Вдруг взгляд его потемнел, стал напряженным и обеспокоенным.
— Но, если тебе страшно, мы не полезем, Вика, — теплые пальцы погладили скулы, чуть удерживая лицо и не позволяя отвернуться. — Только скажи и не будем.
— Я не понимаю, что чувствую, — краснея, призналась.
С тем, насколько боялась высоты, страшно действительно должно быть. Но если так, то это чувство терялось в водовороте множества других. Новых, незнакомых, волнующих, заставляющих желать только одного: чтоб этот парень всегда был вот так же близко и не сводил с меня глаз.
— Но точно не боюсь.
— Тогда просто схватись покрепче за руку и смотри только на меня, хорошо? Ни в коем случае не опускай голову и не торопись. Оступиться не бойся. Помни, я рядом и держу тебя.
Я кивнула. Или точнее пару раз дернула головой. Разум почему-то выхватил только некоторые словосочетания. Те, от которых сердце сладко замирало, а в животе что-то весело дрожало. Как будто те самые пресловутые бабочки весело махали своими разноцветными крылышками.
Артем ловко забрался на основание ведущей к вершине конструкции. Несколько секунд покопался с преграждающей путь наверх решеткой, и она со скрипом отворилась. Потом он протянул руку и, когда я за нее взялась, легко втащил к себе. И уверенными шагами принялся карабкаться наверх, ведя меня следом. Так, будто мы взбирались максимум на какую-то стремянку. Под тонкой тканью его футболки бугрились мышцы, закатные лучи играли в волосах. А дальше впереди только бескрайнее синее-синее небо и мне казалось, что мы парили в нем одни. Голоса внизу, ржавый скрип хлипких перил, боль от неловких соприкосновений с металлическими конструкциями отвлекали лишь на мгновенья.
Вот мы и на вершине. Опершись на перила, Артем заключил меня в объятия и крепко прижал к груди. Щекой я чувствовала, как сильно бьётся его сердце. Совсем так же, как мое сейчас. Полной грудью вдохнула его запах.
— Смотри!
И я послушно подставила лицо легкому свежему ветерку и посмотрела вперед. Солнце садилось и воды реки окрасились багряными цветами, как и небо. Потому казалось, что оно и сверху и под нашими ногами.
— Как будто небо под ногами, — мой голос сорвался.
— Мне так все время с весны, — склонившись ко мне посмотрел в глаза одним из тех долгих взглядов, полных эмоций, в которых я тонула.
— Как в том ванильном стишке, что ты мне читала. Когда я мог такое представить? — добавил с усмешкой, тронувшей лишь краешек губ.
«Не просто влюбиться, а чувствовать телом,
Что вместо земли под ногами небо»…
Глаза защипало, а сердце как будто летело куда-то высоко-высоко…
Я открыла рот сказать, что чувствую то же самое, но ком в горле мешал глотнуть для этого воздуха.
И вдруг губы Артема коснулись к моим. Нежно, осторожно, даже робко, будто спрашивая разрешения. Голова закружилась, хоть я и закрыла глаза, но мне не страшно потому, что сильные руки крепко держали меня. Жар разливался по всему телу и оно льнуло к Артему, тая от его поцелуя. Первого. Самого первого в моей жизни.
— Я всегда буду любить тебя, маленькая….
Вот только это его «всегда» оказалось совсем не таким долгим, как я думала.
Интересно, смогла бы я сейчас туда забраться? Я усмехнулась этой мысли. Хоть страх высоты давно в прошлом, спасибо Дереку за прыжок с парашютом в подарок на мой двадцать третий день рождения, и я уже не та неуклюжая девчонка, ответ все равно «нет». Не смогла бы. Да и не захотела бы попробовать. Потому, что точно знаю: почувствую лишь еще один принятый от самой себя вызов и смятение от глупой и опасной затеи. И только… Ведь больше мне уже не летать, как тогда.
«Никогда не подняться на три метра над уровнем неба»…
Глупое кино. А я так вообще полная дура. Не потому даже, что притащилась сюда и позволила себе вспоминать. Но потому, что никогда по-настоящему не забывала. Даже после того, как вместо множества клятв в этом самой себе приняла взвешенное решение дать Дереку шанс.
Он меня впервые поцеловал на своем выпускном. Залитая солнцем лужайка, одетые в мантии довольные магистры, их гордые и счастливые родственники и друзья. Фото с дипломом в руках и со мной в обнимку. Потом это внезапное касание губами и ощущение, что Артем рядом. Лихорадочно мечущийся взгляд так и не нашедший искомого. Завершение официальной части мероприятия и извинения. Мои и его.
— Прости, не сдержался. Это все атмосфера.
— Ты меня прости, Дерек. Вся эта дружба лишь иллюзия. Ее между парнем и девушкой не бывает. Я не должна…