Ферриман широко, совершенно фальшиво улыбнулся своему племяннику, фактически отстранив меня от своего внимания.
— Я не мог упустить возможность поздравить тебя с большой победой, Арчи. Твой отец был бы так горд.
Чёрт возьми. Если бы акулы могли носить костюмы…
Арчер горько рассмеялся.
— Мой отец мог бы гордиться многими вещами, но гордость – это не та эмоция, с которой он был знаком. Я спрошу тебя еще раз. Какого хрена ты здесь делаешь?
Ферриман склонил голову набок, его холодные глаза окинули племянника, затем бросили беглый, но осторожный взгляд на Стила и Коди, после чего остановились на руке Арчера, все еще лежащей на моем бедре.
— Какая интересная вы четверка, — пробормотал он с весельем, прежде чем перевести взгляд обратно на лицо Арчера. — Я хотел поговорить с тобой по деловому вопросу, племянник. Вечеринка на нейтральной территории показалась мне идеальной возможностью. Может, выпьем чего-нибудь и переместимся в более уединенное место?
— Если ты хотел поговорить о делах, Чарон, тебе следовало бы использовать правильные протоколы. Сейчас не время и не место, — голос Арчера был леденяще холодным, и я сгорала от вопросов. Какую чертову власть Арчер Д'Ат имел над Жнецами, и Рейфами? Я сомневалась что это просто кровная связь.
— Я склонен согласиться, — добавил знакомый голос, и, словно в сцене из остросюжетного триллера, из толпы гостей вечеринки появился Зейн Д'Ат.
Коди с шипением выдохнул длинный воздух, а Стил издал небольшой стон.
Арчер же был словно глыба льда.
— Похоже, я пропустил сообщение о том, что это будет воссоединение семьи, — прокомментировал Арчер, его голос был спокойным и безэмоциональным. — Только не говори мне, что ты также пришел поздравить меня с победой? — он с усмешкой посмотрел на своего старшего брата, но лидер Жнецов Теневой Рощи только ухмыльнулся.
— Неа, тебе не нужно больше эго, чем у тебя уже есть, младший брат.
Я фыркнула от смеха, а затем попыталась прикрыть его рукой. По крайней мере, Зейн был прав. Однако мой смешок привлек его внимание, и он посмотрел на меня пристальным взглядом.
— Вообще-то я пришел сюда вовсе не для того, чтобы увидеть вас, но я рад, что прервал то, что здесь происходило, — Зейн указал на Ферримана, затем засунул руки в карманы джинсов, чтобы не очень скрытно продемонстрировать пистолет, спрятанный в поясе. — Что это за деловое предложение, Чарон? Теперь я заинтригован больше всего.
Ферриман скользнул рукой к своему поясу, где, как я подозревала, был спрятан его собственный пистолет. Если мы не сделаем что-нибудь, чтобы разрядить обстановку, все превратится в копию Ночного бунта за считанные секунды…
Или, по крайней мере, избавиться от всех невинных свидетелей.
— Может, вам стоит перенести это в другое место, — пробормотала я всем, кто хотел слушать. Последнее, чего я хотела, это быть вовлеченной в дополнительные сопутствующие потери при столкновении Жнецов и Рейфов.
Пальцы Арчера, почему-то все еще лежавшие на моем бедре, сжались в знак признания, и он кивнул Стилу на каком-то безмолвном братском языке.
Стил наклонил голову назад и исчез в зале.
— Как я уже сказал, — сказал Арчер дяде и брату, — сейчас не время и не место. Стил найдет нам комнату для переговоров, где мы сможем обсудить это дальше, поскольку я сомневаюсь, что кто-то из вас уйдет, пока вы не скажете то, что пришли сказать.
Коди прочистил горло.
— Я также напомню вам обоим, что правила Аида все еще действуют, независимо от того, как недавно была приобретена эта собственность.
Ферриман и Зейн оба посмотрели на Коди, но не стали с ним спорить.
Кем бы ни был этот Аид, он должен быть чертовски страшным человеком, чтобы требовать такого повиновения от буквальных лидеров банды.
Стил снова появился возле двери, покачав парням головой в знак того, что у него есть личное пространство, а Арчер подтолкнул меня, чтобы я шла с ними. Только вот Кас, протянул руку, чтобы остановить меня.
