Мы с Климом одновременно открываем рты. Он тут же спасается тем, что запихивает в него оладушку, а я позорно откашливаюсь.
— Сплетничать будете? — Взгляд голубых глаз темнеет.
— Будем! — бодро кивает Алиса. — А еще подарок тебе купим. — Оставив меня, она тянется к щеке брата и целует его. — Ко дню рождения.
Будто забыв обо мне, эти двое внимательно смотрят друг на друга.
— Рождения?..
— Насколько помню, он у тебя завтра, — первой оживает Алиса и, не дождавшись ответа, тянет меня из кухни в гостиную.
Глава 23
После трехчасового марш-броска по магазинам начинает казаться, что я знаю Алису минимум лет десять. Несмотря на разницу в возрасте, с ней нескучно. Я с интересом наблюдаю, как она выбирает одежду и подарок для брата, слушаю рассказы об учебе и изредка позволяю себе вопросы.
— Получается, тебя и брата растил дядя?
Никогда не интересовалась прошлым Клима, но после утреннего рассказа уже не могу справиться со своим любопытством.
— Юридически да. Дядя Ярик был нашим опекуном.
— А фактически?
— Фактически сложнее. — Алиса притормаживает у красивого диванчика и падает на него как подкошенная.
— Расскажешь? — Я опускаюсь рядом.
Ноги уже гудят. Не хочется больше никакого шопинга. Только сидеть и разговаривать.
— Я предупреждала. Это невесело.
— О, я большой фанат невеселых историй! Подозреваю, другие в принципе бывают лишь в книжках.
— Я до вчерашнего вечера тоже так думала, — загадочно произносит Алиса и косится на красивый пакет с подарком в моих руках.
— Это намек на меня и Клима?
— Пока не знаю. — Она улыбается. — Брат больше всех в нашей семье заслуживает счастья.
Улыбка медленно стекает с пухлых губ, а затем Алиса, уже без пауз, начинает рассказывать.
— Мама отказалась от него почти сразу. Родители Клима не были расписаны. Папашка слился, как только узнал о беременности, а мама после возвращения из роддома тут же нашла себе новую любовь. На сына времени не осталось. Чтобы не мешал, она отправила его в дом малютки.
— Совсем маленького?
— В первый раз ему было три месяца.
— То есть? Что значит «в первый раз»? — Удивленно открываю рот.
— Мамин новый любовник оказался не только красивым, но и очень добрым. Узнав о ребенке, он потребовал забрать Клима назад. Обещал маме, что вырастит как родного сына. Нашел какого-то чиновника, который помог вернуть Клима матери, и даже обустроил в своей квартире детскую комнату.
— Тогда... как мог случиться второй раз?
Невеселая история Алисы выходит гораздо более горькой, чем я предполагала. При мысли о брошенном малыше колет за ребрами, а переносица горит огнем.
— Мама продержалась всего три года. Она почти не пила, научилась готовить, вместе с новым мужем нашла для Клима хороший сад. А еще через полгода от скуки закрутила бурный роман с новым соседом по лестничной площадке. Муж застал их прямо в коридоре. Дальше по классике: слезы, обещания исправиться и развод.
— А Клим?.. — Я обхватываю себя руками.
— Он буквально через месяц загремел в детдом. На этот раз маме даже не пришлось отказываться от родительских прав. Забыв о сыне, вместе с новым любовником она уехала на его дачу. А вернувшись... спустя два дня, узнала, что соседи вызвали полицию и та, выломав дверь, забрала малыша.
— Господи...
— Клим говорит, что ничего не помнит. — Алиса поднимает голову вверх и часто моргает. — Я думаю, он врет.
Словно пришибленные, мы несколько минут перевариваем свои мысли. Смотрим то в потолок, то на названия магазинов. Оживаем, лишь когда на нас начинают оглядываться прохожие.
— В детдоме Клим прожил с трех до тринадцати, — с тяжелым вздохом продолжает Алиса. — Пару раз его хотели усыновить, но те двое суток в пустой квартире отбили у брата желание снова возвращаться в семью. Пусть даже чужую. Стоило услышать об усыновлении, он или исчезал, или устраивал такое, после чего приемные родители, крестясь, сбегали.
— А в тринадцать о нем вспомнил дядя? Это мамин брат?
— Нет, дядя Ярослав маме не родственник, — краснея, поправляет Алиса. — Он младший брат отца Клима. Мы так и не выяснили, как дядя узнал о наличии племянника и как поверил, что они родные... Однако в один из дней он явился на порог детдома и потребовал у директора передать ему опеку над Климом.
— И все получилось? — Почему-то не верится.
— Дяде на тот момент было двадцать, — смеется Алиса. — Никто ему никого не отдал. Но директор оказалась мудрой женщиной, она предложила упрямому родственнику работу в детдоме. На полставки, чтобы параллельно приглядывал за буйным племянником. И через три года, когда дядя обзавелся своей квартирой и молодой женой, помогла оформить нужные документы.