Не обращая внимания или просто в этом не заинтересованная.
Прежде чем я успела ответить, Брэдли начал уходить. Затем к моему удивлению и разочарованию, Марин последовала за ним.
Я схватила свою сумку и несъеденный ланч, и пошла за ними. Одна.
— Ты никогда не догонишь их, если будешь идти так медленно.
Я вздохнула, ощущая стук в висках.
— Я не пытаюсь за кем-то угнаться.
У нее была привычка появляться в моменты моего глубочайшего опустошения. Словно она была настроена на мой эмоциональный упадок.
Рози покрутила кольцо на пальце. Снова и снова.
— Никогда не думала, что застану тот день, когда Брэдли станет разговаривать с девушкой, которая не так уродлива, как его Нора.
Но я не попалась на эту удочку. Я знала, чего она хотела.
— Ты преследуешь меня? — спросила я, раздраженная и расстроенная, пытаясь не заплакать от того, что мои друзья продолжали идти без меня.
Марин болтала, а Брэдли шел с недовольным видом, чтобы она не говорила. Он, нахмурившись, смотрел на нее, губы были поджаты. Разве она не видела, как злит его? Почему она продолжала с ним разговаривать, когда он был так груб?
Марин оглянулась через плечо на меня и улыбнулась. Я не смогла ничего с собой поделать и улыбнулась в ответ.
Не улыбаться было не выходом. Не с Марин. Она вытягивала из меня положительные ответы, хотела я того, или нет.
Рози щелкнула пальцами у меня перед носом, привлекая мое внимание. Я практически забыла, что она была здесь.
— Нет, я не преследую тебя. Не то чтобы это было бы безумно сложно. У тебя ведь нет интересной жизни или люди не окружают тебя постоянно.
Рози не ошиблась в своих бессердечных наблюдениях. Я ненавидела то, насколько права она была.
— Мне надо было кое-что сделать. А потом я увидела тебя и решила поздороваться. Хотя, полагаю, могла бы просто встретиться с тобой дома, — она ухмыльнулась, наслаждаясь своим замечанием.
Мне хотелось ударить ее. Сильно. Я думала о том, насколько сближение моего кулака с ее лицом удовлетворит меня.
— Это не твой дом, — напомнила я ей.
Рози схватила свою сумку, костяшки ее пальцев побелели.
— Это мой дом. И всегда им был.
На это утверждение у меня было тысячи ответов, но я оставила их при себе. Я не спорила с Рози. В этом не было смысла. Я часто присутствовала при ее вспышках гнева, и научалась отступать вовремя.
— Не удивительно, что она бежит за ним как потерянный щенок, — пробубнила Рози, кивая головой в сторону Брэдли и Марин.
Я с такой силой прикусила язык, что казалось, вот раскушу его на две части.
Не отвечай. Не давай ей повода.
— Мне всегда нравился Брэдли. Он такой надежный. Такой симпатичный. Его легко полюбить, да?
Я почувствовала, как желчь поднимается по горлу. Сейчас меня стошнит.
Глазки Рози опасно сверкнули.
— Ты прям вся позеленела, Нора. Я что-то такое сказала?
Марин шла назад ко мне. К нам. Рози рассмеялась. Я не знала, что в этом такого смешного. Брэдли ушел. Я не видела, как он это сделал. Он даже не попрощался.
Это ранило меня. Сильнее, чем я готова была признать.
— Что случилось, Нора? — спросила Марин, странно посмотрев на меня.
Рози стояла позади меня, но я не представила их. Я не впущу приемную сестру в эту часть моей жизни.
Я взяла Марин за руку, но она вырвала ее.
— Увидимся дома, Нора! — крикнула Рози.
— Заткнись, — пробормотала я себе под нос.
— Что? — спросила Марин и я покачала головой, пытаясь улыбнуться.
— Куда пошел Брэдли?
