– Откуда вы знаете про убийство?!
– Я, как и все русские люди, телевизор смотрю. Да и соседи, слава богу, сообщили, что полиция приходила, а потом еще люди какие-то по подъезду шастали, расспрашивали о том, есть ли у тебя алиби… Господи – в моем доме! И как я только гнильцы в тебе не разглядела? Вроде незаметная такая, скромница, понимаешь! Правильно говорят: «В тихом омуте черти водятся!» Я замки поменяла, так что, дорогуша, забудь сюда дорогу!
– Но куда же пойду на ночь глядя? Кроме того, я же оплатила проживание и…
– Это, милая моя, моральный ущерб – за то, что ты так долго морочила мне голову! Если вздумаешь жаловаться, я скажу, что впервые тебя вижу – соседи подтвердят, ведь им тоже неприятности с полицией не нужны. Но мне почему-то кажется, – добавила она, растягивая губы в неприятной, резиновой улыбке, которая обнажила желтые, прокуренные зубы, – что тебе они тоже ни к чему, я права? Ах да, вот твои шмотки, забирай – слава богу, их всего-то ничего!
Чемодан грузно плюхнулся у ног.
Девушка вылетела из парадной, как ужаленная. Лицо ее пылало, несмотря на прохладную погоду. Устинья снимала квартиру у этой крысы три года, ни разу не опоздала с арендой, всегда вовремя оплачивала квитанции за свет и телефон – за что она так с ней?! Если бы Устинья умела плакать, она, несомненно, разрыдалась бы сейчас, но ее отучили от этой пагубной привычки много лет назад. Поэтому девушка дошла до детской площадки перед домом, села на скамеечку и призадумалась о своем будущем. Пока что «будущее» распространялось только на сегодняшнюю ночь. Площадка располагалась в середине кондоминиума, который составляли пять домов. В окнах горел свет: люди расслаблялись в гостиных и спальнях, а она вынуждена торчать тут, бесприютная, как бездомная собака! В жизни Устиньи было множество трудностей, неприятностей и по-настоящему серьезных несчастий, но ни разу еще ей не приходилось ночевать на улице. Если бы на дворе стояло лето, она могла бы лечь прямо здесь, на скамейке… О том, чтобы ночевать на вокзале, как бомжи, не могло быть и речи – тем более что, как она слышала, в последнее время ночных «постояльцев» здорово гоняет полиция. А уж с полицией-то ей, Устинье, сейчас связываться ни за что нельзя!
Мысль осенила ее внезапно, и девушка тут же схватилась за телефон из страха, что может передумать и отказаться от своей затеи – уж слишком большой наглостью она ей представлялась.
– Регина Савельевна? Это Устинья. У меня проблемка нарисовалась…
Регина разрешила пожить в офисе, пока Устинья не подыщет себе жилье, но с условием, что утром об этом никто не догадается. В крошечной каморке в конце коридора отсутствовали окна, зато присутствовал необходимый для комфортной ночевки диван. Интересно, для чего эта комната используется в обычное время? Или Регина специально держит ее запертой – на всякий «пожарный случай», если вдруг кто-то из знакомых окажется в ситуации, когда негде голову преклонить? Что ж, как бы то ни было, это – полезная привычка, и как раз сейчас она весьма пригодилась Устинье!
Она взяла свою электронную книгу, включила ночник и уже намеревалась забраться под одеяло, как вдруг услышала странный шум в коридоре. Устинья на мгновение застыла с протянутой рукой, прислушиваясь – вроде бы ничего… Однако спокойствие улетучилось, и подозрение, что она в офисе не одна, усиливалось с каждой проходящей секундой. Устинья поняла, что не сможет лечь, пока не убедится наверняка. Она оглянулась в поисках чего-нибудь, могущего сойти за оборонительное оружие. Не обнаружив ничего подходящего, она схватила металлический совок для мусора и, сжимая его ручку до боли в костяшках пальцев, открыла дверь. В коридоре было темно, и Устинья побоялась поворачивать выключатель, чтобы не привлекать внимания взломщиков – если шум ей, конечно, не почудился. Она медленно прокралась вдоль стены и, заглянув за угол, увидела свет наверху, в кабинете Регины. Неужели адвокатесса решила вернуться на ночь глядя?
Однако тень, мелькнувшая за полупрозрачной плексигласовой дверью, не могла принадлежать женщине. Вряд ли любой другой член команды имел доступ сюда в неурочное время, значит, кто-то действительно вломился в офис, думая, что в этот час там никого не окажется, и даже не побоялся устроить иллюминацию, не опасаясь привлечь внимание с улицы! Надо звонить в поли… черт, нет: нельзя связываться с людьми в форме, а то еще, чего доброго, «упакуют» в ИВС до выяснения обстоятельств, ведь сама она тоже находится здесь на птичьих правах, да еще и под подпиской ходит, как под дамокловым мечом! Так что же делать? Телефон остался в сумочке и за ним нужно возвращаться назад. В кабинете Регины наверняка полно ценных бумаг, да и сейф тоже там – нет, надо во что бы то ни стало задержать вора! Покрепче сжав в руке совок, Устинья, замирая от страха и возбуждения, двинулась к лестнице. Теперь она явственно слышала звук работающего факса. Интересные дела: вор решил отправить парочку документов заодно с ограблением? Ну, это уже ни в какие ворота!