Я прождала всего несколько минут, прежде чем барменша провела меня через кухню в большую заднюю комнату, заполненную грубыми, татуированными парнями и горсткой девушек. Очевидно, общественная часть бара была именно такой.
Общественность. На этой стороне были только Жнецы.
— Твои похороны, девочка, — пробормотала барменша, снова закрывая дверь, как только я оказалась внутри. Оставив меня наедине с голодными волками.
Черт. Может, это было глупо.
Но я не могла отступить сейчас. Поэтому я ожесточила свое выражение лица и пересекла комнату, где на меня смотрело знакомое лицо.
— Мэдисон Кейт Дэнверс, — промурлыкал Зейн, окинув меня взглядом и издав звук благодарности. — Ты выросла.
Я засунула руки в задние карманы и посмотрела на него безразличным взглядом.
— Ни хрена подобного. Это то, что время обычно делает с человеком. Последний раз ты видел меня, когда я не убегала, это было сколько, восемь лет назад?
Семь?
Холодная улыбка искривила его губы, потянувшись к татуировкам под правым глазом.
— Что-то вроде этого, — он долго, напряженно смотрел на меня. Между ним и Арчером не было большого семейного сходства. С одной стороны, Зейн был меньше Арчера в размерах и весь состоял из тонких, жилистых мышц, в то время как его младший брат был громоздким и крепким мускулом. Но это было видно по его глазам, тем самым льдисто-голубым глазам, которые, казалось, резали, как кинжалы.
— Зачем ты приехала сюда, Мэдисон Кейт? — спросил он, когда стало ясно, что я не собираюсь ничего говорить первой. В конце концов, это было его королевство. — Кажется, это очень глупый поступок для девушки с твоими… связями, — его губы дернулись на последнем слове, как будто он над чем-то смеялся.
Я нахмурилась.
— Если ты имеешь в виду тот факт, что твой брат живет в моем доме, то я не могу контролировать этот вопрос. Я пыталась избавиться от него, но он не захотел.
— В твоём доме? — повторил Зейн, его губы растянула насмешливая улыбка.
Мой взгляд уплотнился.
— Дом моего отца. Неважно.
Он ничего не сказал, его холодные голубые глаза не отрывались от моего лица ни на секунду, но потом он кивнул.
— Слушай, я собираюсь отдать тебе предпочтение, малышка, потому что ты настолько глубоко в темноте, что не можешь найти свою собственную пизду. Задавай любые животрепещущие вопросы, которые заставили тебя поставить свою жизнь на кон, а потом убирайся нахуй из моего бара.
Смутно знакомый парень с татуировками на шее издал звук протеста, толкнул девушку на своих коленях на пол и хлопнул пивным бокалом по столу.
— Босс, — начал он, но Зейн заткнул его резким взглядом.
— На самом деле, Скунс, — сказал Зейн, и все детали встали на свои места. Скунс.
Это был тот самый парень, которого Коди и Стил избили до полусмерти месяц назад на вечеринке Бри.
— Ты можешь послужить наглядным примером для Мэдисон Кейт, что бывает, когда мы забредаем на территорию без приглашения, — Зейн встал со стула, уронив свое пиво на стол, и, ссутулившись, подошел к Скунсу. Он отодвинул стол перед Скунсом с дороги, обнажив два длинных гипсовых слепка, покрывающих его ноги от колена до лодыжки.
Я задохнулась. Не от шока – я уже знала, что с ним случилось – но потому, что я как-то умудрилась забыть о той ночи во всем последующем безумии.
— Вот, девочка. Взгляни на это, — Зейн задрал футболку Скунса, открыв сердитые, пурпурно-красные шрамы на его груди. Я пристально посмотрела на буквы, вырезанные в его плоти, и сделала мысленную пометку перестать злить Арчера.
Первый промах.
— Вот что случается, когда мои ребята случайно забредают на территорию моего младшего брата. А как ты думаешь, что может случиться с тобой, если ты заявишься прямо в штаб-квартиру Жнеца? — Зейн отпустил Скунса и сделал несколько угрожающих шагов ко мне. Он небрежно выхватил нож-бабочку, который был так похож на нож Арчера, что я ахнула.
— Она уже знает, босс, — ответил за меня Скунс, в его голосе прозвучал гневный и обиженный рык. — Она была там, когда они сделали это со мной.
Брови Зейна взлетели вверх.
— Она была там, а ты мне говоришь только сейчас?
— Я забыл до этого момента. Травмы головы делают своё дело.
Он уставился на меня, и я перевела взгляд обратно на Зейна.
Брат Арчера был теперь гораздо ближе, что позволило мне лучше его изучить.
В его красивом лице было больше отголосков Арчера, и я смогла понять, что именно привлекло мою маму.
Понять, чем он привлекал мою маму, даже если он был старше меня лет на пятнадцать.
— Может быть, ты сделана из более прочного материала, чем я думал, — пробормотал он, жестикулируя своим клинком. При ближайшем рассмотрении он оказался совсем не таким, как у Арчера. Если у того лезвие было кроваво-красным, а рукоять угольной, то у Зейна – в основном черной с красными вкраплениями. Тем не менее, форма должна была быть идентичной. Конечно. Это был такой уникальный дизайн… — Пойдем со мной.