Откуда тот, кто взял меня в плен, мог их знать?
Разве это важно?
Я скучала по тому, что давно потеряно.
Поэтому я запела новую песню. Новые слова. Ужасные, трагичные слова.
— Ты сказала отпустить, я сжала сильнее, — прохрипела я.
Тук.
Марин.
Я попыталась петь громче, но не смогла. В горле было сухо.
— Ты сказала мне бежать, но я все еще видела тебя.
Я перевернулась на спину. Не больно. Уже не больно. Раны зажили. Были вещи, которые причиняли больше боли.
Тук. Тук.
— Марин, — всхлипнула я, мои потрескавшиеся, сухие губы прилипли друг к другу. Я попыталась сесть.
Я не смогла.
Это была моя вина. Я знала.
Запах дыма потряс меня. Жар испепелял кожу, она трескалась и пузырилась. Запах подпаленной плоти проник в нос.
Никто не кричал.
Не было шанса издать звук.
Все быстро закончится.
Я начала быстро дышать, стараясь набрать в легкие побольше воздуха. Паника взяла надо мной верх. Я должна выбраться отсюда, пока не слишком поздно.
Но ведь уже слишком поздно, ведь так?
— Успокойся, Нора, — прошептала я, надеясь, что, произнеся это вслух, мне удастся успокоиться.
Не сработало.
Дым был повсюду. Я не могла дышать.
Я не могла дышать!
Я села на колени и поползла к стене.
— Марин! — позвала я изо всех сил.
Ничего.
Тишина.
— Марин? Думаешь тебе удастся встать и открыть дверь? — я не была уверена, что она меня слышит. Я говорила тихо и непонятно. Горло горело.
— Нам надо выбираться! — я попыталась не бояться, но дым душил меня. Жар был невыносимым.
Горело здание?
Или я это придумала?
Я знала, что они будут искать меня.
Не знала, что сделаю, когда они появятся.
Следовало знать, что это закончится плохо.
Я почувствовала какое-то движение, в воздухе вокруг меня. Не имела ни малейшего понятия, что это, но заставило меня напрячься.
Как приближающаяся буря или момент перед падением самолета.
Сильнейшее предвидение.
Вдруг, я почувствовала порыв ветра. Меня затрясло. Стоя в нижнем белье, вся в поту и саже, внезапно я почувствовала, что не одна.
— Марин? — прошептала я.
Ничего. Никакого ответа. Я ничего и не ожидала.
Невзирая на жар, меня затрясло от холода.
Я почувствовала страх. Настоящий. Он вцепился зубами мне в глотку. Проник в каждую клетку.
Все было размыто, я не могла видеть, но знала, что-то поменялось.
Осторожно, прижавшись руками к стене, я пошла к двери. Привычная жара пошла на спад.
Я могу дышать.
Наконец-то.
Тук.
Тук.
Это была Марин? Не думаю. Кажется, что исходит не отсюда.
Я чуть не закричала.
Продолжала идти. Свет стал другим.
Я вижу солнце. Больше, чем привычные отблески на двери. Настоящий солнечный свет.
Я и не знала, как сильно скучала по солнцу и свежему воздуху.
Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.
Бип. Бип. Бип.
Я стояла перед дверью и видела, что она открыта.
Небольшая щель.
Но этого достаточно.
Я потянулась, толкнула тяжелую деревянную дверь, и она пошатнулась.
Дверь открылась. Я почувствовала свободу.
Это ловушка. Зачем кому-то выпускать меня? Почему, взявший меня в плен, не закрыл дверь?
Может это просто уловки, чтобы убить меня?
Я представила себе убийц в масках с бензопилой. Фигуры в капюшонах с оружием.
Но в этот момент меня это не волновало.
Дверь была открыта.
Дверь. Была. Открыта!
Я прошла внутрь, наступив на что-то, похожее на солому. Что-то острое вонзилось в мою ногу, но я не остановилась.
Я нашла дверь к Марин и попыталась открыть.
Но ее дверь все еще была заперта.
Она все еще была пленницей.
— Марин! Я вышла! Держись, я иду! — я ударила кулаками по дереву.
Я была в коридоре, где было несколько закрытых дверей.
Скорей всего, я была в амбаре.
Теперь я точно узнала это место.
Амбар.
Тот, который практически сгорел дотла.
Мое особенное место.
С другой стороны здания — рабочее место моего отца.
Я знала это место, как свои пять пальцев.
Не удивительно, почему оно казалось таким знакомым. Я была переполнена надеждой.
Я могу сбежать! Я смогу спасти Марин!
Нора, подумай минуту! Не беги вперед...
Я проигнорировала раздражающий внутренний голос, потому что сейчас было важно лишь то, что я была свободна!
Я повернулась к закрытой двери позади меня, и надавила на нее. Как и в комнату Марин, она была заперта.
Тук. Тук.
Дым и пламя.
Огонь лижет стены.
Сжигает все до пепла.
Я прислонилась ухом к двери. Тук. Тук.
Там есть кто-то еще?
Тук. Тук.
Пламя медленно овладевало все большей территорией. Я не торопилась.
Я здесь, чтобы увидеть, как все сгорит...
Да! Есть кто-то еще, со мной и Марин!
Боже, кто бы это мог быть?
Я застучала кулаком в дверь.
— Эй! Кто там?
Ничего.
— Ты знаешь, кто за дверью. Подумай, Нора.
Я застыла.
Знакомый голос разлился по телу, словно яд.
Я должна была догадаться.
Я повернулась к человеку, ответственному за все.
Ненависть наполнила тело и придала сил.
— Рози.
Глава 11
Прошлое
Два месяца назад
Все так быстро меняется, я едва могу уследить за ходом событий.
Некоторые изменения прекрасны. Полны надежд. Обещаний.
Все это связано с Марин, и тем, что она предложила.
Свою дружбу.
И то, что мы пока еще не разделили.
До этого я ни к кому не испытывала романтических чувств. Многие были уверены, что я влюблена в Брэдли, исходя из того, как много времени мы проводили вместе.
Это было действительно так: я любила Брэдли. Мое влечение к нему было сильным и искренним.
Когда я думала о моей жизни, он был там главным участником. Он занимал самое большое место в моем сердце.
Но мы никогда не целовались. Никогда не прикасались друг к другу. Я даже не думала об этом.
Близость была неприемлема для Брэдли. Его воротило от любых проявлений сексуальности и старался всеми силами этого избегать. Несмотря на то, что девушки всегда интересовались им, он никогда не обращал на них внимания.
Он не мог даже стерпеть, когда я касалась его рукой. Он вздрагивал и немедленно убирал руку.
Мы всегда были идеальной парой, в которой люди не мог быть ближе друг к другу.
Долгое время мне казалось, что любя Брэдли, я не смогу полюбить никого другого. Я даже читала втайне романы, чтобы понять, что я упускаю.
Я смотрела порно, чтобы понять основы сексуальных взаимоотношений, потому что такого разговора с мамой у меня быть не могло.
Зрелище секса на экране моего компьютера меня совсем не возбуждало. По правде говоря, от этого мне становилось противно.
Все это время я жила, понимая, что упускаю нечто важное, что поможет полностью прочувствовать любовь и желание.
До встречи с Марин.
Меня не просто влекло к ней физически. Я была одержима каждой частью ее жизни. Я была связана с ней на уровне глубже, чем желание.