Кто-то резко прочистил горло, и я перевела взгляд с Арчера на Коди, который стоял в дверях и выглядел одновременно забавным и раздраженным.
— Что здесь происходит? — спросил он с подозрением. — Надеюсь, ты нашел свои манеры этим утром, Арч?
Угрюмый парень лишь бросил взгляд на своего друга – к моему разочарованию, он никак не отреагировал на розовые волосы Коди — а затем бросил на меня предупреждающий взгляд. Посыл был кристально ясен: это еще не конец, принцесса Дэнверс.
— Он все еще охотится за ними, — ответила я Коди спокойным тоном, одновременно посылая безмолвное сообщение Арчеру. Выкуси.
— Шокирует, — пробормотал Коди с капельками сарказма. — Что в коробке?
Он указал на пакет на прилавке, который я совершенно упустила из виду благодаря сочащейся сексуальной неудовлетворенности Арчера.
Я пожала плечами и подошла ближе к нему.
— Понятия не имею, Карен сказала, что сторож принес его сегодня утром.
Посылка была довольно невзрачной, обычная коричневая коробка с напечатанной на ней этикеткой с моим именем и адресом. Вот только…
— Ребята, на ней нет почтовых марок, — заметила я, в то время как по позвоночнику пробежал холодок. Посылка была полностью лишена каких-либо почтовых марок или штрих-кодов. Как будто ее доставили вручную.
Коди без слов выхватил пакет из моих рук, затем взял нож из ящика со столовыми приборами и разрезал упаковочную ленту. Он открыл створки, когда Арчер пронесся между нами, закрывая содержимое от моего взгляда.
— Эй, что за хренов ход, свинья! — я ткнула Арчера пальцем в ребра, но его взгляд, брошенный на меня, заморозил все мои дальнейшие протесты. Что бы ни было в этой коробке… это были не книги с Амазона. Не с такой реакцией.
— Покажи мне, — потребовала я.
Арчер покачал головой одновременно с тем, как Коди издал звук несогласия.
— Покажи мне! — огрызнулась я, встретив взгляд Арчера своим собственным. — Это адресовано мне, так что, блядь, покажи мне, что в коробке, ты, властная обезьяна.
Арчер нахмурил брови и бросил на меня один из тех взглядов, которые говорят о том, что я веду себя как идиотка, но он не собирается меня останавливать. Урод.
— Эм, я не думаю…, — начал говорить Коди, но Арчер уже отодвинулся с дороги, и я могла видеть коробку в руках Коди.
Я задохнулась, прижав руки ко рту, когда желчь поднялась в горле. Внутри невзрачной коробки была еще одна явная угроза. На этот раз она была направлена против Коди, в этом не было никаких сомнений. Мертвая птица имела характерный вильчатый хвост ласточки, а белая роза была вымазана в ее крови. Ласточки и розы. Совсем как татуировки на груди Коди.
— Дай мне ее, — прошептала я, не доверяя своему голосу, боясь, что меня вырвет. Тем не менее, я постепенно становилась десенсибилизированной к этим вещам, крови и угрозам. Я не была уверена, хорошо это или нет, но это помогало мне ежедневно держать себя в руках.
Коди хотел отказаться, это было видно, но я выхватила у него коробку, прежде чем он успел сделать какую-нибудь глупость. Например, отдать ее Арчеру.
Затаив дыхание и молясь о силе в животе, я дотянулась до коробки и осторожно отодвинула птицу в сторону, чтобы можно было взять раздутую фотографию.
Под ней. Изображение было покрыто кровью и зернистое, словно снятое с камеры наблюдения, но мне понадобилась всего секунда, чтобы узнать его.
Затем я зарычала по-настоящему. Я перевернула его, и, конечно, там был отчетливый почерк моего преследователя. Лжец, лжец, штаны горят (поговорка)
Мой взгляд метнулся к Коди, и он медленно покачал головой.
— Я не знал, — сказал он мне, его голос граничил с паникой.
Только его страх не был связан с тем, что мой преследователь каким-то образом застал нас трахающимися на кухонном острове. Нет, его ясные зеленые глаза были устремлены на меня, умоляя поверить ему. Он боялся, что я отгорожусь от него из-за этого. Что я могу подумать, что он как-то подставил меня.
