Марин казалась обеспокоенной всем происходящим. Она положила на мою руку свою и я постаралась не дрожать.
Все внутри упало.
Я погрузилась в ее прикосновение. Мне хотелось еще.
Еще больше.
— Что я сказала? Что с ним такое, Нора?
Марин посмотрела вслед Брэдли и мне хотелось, чтобы она забыла о нем. Но она видела его сломленность и это было сложно игнорировать.
Брэдли не был рожден монстром. Он стал таким.
И он был прекрасным.
Я пожала плечами.
— Он просто Брэдли.
Это был не ответ. Его история ее не интересовала.
Но я не расскажу ей.
Я накрыла ее руку своей.
— Не волнуйся за него. Он в порядке. Ты все еще хочешь в парк?
Она позволила перевести ее внимание.
Так я пошла с Марин и провела три божественных часа в ее компании. Но где-то внутри я все равно думала о Брэдли.
Она назвала его Брэд.
Я знала, как это действует на него.
Сейчас я была здесь, тихо лежала в своей постели, ожидая его.
Я перевернулась на бок и уставилась в окно, зная, что он придет.
Боясь того, что может произойти по его прибытию.
***
— Можешь войти внутрь.
Я открыла оконную створку и ждала, когда он войдет. Но он не пошевелился. Казалось, что ему удобнее на дереве.
Он приходил не каждую ночь. Иногда проходило несколько недель, прежде чем он снова появлялся на дереве. Он сидел по несколько часов. Не имело значения как холодно, или что идет дождь. Не уверена, спал он или нет. Он всегда уходил утром.
Иногда я просыпалась пораньше, чтобы проверить на месте ли он. Иногда был, иногда нет.
Брэдли Сомерс был парнем, который никогда не давал мне ответов. Мне приходилось их добывать из него.
Сегодняшняя ночь была ужасная. У мамы были друзья и я оставалась в комнате. После того, как они ушли, она поднялась наверх и стояла за моей дверью. Она снова и снова стучала в мою дверь, крича слова, которые я не понимала.
Я плакала. Мне хотелось обнять ее. Чтобы ей стало лучше. Хотела, чтобы она утешила меня. Но они никогда не открывала дверь.
Затем она пошла спать, а мне стало грустно.
Пока не пришел Брэдли, и от вида его отчаяния, моя грусть показалась менее весомой.
— Пожалуйста, — тихо сказала я, указывая жестом на комнату.
Брэдли колебался, но затем он осторожно спустился с ветки и встал на подоконник комнаты.
Это казалось странным.
Неправильным.
То, что он в моей тюрьме.
Но также это успокаивало.
Папа уехал на выходные. Дома были только мы с Мамой.
Теперь еще и Брэдли.
Пока он осматривал комнату, я смотрела на него. У него была хорошая одежда. Чистая, за исключением тех мест, где были остатки древесной коры. Рубашка кое-где была помятой. Он носил часы. Я знала не так много детей, кто носил часы. Если же они и были, то часы были не такими аккуратными и черными, как на запястье Брэдли.
Он ухаживал за собой. Тогда почему на нижней губе была засохшая кровь? Почему ногти были поломаны? И почему он вздрогнул, когда я подошла ближе? Ведь я даже не коснулась его.
Что было не так с Брэдли Сомерсом?
— Я собираюсь спать, — произнесла я. Надо было сказать, чтобы он уходил. Не хотелось бы, чтобы мама увидела его здесь. Тогда у меня были большие неприятности. Мысль о том, как она отреагирует, увидев здесь парня, пугала меня.
Но для того, чтобы он ушел, слов было недостаточно.
Я легла на кровать и повернулась лицом к стене.
Через несколько секунд, я почувствовала, как парень с дерева ляг позади меня. Он не трогал меня. Он едва дышал.
Но он остался.
— Я не могу пойти домой, — сказал он через некоторое время.
Я ничего не сказала. Как-то я понимала, что он знает, как мне не хочется, чтобы он ушел.
— Мне бы хотелось никогда не возвращаться, — прошептал он, надломленным голосом. Я перевернулась к нему, никак не могла с собой совладать.
Прекрасный парень заплакал. И я вместе с ним.
Затем он посмотрел на меня, и я не закрыла лицо руками, как обычно делаю от большинства людей. Потому что его не волновало мое уродство.
Больше ничего не было сказано.
Мы уснули.
Глубоко дыша.
Вместе.
***
Солнце начало всходить, а я все еще ждала.
Я совсем не спала.
Потому что он не пришел.
Брэдли не залез на дерево и не открыл окно.
Он оставил меня одну.
Запертую и забытую.
Брошенную.
Не могу решить, я опустошена или разгневана.
Возможно и то и то.
Я стала невидимой для человека, который всегда видел меня.
Я нажала пальцем на шрам над губой, напоминающий об искаженной девушке, которую он защищал. Я думала об ужасной напуганной девочек, которой я была однажды и как я окунулась в его холодные объятья. Этого было немного, но всегда достаточно. Это было моей постоянной.
Он был моей постоянной.
Это поменялось. Брэдли изменил что-то, между нами, навсегда, когда не появился ночью.
Четверг был самым плохим днем. Четверг был самым лучшим днем...из-за него.
Он отобрал у меня это. Каждый порез, каждая открытая рана на моей спине горела огнем, который я не могла игнорировать. Я не могла найти покой.
Потому что его не было тут.
Я покраснела от ярости, которая переросла в полное отчаяние.
Он разбил часть меня. Важную часть.
И он знал это.
Глава 2
Настоящее
День 6
И когда твое сердце начинает кровоточить,
Ты снова и снова начнешь умирать.
— Боже мой! — выдохнула я, понимая, что начинаю паниковать. Я пыталась не закричать.
— Боже мой!
Меня затрясло. Я должна посмотреть еще разодолжена убедиться.
Но самая мрачная часть меня уже все знала.
Я медленно опустила руки и посмотрела на отверстие в стене. Отверстие, обнажавшее желание моего сердца.
Мой самый большой страх.
Сопровождающийся ввинчивающимся ножом предательства.
Предательства?
Я нахмурилась, сердце сжалось. Чувства отличались от мыслей.
Все менялось. К лучшему. К худшему. Я не могла это контролировать. И сейчас все абсолютно выходило из-под контроля.
Я громко выдохнула и медленно поползла по бетонному полу, не заботясь о новых царапинах и синяках, которые немедленно появятся на ногах и руках.
Я прижалась лицом к деревянной стене и снова посмотрела в дыру.
Может я ошибалась.
Может мои глаза разыграли меня. После всего, что произошло, я не могла хорошо видеть.
Но она была рядом. Лежала на спине, лицо было отвернуто от меня. Темные волосы обрамляли лицо, словно кто-то заботливо их уложил. Я знала, какие они на ощупь. Шелковые и гладкие, струящиеся сквозь пальцы как вода. Я знала их запах. Сладкой ваты и неприятностей.
— Нора, давай споем вместе. У тебя такой хороший голос.
Ее глаза такие темные, но такие искренние. Мне нравилось проводить время с ней. Только мы вдвоем.
Мне следовало знать, что так долго не будет продолжаться. Что некоторые прекрасные вещи не утаить, как бы я не старалась. Не важно, как сильно я бы не старалась их удержать.