Тот простой факт, что его родители готовили его как концертного пианиста и хотели, чтобы он учился в Джульярде… это просто отдает воспитанием в высшем классе.
— Сюда, принцесса, — проговорил Арчер откуда-то издалека, из вереницы машин и мотоциклов. Я пошла на звук его голоса и обнаружила, что он прислонился к боку низкого черного спортивного автомобиля. Я ни в коем случае не была экспертом по автомобилям, но машина источала знаки доллара.
— Конечно, все твои машины черные, — прокомментировала я, когда он открыл для меня дверь со стороны пассажира. Я подождала, пока он подойдет и пересядет на водительское сиденье, прежде чем закончить свое заявление. — Соответствует твоей душе.
Он чертовски рассмеялся, а я зарычала. Очевидно, он не вынес урока из инцидента со стероидным порошком. Мне нужно было придумать что-то получше. В конце концов, чем еще я могу занять свое время теперь, когда я нахожусь под домашним арестом?
Мы ехали до университета Шэдоу Гроув в тишине, но тупой чертов Арчер Д'Ат просто не смог удержаться от желания нанести последний удар по моему рассудку, когда мы въехали на студенческую парковку.
— Ты на самом деле очаровательна, когда спишь, принцесса Дэнверс.
Он сказал это так непринужденно, как будто мы не шептались о нашей ненависти друг к другу в темноте моей спальни.
Я бросила на него взгляд, ожидая развязки. Но он не смотрел на меня, маневрируя на новом парковочном месте – его обычное место, как и место Стила, все еще было заклеено.
Он остановил машину и заглушил двигатель, после чего повернулся ко мне с хитрой ухмылкой.
— В основном потому, что ты молчишь.
Я закатила глаза и отстегнула ремень безопасности.
— Слабак, Д'Ат. Постарайся в следующий раз, и, возможно, одна из твоих стрел полетит прямо.
Выйдя из его машины, я захлопнула дверь сильнее, чем нужно, и направилась в кампус, не дожидаясь, пока он присоединится ко мне. Возможно, сегодня у него даже не было занятий, учитывая, как редко он посещал их до этого.
Тем не менее, я не могла не позволить его словам повториться в моем сознании, наполняя меня нежелательным теплом. Он считал меня очаровательной.
Но почему, черт возьми, меня это волновало?
9
Остаток недели тянулся. Я взяла за правило разговаривать с ребятами только в случае крайней необходимости, иначе они могли быть такими же невидимыми, как домашний персонал моего отца. Не то чтобы я физически не видела их – казалось, они были рядом чаще, чем когда-либо.
Но я просто делала вид, что их нет. Я была уверена, что это сводит их с ума, но они, блядь, этого заслуживали.
Мне нужно было разобраться, что, блядь, происходит, и как бы сильно я ни хотела мелкой мести в виде липкой пленки на их унитазе, соли в их зубной пасте или чего-то столь же забавного, это не вывело бы меня из моего нынешнего затруднительного положения.
То есть, некоторые из этих вещей тоже могли произойти… но они не были в центре моего внимания.
Как и ожидалось, Черри и мой отец снова исчезли, когда я вернулась домой с занятий в тот день, и не оставили даже записки. Я бы порвала ее, даже если бы они оставили, но все равно это было странно. Одна из многих странностей, которые только добавляли загадочности вокруг трех парней, выступающих в роли моих тюремщиков.
Единственным спасением во всей этой грязной ситуации было то, что у меня все еще был мой телефон – новый, который мне купила Бри и подключила к своему тарифному плану. Я писала ей всю неделю, и мы пропустили обед в столовой, чтобы посидеть в библиотеке. Это было место, где я никогда не видела никого из парней.
Шок.
— Ну что, у тебя есть еще идеи? — спросила она меня в пятницу, когда мы делили китайскую еду на вынос, которую ей доставили в библиотеку. — Они не могут держать тебя взаперти вечно. Что-то должно произойти.
Я сморщила нос, жуя кусок свинины.
— Теоретически я согласна, но я также не думала, что они вообще способны на все это.
