— Что случилось?
Он поднял на меня бровь.
— Его сыновья сбежали из дома и основали свои собственные банды в неубедительной попытке пойти по стопам дедушки.
Я втянула воздух, в моем мозгу все щелкнуло.
— Ферримен – твой дядя?
— Ага, — он кивнул. — Он и Дэмиен отвернулись от Филиппа и Констанс, по достаточно веским причинам. Прервали все связи, пока Зейн не стал четырнадцатилетним сопляком, а Филипп не увидел шанс исправить то, что он сломал с Дэмиеном и Феррименом.
Я насмехалась.
— Ну и дела.
Арчер пожал плечами.
— Филипп никогда не принимал во внимание слабость человеческой натуры и силу чистой жадности.
Он замолчал, а я пожевала краешек губы, пока переваривала историю его семьи.
— Почему ты рассказал мне все это? — тихо спросила я, когда он не сделал никакого намека на продолжение своего рассказа.
Он отодвинулся от ящика с ножами и пересек крошечную комнату, где я прислонилась к противоположной столешнице. Опираясь руками по обе стороны от меня, он занял мое личное пространство, и я позволила ему это.
— Я понятия не имею, — признался он грубым, тихим голосом. — Может быть, это тест. Используешь ли ты эту информацию против меня в своем неустанном стремлении отомстить?
Я держала его взгляд на расстоянии всего нескольких дюймов, мое дыхание было слишком поверхностным, слишком быстрым.
— Возможно, — честно ответила я. — Думаю, это зависит от того, насколько сильно ты меня разозлишь.
Микроулыбка коснулась его губ.
— Справедливо.
И все же он не отодвинулся от меня. Его широкая, сильная рама прижала меня к стене из оружия, и я не сделала ни одной попытки освободиться, даже когда по мне пробежала дрожь страха.
У меня произошел какой-то психический сбой, и мой рот двигался без моего разрешения, формируя слова, которые не должны были пройти ментальный фильтр.
— Что ты хочешь от меня, Арчер? — это был хриплый шепот, и я чертовски хорошо знала, что только что освободила зверя от цепи.
Льдисто-голубые глаза Арчера вспыхнули жаром за мгновение до того, как его губы впились в мои.
Я задыхалась в его поцелуе, а он приник к моему рту с грубой потребностью и голодным отчаянием, а потом вдруг отстранился. Он сделал два шага через всю комнату, повернувшись ко мне спиной и поводя плечами.
— То, что я хочу от тебя, Кейт, больше, чем ты готова дать, — он не смотрел на меня, когда говорил, его голос был жестким, а руки лежали на столешнице. Костяшки его пальцев побелели, а мышцы на предплечьях заметно выделялись, демонстрируя его напряжение.
Гнев, разочарование и… боль поднялись во мне от его отказа.
— В чем, собственно, твоя проблема, Д'Ат? — потребовала я, положив руки на бедра и нахмурившись на его широкую спину. — Это дерьмо с перепадами настроения уже порядком надоело. Либо ты хочешь меня, либо нет. У меня не хватит эмоциональных способностей, чтобы ориентироваться на минном поле твоего гребаного багажа.
Он разразился резким, горьким смехом.
— Просто иди спать, Мэдисон Кейт, — сказал он мне жестоким тоном. — Я не трахаю отчаявшихся цыпочек.
Холодное негодование и разочарование пронзили меня, и я втянула воздух.
— Да пошел ты, Арчер Д'Ат. Ты испорченный кусок дерьма, и, прямо скажем, ты меня не заслуживаешь.
Я не стала задерживаться, чтобы услышать его ответ, и покинула секретную оружейную комнату и запыленный кабинет Филиппа с гордо поднятой головой.
Пока я не добралась до главной лестницы, слезы начали катиться, и я обняла себя руками. Когда-нибудь я научусь.
К сожалению, сегодня этого дня не было, и мое сердце расплачивалось за собственную глупость.
15
Я отказалась от сна где-то перед рассветом и решила разбудить Бри телефонным звонком, чтобы вместо этого поворчать на Арчера. Я отвергла предложение Стила разделить со мной постель, предпочитая зализывать раны в одиночестве. Но в одиночестве, когда кошмары будили меня, потную и дрожащую, у меня не было никакой надежды снова заснуть.
