассчитывайте узнать больше, чем, что он просто «занят». Гарантирую, другого вы ничего не узнаете.
Мои щеки покраснели.
1
«Кабс» — Чикаго Кабс — Профессиональный бейсбольный клуб, выступающий в Центральном дивизионе Национальной лиги Главной лиги бейсбола.