— Ты не можешь рассмотреть возможность того, что они, как и я, были до усрачки напуганы тем, что тебя чуть не убили, и просто приняли дерьмовое решение о том, как обеспечить твою безопасность? — ее голос был немного надломлен, и я с ужасом увидела, как по ее щеке скатилась мокрая слеза.
Я отпихнула недоеденную еду в сторону и обхватила ее руками, притянув к себе и долго обнимая.
— Бри, детка. Мне так чертовски жаль. Я даже не… — я вздохнула. Я была бесчувственной засранкой.
— Все в порядке, — солгала она. — Я знаю, что ты теперь в порядке. Я просто думаю, что они запаниковали и действовали, не обдумав все до конца. Ты можешь их винить? Ты невероятна. Неудивительно, что они все безнадежно влюблены.
Я рассмеялась над тем, как она это излагает, и отпустила ее, чтобы она села поудобнее.
— Ага. Точно. Они ведут себя как властные, женоненавистнические мудаки, потому что они все так безумно влюблены в меня, что ведут себя иррационально. Хорошая теория, детка.
Бри не засмеялась в ответ, просто пожала плечами и посмотрела на меня из-под мокрых ресниц.
— Я бы поступила так же в их ситуации, МК.
Я слегка нахмурилась, что-то в ее тоне вызвало у меня тревожное чувство, но отмахнулась от него.
— Ну, даже если бы эта необычная и совершенно неверная теория была бы верна… это только поднимает больший вопрос во всем этом.
— Какой? — спросила она, проведя по глазам тыльной стороной ладони и оставив следы туши. — Почему никто из них до сих пор не устал от того, что ты ведешь себя как скотина, и не отшлепал тебя? — ее улыбка была дразнящей, но в то же время казалась немного принужденной. Странно.
— Нет, я имела в виду… как именно они заставляют моего отца делать то, что они хотят? Мой отец, Бри. Сэмюэль Дэнверс, гребаный Четвертый, самый большой придурок во всей Теневой Роще. Никто не говорит ему, что делать. И уж точно не три двадцатилетних бывших бандита.
Бри взяла холодную булочку и задумчиво похрустела ею, прежде чем ответить.
— Ну, у меня нет всех ответов, МК, — наконец сказала она с ухмылкой. — Но учитывая, что они все в курсе твоих дел двадцать четыре часа в сутки, ты в лучшем положении, чтобы узнать это, не так ли?
Я побарабанила кончиками пальцев по столу.
— Это правда.
Бри лишь лукаво улыбнулась и продолжила есть последний обед. Я откинулась на стол и уставилась на причудливый витраж, размышляя над тем, что она только что сказала. Могли ли они действовать из искренней заботы? Это было возможно, я предполагала, в случаях Коди или Стила. Но не в случае Арчера. Он почти наверняка провернул один из своих дерьмовых трюков с захватом власти… но с какой целью? И что, блядь, он имел против моего отца?
— Это все равно не имеет значения, — в конце концов вздохнула я. — Как бы дерьмово все это ни было, я была бы полной, безмозглой идиоткой, если бы восстала только ради гордости. Меня все еще преследуют, и кто-то все еще пытался убить меня несколько недель назад. Единственное, чего бы я добилась, если бы сознательно улизнула или убежала, это…
— Возможность, стать чьим-то суперкрасивым, розоволосым костюмом для кожи? — Бри закончила мое предложение за меня, и я звонко рассмеялась.
— Точно.
— Итак… что ты собираешься делать?
Я выдохнула длинный вздох, закрыв лицо ладонями и застонав.
— Я понятия не имею, Бри. Что бы ты сделала?
Моя лучшая подруга злобно рассмеялась.
— Э, девочка, ты прекрасно знаешь, что бы я сделала, если бы меня заставили остаться наедине с этими тремя весь день и всю ночь, — ее тон был низким и дразнящим.
Невозможно было не понять, на что она пытается намекнуть. Секс. Она имела в виду секс.
— Да ладно, МК, ты же не можешь всерьез говорить мне, что не мечтала об обратных гаремных отношениях с ними всеми. Это идеальный вариант. Только ты и они, одни в этом большом старом доме… — она запнулась, словно представляя себя в таком положении, и я рассмеялась.