Марин все еще смотрела на меня с подозрением, и я знала, что вела себя глупо. Она посмотрела через плечо, на место, где все еще стояла Рози. Я не собиралась рассказывать ей про Рози. Не хотела, чтобы яд Рози проник в нашу часть жизни.
К моей благодарности, она не спросила про Рози.
— Он пошел на занятия. Не думаю, что он встретится с нами позже, — Марин вздохнула, — а мне бы хотелось. Кажется, ему надо немного расслабиться.
Я остановилась. Все мои хорошие эмоции были стерты мгновенно. Все потому, что она посмела упомянуть Брэдли.
— Ты ничего не знаешь о Брэдли, — ответила я. Мне нравилось, что она говорит о нем.Я не хотела, чтобы она делала предположения о нем. Не хотела, чтобы она вообще думала о нем.
Марин выглядела пораженной.
— В чем проблема? Я просто пытаюсь узнать твоего друга. Он напряжен. И я знаю, что ты заботишься о нем. А я забочусь о тебе. Поэтому я хочу узнать о нем.
Она заботилась обо мне?
Я расслабилась, опустила плечи.
Я провела своей рукой вверх-вниз по руке Марин и она не убрала ее. Не в этот раз.
Это казалось важным. Существенным.
Марин взяла меня за руку и сильно сжала.
— Но мы пойдем. Лишь мы вдвоем. Может Брэдли присоединится в следующий раз.
Лишь мы вдвоем.
— Ладно, — прошептала я, нежно переплетая свои пальцы с ее, и проводя большим пальцем по месту, где бьется пульс.
Тук. Тук. Тук. Тук.
И я знала, что это было.
Момент.
Тот, который я ждала.
Глава 7
Настоящее
День 8
Твой дом в огне.
Твои дети сгорят.
Я смеялась и смеялась. Не могла остановиться.
Я бредила от истощения и обезвоживания. Я голодала и забыла, когда в последний раз чувствовала себя сытой.
Я могла думать лишь о Марин. И Брэдли. И потайных секретах разума, скрытых от меня.
И все это было так смешно!
Я снова прислонилась к стене, отделявшую меня и Марин. Так я могла быть ближе к девушке, которую я любила.
— Помнишь тот момент, когда отскочила струна и ударила меня в лицо? Она порезала мою кожу. Было так больно, но ты вытерла кровь, а потом мы рассмеялись. Мы долго смеялись.
Может Марин слышать меня?
Я знаю, что может.
Поэтому я продолжала разговаривать. Смеяться. Чтобы не чувствовать себя такой одинокой.
Веки тяжелели, и я закрыла глаза. Только на минутку. Но я не хотела спать. Сон пугает меня сильнее, чем бодрость.
***
Бип. Бип. Бип.
— Я здесь, Нора и жду, когда ты ответишь! Это не позволительно. Это неприемлемое поведение. Как ты смеешь выставлять меня дурой! Следовало избавиться от тебя, когда была возможность! А теперь посмотри на себя!
Я не хотела слышать ее голос. Ее слова ранили. Вот зачем она это говорила.
Я закрыла глаза и попыталась отвлечься. От нее, от ее злости, ее гневных слов.
Бип. Бип. Бип.
— Следовало утопить тебя в первую же ночь! Когда я увидела твое отвратительное лицо, я знала, что ты не ребенок. Ты была демоном! Мои грехи обрели жизнь! Он ненавидел тебя. Он не остался из-за тебя! А сейчас я застряла с тобой!
Прекрати!
Я пыталась закричать, но не могла.
Я хотела плакать, но слезы исчезли.
Она не заслуживала их.
Бип. Бип. Бип.
***
Я села, что-то почувствовав.
Что-то изменилось.
Я попыталась встать на колени. Из-за моей слабости мне понадобилось несколько попыток, чтобы сделать это. Я посмотрела на Марин сквозь дыру в стене. Лежит прямо. Также прямо.