Брэдли зажмурил глаза. Я прикоснулась к его щеке и вспомнила других, также нежно прикасавшихся к нему. От этого меня затошнило. Мне захотелось сделать ему больно. Сделать больно всем.
— Мне нравится, когда ты такой, — сказала я.
Брэдли отказался открывать глаза. Он убрал мои пальцы с лица и сильно сжал.
— Я говорил тебе, что всегда буду защищать тебя. Я стараюсь, Нора. Стараюсь изо всех сил. У тебя нет ни малейшего понятия о том, что я делаю.
Он снял кольцо с моего пальца. То самое кольцо, которое с недавних пор я считаю своим.
— Почему ты все еще его носишь? Почему ты держишься за него, когда давно пора отпустить.
О чем он спрашивал? Я не понимала.
— Оно мое, — это все, что я смогла произнести.
Конечно мое.
Я в этом уверена.
Брэдли покачал головой. Он был взволнован. Я высвободила руку и снова прикоснулась к нему. Потому что имела на это право. Потому что так редко это делала.
—Ты любишь ее? — сердито парировала я.
Зеленые глаза Брэдли вспыхнули.
— Может, пришла уже пора побега, Нора?
***
Я напевала себе под нос и ждала следующей строчки песни.
Ложь как капли дождя.
Нет двух похожих
Я ухмыльнулась.
— Связать тебя, отказаться от тебя, заковать в цепи.
Тук. Тук. Тук. Тук.
Песня прекратилась. Я проснулась. Осознание обрушилось на меня. Я сделала вдох и села, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от боли в суставах и агонии в пустом желудке.
Я встала на ноги и поспешила к отверстию в стене. Упав на колени, я прислонилась лицом к стене.
— Марин! — позвала я.
Она все еще лежит там, ее лицо отвернуто от меня. Я только что видела, как она пошевелила пальцами? Может она слышала меня!
Я застучала кулаками по стене.
— Очнись! Марин! Я здесь!
Я была последним человеком, которого она бы хотела видеть.
Эта незваная мысль взялась ниоткуда. Но глубоко внутри, я знала, что это правда. Я слышала ее злой голос. Ее слова ранили.
— Ты не можешь говорить мне, кого любить, Нора! Ты не можешь контролировать мою жизнь!
— Но ты любишь меня!
Ее глаза расширились, а губы задрожали. Слезы покатились вниз, и мое сердце облилось кровью...
— Выпусти ее отсюда! Ты можешь удерживать меня, но просто отпусти ее! — кричала я изо всех сил. Я бы душа продала за свободу Марин. Я бы все отдала, лишь быть знать, что с ней все в порядке.
Я побежала к запертой двери и пнула ее босой ногой, морщась от боли.
— Просто отпусти ее! Она не сделала ничего плохого! Марин не могла причинить боль!
Лгунья.
Я била по двери, пока не содрала корочку с ран и они снова не за кровоточили.
Затем я рухнула на пол. Там, где очнулась в самом начале. Там, где я лежу в конце.
— Она добрая. Она чудесная. Никто не умеет так любить, как она. У нее такое огромное сердце. Почему ты заточил ее? — рыдала я.
Ты говоришь только ложь!
Я покачала головой.
— Держи меня в заложниках! Я это заслужила! Но не Марин. Пожалуйста, не Марин!
Молчание.
Мертвенная тишина.
Я поползла к стене, чтобы быть поближе к Марин.
— Марин, я вытащу нас отсюда. Я обещаю! Ты можешь доверять мне. Я никогда не брошу тебя. Ни сейчас. Ни после, — прошептала я, мечтая о том, чтобы прикоснуться к ней. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Дым и сладкая вата. Кофе и поцелуи.
Я почувствовала запах дома.
— Спой мне песню, Нора. Твои тексты лучше моих.
Я рассмеялась.
— Но нет музыки. У тебя гитара с собой?
Я практически шептала, но я знала, что она слышит.
— Тебе не нужна музыка. Только мы с тобой и твои потрясающие слова.
Я улыбнулась, не в силах помочь себе. Марин всегда была обо мне лучшего мнения, чем я была на самом деле. Как можно было не любить ее?
— Ладно. Но если это будет ужасно, то только из-за того, что ты заставила меня, — по-доброму предупредила я, наслаждаясь нашей постоянной игрой.
Я слегка ударилась лбом о стену и старалась думать. Пыталась сформулировать что-то стоящее, для моей любимой девушки.
—Ты говоришь мне отпустить,
я держу сильнее.
Ты говоришь мне бежать,
я держу тебя рядом.
Ты говоришь мне уходить,
а я не шевелюсь.
Ты говоришь мне, что это была не любовь,
но мне есть что терять.
Песня повисла в воздухе, и я заплакала. Почему я спела ей такую грустную песню? Откуда она взялась в моей голове?
Она ничего не сказала.
— Марин?
Ничего.
Я посмотрела в отверстие. Руки вытянуты, пальцы слегка согнуты, лицо повернуто не на меня.
— Посмотри на меня! — резко приказал я.
— Я не могу...
— Марин, пожалуйста! Я не вынесу это без тебя! Я уже говорила, что ждала тебя всю жизнь и это правда! Даже в этом ужасном месте, с тобой все кажется лучше. Потому что мы вместе!
— Но что насчет Брэдли?
— А что он должен делать? — выкрикнула я, чувствуя злость. Брэдли. Брэдли.
Прекрасный ужасный Брэдли.
— Мой, — прошептала я больше обращаясь к себе, а не к Марин.
— Он?
Я провела пальцами по полу. На нем виднелись темные пятна, похожие на кровь. Маленькие брызги на поверхности.
Кто истекал здесь кровью?
Почему?
Это вообще важно?
— Почему ты об этом спрашиваешь?
Она пошевелилась? Ее пальцы чуть-чуть дернулись?
Я продолжала водить пальцами по застывшим пятнам крови. Размышляя. Стараясь забыть. Мечтая услышать ее голос.
— Если он любит тебя, то, где он? Почему он не стучит в дверь? Я думала, он всегда будет защищать тебя?
Я провела языком по сухим треснувшим губам, отказываясь отвечать на вопросы Марин.
Потому что в них был смысл. Потому что именно этим я задавалась в последние несколько дней.
Где, где же был Брэдли Сомерс?
От еще больших воспоминаний у меня перехватило дыхание.
Его улыбка, озаряющая лицо.
Я почувствовала тошноту.
Я никогда не видела, чтобы он улыбался так до этого.
Эта улыбка должна была предназначаться мне.
Так должно было быть.
Его нежность. Его покровительство. Его любовь.
Это все было мое. Навсегда.
Как он смел, отдать их кому-то другому!
Как смел он отдать это ей!
Я перекрутила кольцо на пальце.
Мое. Мое. Мое. Мое.
— Он ищет меня. Я уверена.
Нет, я не уверена.
Я ни в чем не была уверена.
— Марин, ты посмотришь на меня? Я просто хочу видеть твое лицо.
Затем все станет чуточку лучше.
Самую малость.
Она молчала. Лицо было отвернуто.
Она не смотрела на меня.
Я ненавидела ее.
Моя Марин.
Кто дал мне все, а потом забрал.
Глава 5
Прошлое
Четыре месяца назад
— Ты все еще злишься на меня?
Мое сердце подскочило, и я почувствовала себя лучше, чем в последние несколько дней. Я вытянула ноги перед собой. Мягкий солнечный свет проникал сквозь мутное окно, и я подняла голову повыше, наслаждаясь музыкой, пока затягивалась косяком.
Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь запахом сырости, гнили... и дыма.