– Не хочется.
Я смотрю в глаза Хлои, пытаясь различить тени чувств, но они смешиваются в черную массу, отражаясь пустотой.
Это безумно сложно: держать все в себе, когда хочется кричать.
Сказать сейчас или позже, когда все соберутся? Не могу повторять эти слова снова и снова…
– Лиз? – Хлоя села на диван, прижав колени к груди, – Сейчас это совсем не важно, но… через две с половиной недели соревнования. Что говорить девочкам? Мы, конечно, откажемся участвовать.
На меня словно только что вылили ведро ледяной воды. Соревнования! Совсем про них забыла… Но мы вложили столько сил, готовясь к всероссийскому этапу… Ева мечтала выиграть.
– Нет, так нельзя, – произношу я, чуть колеблясь, – Мы не можем отказаться. Она не хотела этого…
Хлоя подавляет вздох и переводит взгляд на окно, прикусив губу.
– Значит, завтра на тренировку? Мы будем танцевать и крутить пируэты, а Ева – лежать под землей в сырой могиле!
Последние слова она произносит со злостью и негодованием. Слишком больно… Знаю. Чувствую.
Я сажусь рядом с Хлоей и сжимаю ее ладонь в своей. Я вижу, что слезы, подступившие к ее глазам, вот-вот начнут струиться хрусталем по бледному фарфоровому личику.
Мы долго так сидим: укутавшись в плед и молча наблюдая за пасмурным небом и ветками голых деревьев, склоняющихся к земле под порывами ветра.
К семи часам все собрались здесь, в этой мрачной комнате; в глазах каждого – едва скрываемая скорбь и тоска по прошлому. Кто-то вспоминает о своей второй половинке, с болью осознавая, что простился с ней, так и не успев сказать самые важные слова, кто-то – о самой близкой подруге, которая знала все секреты, видела насквозь душу. Для других же она просто девушка, дарившая людям солнце.
Нас пятеро. Лишь одно приглашение осталось проигнорировано.
Почему я не удивлена?
Воспоминания о сегодняшнем утре укрепили во мне уверенность в том, что он не придет.
Ну и, пожалуйста! Без него как-нибудь справлюсь.
Дрожащим голосом я рассказываю гостям о том, что поняла сегодня утром. В том, что мне поверят, нет никаких сомнений, вопрос в другом: что мы сможем сделать своими силами?
Все внимательно слушают мои аргументы, лишь изредка задавая вопросы, переосмысливая все факты, которые знали до этого.
– Значит, Еву убили, – глухим низким голосом произносит Брендон, – Просто взяли и лишили жизни, – его голос становится громче и яростнее, – Кто, черт возьми, сделал это!? Я его отправлю в ад своими собственными руками!
Я никогда не видела его в таком состоянии. Он безумно зол и выплескивает наружу свои эмоции, но в его глазах не столько ненависти и агрессии, сколько боли… Во взгляде Шона же я ясно видела совершенно противоположное.
–Брендон, – я кладу ладонь на его широкие плечи, пытаюсь заглянуть в глаза.
Несколько секунд он не произносит ни слова.
Я знаю, что он справится. Только нужно время.
– Я в порядке, – Брендон делает шаг назад, мои руки безвольно падают вниз, – Лиз, мы должны вычислить убийцу как можно скорее. У тебя наверняка уже есть идеи?
Я грустно качаю головой.
– Я плохо представляю, с чего нужно начинать. У кого из нас отец – майор полиции?
Макс уверенно встречает мой взгляд, задумывается.
Последние несколько лет большинство моих книг – в жанре детектива, почему же? Библиотеку Макса составляют исключительно подобные произведения.
– У меня есть кое-какая идея, – произносит парень, поочередно глядя на каждого из нас, наверняка, распределяя задачи.
– Я не знаю ни одного человека, способного на такое, – произносит Хлоя, обреченно качая головой.
– Кажется, что такого просто не может быть, – добавляет Брендон сквозь зубы.
– Однако – факт есть факт, – ставит точку Эван.
Я бросаю быстрый взгляд на Макса, думая, стоит ли произносить имя Касси. Не хочу произносить такое вслух, обвиняя девушку в таком страшном поступке.
– Тогда нужно наблюдать за всеми, с кем была знакома Ева, – говорю я и вопросительно смотрю на парня.
Он кивает.
– Есть несколько вариантов: школа, друзья вне школы, случайные знакомые, друзья Брендона и компания Шона, окружение ее родителей. Последних мы можем смело исключить, потому что Софи Эрик до вчерашнего дня находилась в Италии, а других родственников у Уайтов нет, разве что пожилые родители Лессы. Со случайными знакомыми сложнее – но если убийца из этого круга, то он сумасшедший либо маньяк, и об этом в скором времени станет известно полиции: такие не останавливаются на одной жертве.
– Все правильно, – кивает Эван.
– Знакомых вне школы огромное количество, но к близким друзьям никто из них не относится. Значит, бросаем в категорию случайных знакомых.