Разговор с Бри, однако, помог. Даже если ее лучшим предложением было пробраться в комнату Арчера и приклеить его яйца к ноге.
Мы закончили разговор, когда над заснеженной территорией взошло темно-красное солнце, и Бри пообещала провести небольшое исследование и придумать более креативную месть за дерьмовое отношение Арчера.
Тихий стук в дверь привлек мое внимание, когда я заканчивала макияж, и я отперла ее, чтобы ответить.
— Привет, — поприветствовал меня Стил с расслабленной улыбкой, — я подумал, что ты уже встала. Не хочешь прогуляться? — он уже был одет в темные джинсы и угольно-серое шерстяное пальто, а в руке держал пару черных кожаных перчаток.
Он выглядел невероятно, и у меня возникло сильное искушение затащить его в свою постель.
— Конечно, — ответила я, открыв дверь пошире. — Я только найду свое пальто.
Стил вошел в мою комнату и подождал, пока я доставала из сумки для ночевки свою теплую зимнюю куртку, а затем натягивала сапоги на плоском ходу. Немного дополнительного роста было бы неплохо рядом с парнями, но меня больше заботило то, чтобы не упасть на задницу в снег.
— Готова, — объявила я, засунув руки в карманы и обернувшись к Стилу.
Он смотрел на меня со странным, растерянным выражением лица, наклонив голову в сторону, и на его губах играла небольшая улыбка.
— Что? — спросила я, нахмурившись.
Его улыбка расширилась, и он покачал головой.
— Ничего, — солгал он. — Иди сюда, — он протянул руку, и я вытащила одну из своих из теплого кармана, чтобы взять ее.
Стил притянул меня ближе к себе, а затем запустил свои длинные пальцы в мои волосы. Он откинул мою голову назад и приник к моим губам в чувственном поцелуе, полном темных обещаний и желания.
— Для чего это было? — прошептала я, когда он отпустил меня.
Его пронзенная бровь приподнялась, а ухмылка была полностью удовлетворена.
— Нужна ли мне причина, чтобы поцеловать тебя, Чертовка?
Резкое и очень фальшивое горловое дыхание прервало наше уединение, и мой взгляд устремился на Коди.
— Есть такая штука, как стук, — сказала я ему с рычанием, не потрудившись отстраниться от Стила.
— Зачем? — Коди уже знал, что мы трахались, и он только что видел, как мы целовались. Было бы немного глупо пытаться скрыть это на столь поздней стадии игры.
Коди ухмыльнулся мне в ответ.
— Есть такая штука, как совместное использование, МК, — ответил он, и я рассмеялась, несмотря на себя. — Вы, ребята, идете на завтрак? Я чувствую запах бекона.
— Мы собирались немного прогуляться, — сказал ему Стил. Он отпустил свою хватку на моих волосах, но вместо этого переплел наши пальцы, ясно давая понять, кто в этом сценарии — мы.
Коди задрал на нас нос.
— До того, как МК выпьет кофе? Ты сумасшедший или просто самоубийца? — он покачал головой, отбрасывая эту идею. — Да ладно, ты же знаешь, что Ана расстраивается, если ее еда остывает.
Стил бросил на меня возмущенный взгляд, а я просто улыбнулась.
— Он не ошибается, — сказала я тихим голосом. — Ты, наверное, хочешь накормить и напоить меня кофеином, пока мне не пришлось разбираться с гормональным дерьмом Арчера.
Он сморщил нос, но вздохнул.
— Да, справедливо.
Коди воспользовался случаем, чтобы вырвать меня из хватки Стила и обнять за плечи, пока мы спускались в столовую.
— Итак, что случилось с тобой и Арчем прошлой ночью? — спросил Коди, когда мы втроем заняли свои места за столом и начали нагружать тарелки, пока Ана подносила еду. Это уже было более впечатляюще, чем шведский стол в загородном клубе, но она пробурчала что-то о вафлях, которые еще предстояло приготовить.