— Ты хуже всех, — сказала я ей с ухмылкой, прикрывая глаза рукой.
Я так чертовски устала. Мой сон был лучше — никаких вопящих кошмаров — но все еще потревоженным и беспокойным настолько, что я никогда не чувствовала себя свежой. Последний раз мне удалось спокойно поспать, когда Арчер сломал мой замок и держал меня всю ночь.
Бри усмехнулась про себя.
— Я не слышу отрицания, детка.
Я насмехалась, все еще не глядя на нее.
— Да, но я пытаюсь перестать врать себе.
Она смеялась, как какой-то злодей из мультфильма.
— Значит, ты думала об этом. Я так и знала.
— Я много о чем думала, девочка. Но это не значит, что я собираюсь действовать. Кроме того, ты можешь представить, что Арчер действительно пытается разделить с кем-то женщину? — я рассмеялась над своим мысленным образом, пытаясь не замечать, как меня заводит эта идея. — Я уверена, что он с трудом поделился бы буррито, не говоря уже о тако… если ты уловила мою мысль.
Бри рассмеялась так сильно, что я забеспокоилась, что она подавится своей едой, поэтому я слегка приподнялась и нахмурилась.
— Черт, детка, это было не так уж и смешно.
Но она не смогла ответить. Она покраснела и смеялась в руку, глядя… через мое плечо.
Вот черт.
Наклонив голову назад, я встретилась с улыбающимися зелеными глазами Коди.
— Что ж. Я должна была это предвидеть, — пробормотала я.
Его ухмылка была широкой, а глаза полны веселья, а также сырого, голодного желания.
— Не знаю, МК, Арч неплохо делится, когда есть стимул.
Мои щеки запылали, но я не поддалась на приманку. Стил стоял чуть позади него с телефоном в руке и, казалось, не обращал внимания.
Я могла только надеяться.
— Я уверен, что тусовка с Бри является прямым нарушением правил твоего отца, детка, — прокомментировал Коди, бросив на меня предупреждающий взгляд.
Я только нахмурилась в ответ, позволяя всему своему раздражению просочиться в мой взгляд.
— Я уверена, что ты хочешь перестать быть таким мудаком, если не хочешь, чтобы завтра утром твоя задница была приклеена к сиденью унитаза, — ответила я со всей язвительностью гормонального тринадцатилетнего подростка.
Я поднялась на ноги и перекинула ноги через край стола.
Мы с Бри немного позанимались, пока ели и сплетничали, так как приближались экзамены, я убрала свои книги и конспекты в сумку.
— Спасибо, Бри. Было весело, пока мои тюремщики не влезли в ворота, — я бросила взгляд на Коди и Стила, который убрал свой телефон и был внимателен. — Я позвоню тебе позже, и мы сможем составить планы на День благодарения.
— Звучит неплохо, — ответила Бри одновременно с тем, как Коди покачал головой.
— Извини, Бри, — сказал он, но не извининяюще, — у нас уже есть планы на День благодарения.
— Нет, у нас их нет, — огрызнулась я, закидывая сумку на плечо и морщась от ее тяжести. Реальность настигала меня, и я знала, что мне нужно серьезно позаниматься в течение следующей недели, если я хочу иметь хоть какую-то надежду сдать экзамены. К счастью, я была отличной зубрилкой.
Коди только улыбнулся мне в ответ, весь такой самодовольный и дерьмовый.
— Да, это так, детка. Это то, что мы со Стилом собирались тебе рассказать, верно, братишка? — он подтолкнул своего сероглазого друга, который в замешательстве вскинул пробитую бровь.
Я сложила руки и назвала это блефом Коди.
— Да? Что мы будем делать такое, что не может быть связано с Бри?
— Арч будет готовить для нас, — ответил он с самодовольной ухмылкой. — Мексиканскую кухню.
Мой взгляд стал убийственным, а Коди ухмыльнулся еще шире.
— К черту это, — пробормотал Стил, проведя татуированной рукой по волосам, затем подошел ко мне и положил руку мне на плечи. — Арч может, блядь, голодать, мне все равно.
Я попыталась оттолкнуться, но Стил так просто меня не отпустил.
Он переложил мою тяжелую сумку на свое плечо, затем взял мою руку в свою, переплетая наши пальцы, пока мы выходили из библиотеки.