— Но почему? — пожаловалась я, когда Коди помог мне подняться с колен Стила, — Разве Арчер уже не провел все утро в спортзале? Этому парню нужно хобби.
Коди засмеялся, убирая пустые банки из-под пива. Вообще-то, я ошибалась, только несколько банок были пивными, а остальные – газированной водой.
— Джейс организовал для него бой за возвращение через несколько недель. Первоначальный боец заболел вирусом, и другой парень попросил замену вместо поражения. Так что теперь он снова в режиме жестких тренировок.
— Пойдем, Чертовка, — поддразнил Стил, обхватив меня рукой за талию и направляя обратно наверх. — Давай переоденемся, и ты покажешь мне те приемы, которым Коди научил тебя на прошлой неделе.
Я лукаво улыбнулась и подмигнула ему.
— Да? Наверное, для этого нам не нужна одежда.
Стил рассмеялся.
— Смешная девчонка, но так просто ты от этого не отделаешься. Мы все согласны, что тебе нужно уметь драться – как защитить себя на случай, если кто-то снова застанет тебя врасплох, — он сделал паузу, выглядя задумчивым. — Хотя, наверное, меня можно убедить быть полегче с тобой.
Ухмыляясь, я ускорила шаг и сбросила одолженную толстовку еще до того, как дверь моей спальни была полностью открыта. Если меня и будут уговаривать, я готова была поспорить, что для этого не понадобится одежда.
К сожалению, идея Стила — полегче со мной в спортзале все еще оставляла меня в синяках и ворчливой, как дерьмо, но даже я должна была признать, что мне нужно учиться этим вещам. Некоторые маленькие хитрости в моем рукаве или правильные приемы могли означать разницу между жизнью и смертью, если бы нападавшие снова активизировали свои усилия.
На следующий день мы поехали в складскую студию в Рейнибэнксе для фотосессии, и я быстро поняла, почему это была закрытая съемка.
— Вы, ребята, делаете фотосессию в обнаженном виде? — воскликнула я, оглядывая съемочную площадку, а затем халаты, которые им передал помощник фотографа. Короткий смешок вырвался у меня, когда Арчер оскалился, но Коди и Стил только ухмыльнулись.
— Доброе утро, мальчики! — воскликнул Джейс, входя в студию с порывом ледяного ветра. Он быстро закрыл за собой тяжелую раздвижную дверь. — Готовы к хорошей съемке?
Я закатила глаза от его фальшивого веселья, но ничего не сказала. Утром, перед тем как выйти из своей комнаты, я провела небольшую беседу о том, как полностью игнорировать его. Мне не нужно было устраивать драму в карьере ребят только потому что мне не нравился их менеджер.
Однако Коди не собирался так просто с этим мириться.
— Джейс, тебе есть что сказать МК? — его пристальный взгляд и сложенные руки говорили о том, что на его вопрос есть только один правильный ответ.
Его менеджер тоже это знал.
— Я сожалею о своих вчерашних грубых комментариях, Мэдисон Кейт. Я перешел черту, и я прошу прощения, — его улыбка была похожа на разбитое стекло, и я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не сказать ему, куда засунуть его неискренний бред. Вместо этого я просто натянуто улыбнулась и кивнула в ответ.
Я бы оставила все как есть.
Парни спрятались за занавеской, установленной сбоку от студии, чтобы раздеться, и Джейс сделал два шага ближе ко мне.
— Ты знаешь, что они просто используют тебя и бросят в сторону, когда им надоест? Я видел, как они делали это сотни раз, и поверь мне, милая, ты ничем не отличаешься от всех тех других использованных шлюх, которых они оставили в пыли, — он говорил мягким шепотом, и его слова резанули меня глубже, чем мне было удобно.
Тем не менее, я лишь бросила на него жалостливый взгляд и пожала плечами.
— Осторожно, Джейс, ты начинаешь ревновать. Может быть, это говорит сексуальная неудовлетворенность? Дам тебе совет… они будут тебе не по зубам, даже если и замахнутся на это.
Глаза Джейса сузились от ярости, но то, как его взгляд метнулся через всю комнату к Арчеру, выходящему из-за занавески для переодевания, сказало все. Попала в точку.
— Давайте покончим с этим, — огрызнулся Арчер, сузив глаза на меня, а затем предупреждающе нахмурился на Джейса и направился туда, где фотограф и ее помощница проверяли освещение и подгоняли реквизит.
Через мгновение к нему присоединились Коди и Стил, все стояли вокруг в своих белых халатах и босых ногах, ожидая указаний.
Воспользовавшись тем, что Джейс отвлекся, я отошла от него и села на свободный стул рядом с ассистентом фотографа, рыжеволосой девушкой по имени Луна в очках и модном безразмерном свитере. Она была приветлива, когда мы пришли, представила меня своему боссу – Ники – и рассказала, где найти ванную и кухню.