Я обхватила его лицо, мое сердце разрывалось от только что открытой боли.
— Мне чертовски жаль, Стил, — сказала я ему совершенно искренне.
На этот раз я поцеловала его, вложив свое сожаление и извинение в каждое движение наших языков и каждый совместный вздох. Я облажалась на Хэллоуин. Я плохо отреагировала и совершила несколько глупых ошибок, которые чуть не привели меня к смерти на конце багрового лезвия какого-то больного. Но еще хуже было то, что я напомнила те мучительные воспоминания о сестре Стила – его сестре-близнеце – повторив ее действия. Я чувствовала себя полной кретинкой, хотя и не знала об этом.
Лоб Стила лежал на изгибе моей шеи, и я обхватила его руками, чтобы прижать к себе. Эмоции между нами были такими сырыми, такими открытыми, что я не хотела ни двигаться, ни говорить, чтобы не разрушить все это.
Через некоторое время, однако, мои колени начали болеть от того положения, в котором я находилась, и я отпустила его со вздохом, садясь на ноги.
— Есть шанс, что ты подбросишь меня до SGU сегодня? — спросила я его, мягко переключая тему на что-то более безопасное. — Глупый Арчер сказал Бри не забирать меня, а я не хочу страдать от его компании, если мне это не нужно.
Уголок губ Стила скривился в улыбке.
— Полагаю, я должен поблагодарить этого ублюдка, — пробормотал он, вставая и предлагая мне руку, чтобы поднять меня на ноги.
Я фыркнула в знак несогласия и вышла вслед за ним из комнаты.
— За что, блядь?
— Ну, — ответил он, взяв мою руку в свою, пока мы спускались по лестнице, — во-первых, он нашел тебя, когда я был слишком занят, чтобы даже думать о том, чтобы отследить финансовые записи Бри.
Я закатила глаза. Я знала, что это будет моим крахом, но я не очень хорошо соображала в тот день, когда решила выписаться из больницы.
— А во-вторых? — спросила я его. Когда он слегка нахмурился, я объяснила. — Ты сказал — во-первых, что означает, что есть еще кое-что, за что ты хочешь его поблагодарить.
На губах Стила заплясала улыбка, как будто он не собирался произносить это вслух. Как будто он закончил высказывание в своей голове.
— Мы готовы идти? — спросил Коди, присоединившись к нам, когда мы проходили через фойе, и прервав нас прежде, чем Стил смог ответить на мой вопрос. — Ты за рулём?
Этот вопрос был адресован его другу, который кивнул и достал ключ от машины из многочисленных крючков возле двери гаража.
— Ага, — ответил Стил, щелкнул брелоком и направил нас к своему гладкому серебристому масл-кару. Слава богу, у него было заднее сиденье, так что мне не пришлось бы сидеть на коленях у Коди всю дорогу до универа. Один раз это было забавно, два раза – не очень, а к этому моменту этот трюк немного надоел, учитывая, сколько четырех- или пятиместных машин было в гараже.
— Мило, — Коди положил руку мне на плечи и прижался поцелуем к моему виску. — Детка, ты уже сказала ему?
Я напряглась под его рукой.
— Что сказала? — спросил Стил, острым взглядом следя за тем, как непринужденно Коди прикасается ко мне.
Ухмылка Коди была чистой злобой.
— Что мы с МК встречаемся.
Господи, черт побери.
Если я когда-либо и желала, чтобы земля разверзлась и поглотила меня целиком, то это было оно. Прямо здесь, блядь.
6
К моему огромному облегчению, по дороге в SGU Коди объяснил всю эту сенсацию «Мы с МК встречаемся», которую он вывалил на Стила в гараже.
К тому времени, как он закончил рассказывать своему другу о нашем дьявольском плане разозлить Арчера, на лице Стила снова появилась заразительная ухмылка. Это напомнило мне тот первый день, когда я вернулась из Камбоджи, и он так улыбался, что мне захотелось его ударить.
— Я знаю, — сказал Коди, когда Стил разразился смехом. — Я гений.
Стил закатил глаза и бросил на меня быстрый взгляд с водительского сиденья.
— Это так, — ответил он Коди, — но не по той причине, по которой ты думаешь, придурок.
Я натянуто улыбнулась ему в ответ, но не могла избавиться от напряжения в теле, пока мы не въехали на предназначенное Стилом место на парковке у входа в университет.
Полуночно-черного Stingray Арчера нигде не было видно, но это не было большим потрясением. У него было всего три лекции в неделю.