Коди покачал головой.
— Нет, он как-то избегал смотреть на камеры. Пойдем, Uber будет здесь через две минуты.
Он бросил на стол пачку купюр и протянул мне руку, которую я взяла без колебаний. Для меня было непривычно осознавать, что кто-то так заботится о моем благополучии.
Непривычно, но невероятно приятно.
Когда мы вышли на заснеженную стоянку, Коди взял меня под руку, чтобы защитить. Я улыбнулась ему, пока мы ждали нашу машину, а он с любопытством нахмурился.
— Что такое, МК?
Потянувшись вверх, я притянула его лицо к себе и поцеловала его. Это не был неистовый, страстный, давай трахнемся прямо здесь, но он определенно запомнился мне как один из самых значимых поцелуев в моей жизни.
— Ты просто потрясающий, Кодиак Джонс, — тихо сказала я ему.
Его пышные губы скривились в ухмылке, когда черный Escalade заехал на парковку.
— Я думал, ты никогда не заметишь.
Смеясь, я забралась в нашу арендованную машину вместе с ним и всю дорогу домой прижималась к его сильной руке.
17
Когда мы вернулись в дом моего отца, дома никого не было, и после некоторых уговоров Коди оставил меня в покое достаточно надолго, чтобы принять душ. Я смыла кровь нападавшего со своих рук еще в закусочной, но мне нужно было смыть память о его прикосновениях с моей кожи.
Под горячей струей воды я использовала мочалку, чтобы вычистить все дерьмо из моей кожи, пока я не стала нежной и розовой. Когда я потянулась за полотенцем, дверь ванной распахнулась, и в наполненную паром комнату ворвался Арчер.
Он застыл, его взгляд пробежался по моему обнаженному, мокрому телу и ненадолго остановился на моей груди – он смотрел на яркий красный шрам от моей заживающей ножевой раны.
— Чем могу помочь, солнышко? — проговорила я. Я не делала никаких попыток прикрыться, потому что ну и хрен с ним. Он хотел быть придурком и притворяться, что я его не привлекаю? Я сделаю это для него настолько трудным, насколько это вообще возможно. Я медленно отцепила полотенце от сушилки и усмехнулась, когда Арчер отвел взгляд от моих сисек.
— Вот, — сказал он, его голос был хриплым, но сиплым. Он положил мой фиолетовый нож-бабочку, все еще покрытый кровью, на край раковины и обвиняюще посмотрел на меня. — Постарайся больше не терять его.
Несмотря на насмешливый выговор, в его голосе было заметно возбуждение, а его глаза снова забегали по моему телу, словно у них был свой собственный разум.
— Видишь что-то, что тебе нравится, здоровяк? — поддразнила я его, покачивая бедром и вытирая грудь. У меня не было причин стыдиться своей наготы. Не тогда, когда он ворвался в мою ванную без предупреждения, а у меня не было привычки принимать душ полностью одетой.
Он нахмурил брови, и его губы искривились в усмешке.
— Я не участвую в групповушке, Мэдисон Кейт. Или третьим, если уж на то пошло.
— Ладно, конечно, и отрицание это просто река в Египте, — усмехнулась я. — Что случилось с тем парнем? Ты его убил? Где Стил?
— Он занят, — ответил Арчер, нахмурившись, его глаза были полны гнева и разочарования. — Убирает твой беспорядок.
Я пристально посмотрела на него, отбросив полотенце и положив руки на голые бедра.
— О, конечно, потому что я сама напросилась на то, чтобы на меня напали и задушили в какой-то случайной ебаной забегаловке посреди пустыни. Наверное, я забыла сделать заказ на это.
Его глаза сузились, на виске запульсировала жилка, но он не мог ничего поделать с тем, как его взгляд опустился на мою грудь… потом ниже. Я думала, что он просто извращенец, но вспышка вины, промелькнувшая на его лице, когда его взгляд нашел мой шрам, заставила меня пересмотреть свое мнение.
— Ты в порядке? — спросил он меня тихим голосом, его взгляд переместился с моего шрама только для того, чтобы осмотреть мою шею. Он – как профессиональный боец ММА – уже знал, что удушающий прием сзади наголо не оставляет синяков.
Тем не менее, искренний вопрос поставил меня в тупик.
Я прикусила губу, чувствуя, как учащается пульс.