— Значит, помимо того, что ты превращаешь их жизнь в ад, удерживая свою волшебную, желанную вагину…
— Ха-ха, — саркастически оборвала я ее.
Она злобно усмехнулась.
— Что еще ты делала, чтобы заставить их сломаться? Да ладно, МК, если кто и может свести их с ума настолько, чтобы они отказались от всей этой херни с домашним арестом, так это ты.
Я нахмурилась.
— Ну, спасибо.
Она хмыкнула, украв последний спринг-ролл.
— Ты знаешь, о чем я. Ты не пробовала переключить передачу? Переключить одну из них на свою сторону?
Я вздохнула.
— Как? Эти трое – ходячее словарное определение броманса, девочка. Они придают новый смысл фразе — братаны до шлюх. — Я нахмурилась. — Не то чтобы я шлюха. Но это рифма.
Бри засмеялась сильнее.
— Ну, я собиралась предложить тебе использовать твою волшебную вагину, чтобы склонить их на свою сторону, но теперь мне кажется, что я называю тебя шлюхой.
— Спасибо, — отшутилась я. — Да ладно, мне нужно думать шире. Зачем они вообще это делают?
Бри сделала глоток своей содовой, размышляя.
— Ты полностью уверена, что это они, а не твой отец? Он уже пытался это сделать, помнишь? Сразу после смерти твоей мамы.
Я вздрогнула при воспоминании. Тогда я была разбита и могла бы представить гораздо лучший случай для заключения под стражу, чем сейчас. Но мой психиатр, зная, что я не нуждаюсь в наркотиках и заточении, отговорил его от этого.
Когда дело касалось Сэмюэля Дэнверса, не имело значения, что говорят врачи, если это шло вразрез с его желаниями. Но каким-то образом моему врачу удалось убедить его в необходимости регулярной терапии, пока я не покажу улучшение по его стандартам. Мне повезло, что мой отец не заплатил еще одному продажному врачу, чтобы тот сделал то, что он хотел.
— Я знаю, — сказала я, чувствуя тошноту при этом напоминании, — но я также знаю, что услышала после того, как вышла из комнаты. Он сделал все это по приказу Арчера, а потом буквально уехал из страны после одного его предложения о круизе. Арчер что-то замышляет. Они все замышляют.
Бри испустила долгий вздох, проведя рукой по волосам. Мы сидели за столом посреди мертвой тишины библиотеки, благодаря тому, что девяносто девять процентов студентов в наши дни делают свои исследования и домашние задания в Интернете.
Они могли сколько угодно называть SGU смешанным университетом, но я видела очень мало студентов из класса ниже среднего.
— Ты не задумывалась, может быть, они действительно делают это, чтобы защитить тебя? — предположила она мягким тоном. — Я знаю, что они выбрали действительно хреновый способ сделать это – ты не услышишь от меня никаких возражений. Но… возможно ли, что они просто безумно боятся, что твой преследователь преуспеет в следующий раз, когда попытается убить тебя?
Она сделала паузу, ее рот искривился.
— Я знаю, что так и есть. Каким бы дерьмовым ни был для тебя этот домашний арест, неужели все настолько плохо, что я радуюсь, что ты в безопасности? — ее голос был тихим, но искренним, и это заставило меня задуматься.
Неужели я настолько зациклилась на себе, что совершенно не заметила, как моя близкая смерть может повлиять на мою лучшую подругу? Черт. Я отстой.
— Бризи, — сказал я, придвигаясь ближе и беря ее руку в свою, — детка. Ну же. Ты же знаешь, что для того, чтобы справиться со мной, потребуется нечто большее, чем пара ненормальных, вооруженных ножами маньяков.
Она фыркнула, не встречаясь с моими глазами.
— Но они почти сделали это, МК. Если бы Арч и ребята не оказались там, когда они были там… ты бы сейчас была мертва.
Черт.
Она была права. То, что я намеренно игнорировала последние три недели, потому что это не вписывалось в то повествование, за которое я цеплялась.