— Не бери девушку, — сказал он Арчеру. Его голос был твердым, но не требовательным. Это было больше похоже на мудрый совет друга, чем на приказ. — Ты знаешь, как Чарон реагирует, когда не получает своего.
Напряжение накатывало на Арчера волнами, которые я чувствовала, и его челюсть сжималась так сильно, что я могла слышать скрежет его зубов.
— Я останусь с ней, — быстро сказал Коди. — Ты иди и разберись с этим дерьмом. Нам не нужно, чтобы они нарушали перемирие здесь, или в любом другом месте.
Быстрая серия молчаливых сообщений спустя, группа страшных гангстеров плюс Арчер и Стил исчезли в помещении, чтобы обсудить какие-то неясные дела наедине.
Коди издал протяжный вздох, обхватив меня руками и прижав к себе так крепко, что у меня затрещали ребра.
— Я должна быть чертовски зла из-за того, что меня исключили из всего, что сейчас происходит, — пробормотала я ему на ухо, когда он зарылся лицом в мои волосы. — Но в кои-то веки я рада, что не участвую. У меня такое чувство, что сегодняшний вечер может закончиться кровопролитием.
Грудь Коди вибрировала на моей груди, когда он издал разочарованный звук.
— Черт, надеюсь, что нет, — ответил он, отпустив меня и сплетя наши пальцы, чтобы провести меня внутрь. — Мы не взяли с собой и близко достаточно патронов для гребаной бандитской войны сегодня вечером.
Я подняла на него брови, пока мы шли к бару.
— Но ты принес немного? Кто вооружен? — я поставила на Стила.
Коди сморщил на меня нос, на его губах появилась недоуменная улыбка.
— Серьезно? Все мы. Черт, детка, тебе нужно почаще ощупывать нас, когда мы на людях, если ты не знала, что мы практически никогда не выходим из дома без оружия, — он махнул бармену и заказал нам обоим безалкогольные напитки, что сказало мне все, что нужно было знать о том, как он волнуется.
— Коди, — сказала я, нахмурившись. — Ты должен пойти и присмотреть за всем, — он бросил на меня быстрый взгляд, затем покачал головой. — Нет, с ними все будет в порядке. Стил стоит около шести чуваков, а Зейн, похоже, взял с собой только Каса. У Чарона, наверное, тоже где-то в тени притаился его второй, Скейт. Но я не думаю, что они пришли сюда с намерением пролить кровь.
Это только усилило мое беспокойство.
— Ты не думаешь? Ну, я не думаю, что Зейн или Ферриман думали, что их конкурирующая банда будет здесь. Но они здесь, и я не могу отделаться от ощущения, что мы только что бросили ведро жидкого нитроглицерина в комнату и теперь скрещиваем пальцы, чтобы оно не взорвалось.
Коди поморщился, и я поняла, что он согласен.
— Слушай, — продолжила я, — я понимаю, что Кас думает, что это плохая идея приводить меня сюда, и я склонна согласиться. Арчеру нужно, чтобы вы, ребята, на сто процентов сосредоточились на том, чтобы сохранить ему жизнь, а я буду только отвлекать. Но вы никогда не простите себе, если что-то случится из-за того, что вы были слишком заняты, нянчась со мной, чтобы прикрыть ему спину.
Не говоря уже о том, что я никогда не прощу себя. Их троих связывала такая связь, какой я еще не испытывала, и я не могла быть слабым звеном.
Он заколебался на секунду, его взгляд переместился в направлении задней комнаты, куда ушли мальчики, и я поняла, что он испытывает искушение.
— Нет, — ответил он, покачав головой. — Я не оставлю тебя здесь одну. Ты забыла, что люди пытаются убить тебя?
Я фыркнула.
— Как будто я когда-нибудь смогу. Но что, если за всем этим стоит Ферриман? — это было не то, о чем я думала раньше, но ничто не выходило за рамки возможного.
— Детка, — простонал Коди. — Пожалуйста, не усложняй ситуацию. Арч и Стил доверяют мне обеспечить твою безопасность, поэтому я так и поступлю. Конец дискуссии.
Я закатила глаза, но его упрямая челюсть говорила о том, что его нелегко переубедить. Мы взяли свои напитки и немного побродили, пока не заметили Бри и Далласа, которые очень сильно помирились после своей ссоры.