— Я в порядке, — ответила я, на секунду отбросив язвительный тон. — Вы со Стилом в порядке? Чья это кровь? — я кивнула на испачканное лезвие, которое он уронил на мое тщеславие. Не знаю, почему эти три простых слова от него вдруг вызвали мое беспокойство, но это так.
Конечно, когда между нами потянулось молчание, я поняла, что, должно быть, вообразила себе этот момент человечности. Его глаза по-прежнему смотрели на меня, но они стали горячими. Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, его бледно-голубые глаза, словно лаская, провели по всей моей длине, и он поскреб рукой свою темную щетину.
Я саркастически рассмеялась.
— Да, солнышко. Тебя совсем не интересуют быть третьим. Заставляет меня задуматься, почему ты не можешь перестать трахать меня взглядом.
Его взгляд вернулся к моему лицу быстрее, чем порвалась резинка, а затем, не говоря ни слова, он снова выскочил из моей ванной. Он захлопнул дверь моей спальни с такой силой, что картина упала со стены, а я просто рассмеялась про себя.
Я его достала. Может быть, мучить Арчера его собственными противоречивыми чувствами будет веселее, чем приклеивать его яйца к ноге, в конце концов. Это был план, который заслуживал рассмотрения, это уж точно.
Высушившись, я переоделась в удобные треники и устроилась на середине кровати, разложив вокруг себя все свои учебные записи. Мои затянувшиеся чувства по поводу всех покушений на мою жизнь должны были подождать неделю, прежде чем я смогу свернуться в клубок и зарыдать. Экзамен по психологии был первым делом в понедельник утром, и я ни за что на свете не собиралась проваливать занятия в университете, который построил и финансировал мой собственный отец.
Коди пришел проведать меня и принес тарелку свежеиспеченного печенья.
Но он не стал задерживаться, когда я дала понять, что действительно учусь, а не притворяюсь, что учусь, чтобы не иметь дела с Арчером внизу.
Уже ближе к вечеру я собрала свои записи и закрыла ноутбук, мысленно объявив, что мой мозг заполнен учебными заметками настолько, насколько это вообще возможно. Я была уверена, что хорошо усвоила материал для утреннего экзамена, я всегда хорошо сдавала тесты, даже если спустя неделю почти не запоминала информацию. Но все же внутри меня нарастало грызущее беспокойство, которое казалось совершенно отдельным от моего обычного стресса, связанного с преследователями и убийцами.
Потом мне пришло в голову. Я не видела Стила с тех пор, как он вышел из закусочной вместе с Арчером.
Возможно, я делаю поспешные выводы, но от волнения у меня свело живот, и я поспешила по коридору к его комнате. Я тихонько постучала, но когда он не ответил, я попыталась открыть дверь. Конечно, он мог быть внизу с Коди и Арчером, но сначала стоило проверить его комнату… верно?
Верно.
Я осторожно толкнула его дверь и нахмурилась от непроглядной темноты внутри. Он уже спал? Я предполагала, что это возможно…
— Стил? — прошептала я, чувствуя себя полной гадиной и уже сомневаясь в себе. — Ты спишь?
Очевидно, как только я это сказала, я мысленно сделала фейспалм. Если бы он спал… он не мог бы ответить «да», не так ли?
Я уже собиралась снова подкрасться и пойти искать его внизу, но движение в его постели испугало меня.
— Стил, — шипела я, оставляя дверь открытой для света, когда я пробиралась по серому ковру к кровати. Я не хотела его будить, но интуиция подсказывала мне, что что-то не так. Я протянула руку, чтобы дотронуться до его плеча, и задохнулась, когда мои пальцы коснулись бинтов.
Он пошевелился во сне, и я прикусила губу, чтобы не разбудить его. Но что, черт возьми, произошло?
Прикрыв рот, чтобы не издать ни звука, я поспешила обратно из его комнаты в комнату Коди. Она была пуста. Как и комната Арчера. Но я догадывалась, где могу найти их обоих.
Я так быстро побежала в спортзал, что чуть не споткнулась на лестнице, но каким-то образом добрался туда, не сломав себе шею. Конечно, они были в спортзале в одних лишь маленьких шортах и перчатках ММА без пальцев и… вау. Мысленный образ Коди и Арчера, борющихся на мягком полу спортзала, потных и задыхающихся, определенно был занесен в мой банк шлепков. Мне было все равно, каким засранцем Арчер был для меня, они с Коди были чертовыми ходячими оргазмами.