— Конечно, ты, блядь, не знал, — прорычал Арчер, выхватывая фотографию из моих рук и хмуро глядя на нее.
Я не пыталась это скрыть, потому что это не было чем-то таким, чего он не видел воочию. Тем не менее, это был уже второй раз, когда мой преследователь зафиксировал, как я занимаюсь сексом, и я начинала чувствовать себя настоящей параноиком.
Арчер поднял глаза от фотографии и осмотрел кухню, пока не обнаружил то, что искал.
— Ублюдок, — прошипел он, шлепнул фотографию на стойку и направился через всю кухню к датчику сигнализации по периметру. Плавным движением он вскочил на стойку, затем вырвал датчик из стены – совершенно не обращая внимания или не заботясь о разлетевшихся искрах – и бросил его на пол. Спрыгнув обратно с прилавка, он приземлился одной кроссовкой прямо на датчик, раздавив его в бесполезную кучу сломанного пластика, металла и электропроводки.
Моя челюсть отпала от шока.
— Как…?
Арчер не обращал на меня внимания. Его телефон уже был у него в руке, и он что-то искал.
— У меня перестройка системы безопасности, — объявил он. — Сходи за Стилом, введи его в курс дела. Нам нужно прочесать все помещение на предмет новых камер.
— Понял, — ответил Коди, начиная выходить из кухни.
— Подождите! — крикнула я, остановив Коди на полпути к двери. — Стоп. Стилу нужно поспать, просто оставь его. В этом нет ничего нового. Давайте просто… разберемся с этим спокойно, хорошо? — я разделила свой суровый взгляд между ними двумя, и они оба нахмурились в ответ, Коди – с беспокойством, а Арчер – с замешательством.
Сохраняя дыхание настолько спокойным и ровным, насколько мне это удавалось, я отбросила свой страх и тревогу в сторону в пользу ясной головы.
— Арчер, вызови своих людей из службы безопасности и разберись с этим. Коди… — я посмотрела вниз на мертвую птицу и скорчил гримасу. — Позвони копам. Мы должны сообщить об этом.
— Мэдисон Кейт… — начал было возражать Арчер, но я резко оборвала его.
— Делай то, что я тебе говорю, Д'Ат. Я хочу увидеть и другие посылки, — объявила я. — Коди сказал, что вы получили больше почты, которой никто не посчитал нужным поделиться со мной.
Арчер бросил смертельный взгляд на своего друга, но Коди лишь встретила его взгляд и пожал плечами.
— Она должна была знать, — сказал ему Коди. — Хранить секреты, это только укусит нас всех за задницу впоследствии. Очевидно, кто-то еще с этим согласен, — он указал на окровавленную фотографию, обвиняя его – или меня – во лжи.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не наброситься на них с расспросами о том, какие еще секреты они от меня скрывают. Но это ни к чему не привело бы, особенно если учесть, как сильно сжималась челюсть Арчера, казалось, что он может сломать зуб. Лучше сосредоточиться на задаче.
— Иди, — огрызнулась я на здоровяка, — ты знаешь, что тебе нужно делать, — затем я снова обратила свое внимание на Коди. — Ты тоже.
Он нахмурился и посмотрел на меня с беспокойством.
— А что насчет тебя, МК?
Я глубоко втянула воздух, а затем слегка рванула, когда слабый привкус мертвого животного коснулся моих ноздрей.
— Я собираюсь вымыть руки, — сказала я ему с натянутой улыбкой. — Тогда встретимся в кабинете моего отца. Мне нужно успеть разобрать все остальные письма до приезда полиции.
Коди потянулся ко мне, но я увернулась от его руки и поспешила выйти из кухни. Я нуждалась в мытье рук больше, чем в дыхании, и мне была невыносима мысль о том, что он прикоснется ко мне, пока это не будет сделано. Я лишь мельком коснулась птицы и фотографии, но мне казалось, что по моей коже ползет пятно моего преследователя. Мне нужно было избавиться от этого.
К сожалению, никакое количество мыла и скраба не могло удалить следы, оставленные в моем сознании.
Мой преследователь обострялся, и этот страх, это постоянное ощущение, что за мной наблюдают, требовало чего-то гораздо более сильного, чем мыло, чтобы отмыться.