Шон улыбается одним уголком губ.
– Я не мог пропустить соревнования, зная, как они важны для тебя. Ну и еще, потому что ты выглядишь в этом костюме чертовски соблазнительно.
Улыбнувшись, я смущенно отвожу взгляд. Что же со мной делает этот голос, этот взгляд…
– Что-то изменилось за эти дни? – спрашивает Шон.
Я не знаю, что ответить.
– Нет. Почти, – вздыхая, я набираюсь сил, чтобы сказать следующую фразу, – Мама хочет переехать в другой город. Она считает, что мне нужно начать свою жизнь с чистого листа.
Напряженное молчание длится слишком долго.
– Ты хочешь этого?
Я поднимаю на него взгляд.
– Возможно… Знаешь, она спросила: «Тебя здесь что-нибудь держит?» А я не смогла ответить.
На самом деле в тот момент я думала, что уже ничего.
– Ты сомневаешься? – спрашивает Шон.
Я ничего не отвечаю.
Стоит ли говорить, что я всей душой хотела бы остаться здесь, с ним? Если бы только я знала, что и ему это нужно. Тогда, под давлением событий, мы не осознавали, что делали. Я не осознавала. И, возможно, я всего лишь выдумала чувство, связывающее нас.
– Я пойду. Меня ждут.
– Лиз? – произносит он, пристально глядя на меня, – Ты согласилась уехать?
Я киваю.
У меня не было выбора. Я чувствовала себя раздавленной, убитой, преданной. Я не хотела этого больше испытывать, желала лишь одного: чтобы это прекратилось.
Взгляд Шона меняется. Становится… пустым.
– Я желаю тебе счастья, Лиззи.
Губы складываются в печальной улыбке. Я должна уйти прямо сейчас. Мы друг для друга – лишь связь с прошлым. С очень горьким, страшным прошлым. Поэтому я должна переступить через себя.
– И я тебе, – произношу я, сдерживая слезы, осознавая, что это – все.
Разворачиваюсь и иду в сторону машины; туда, где меня ждут; вперед, к новой жизни.
Но нужна ли мне она, эта новая жизнь? Без него… Я останавливаюсь, не в силах сделать больше ни шагу, словно магнитом притянутая к этому месту.
Черт возьми, ну почему рядом с тобой, Шон Уайт, я не принадлежу себе!?
Слышу тихие приближающиеся шаги, ощущаю на своей шее теплое дыхание.
– Лиззи, ты ведь хочешь остаться, правда? Я знаю, ты хочешь этого так же сильно, как и я, – слышу я шепот возле своего уха.
Это не правильно. Так нельзя. Я не должна любить человека, который причинил мне столько боли. И потом готов был отдать за меня жизнь… А он не должен любить девушку, которая обвинила его в убийстве собственной сестры и называла своей слабостью… Мы неразрывно связаны и в то же время между нами огромная пропасть. Мы разрушаем друг друга, когда рядом, и убиваем себя сами, когда по отдельности…
– Не думай о том, что было бы правильно, – произносит он, будто читая мои мысли, – Вся наша жизнь состоит из исключений. Мы не должны отказываться друг от друга, слышишь? Элизабет… Лиззи… ты нужна мне больше, чем кто-либо. Ты понимаешь это? А теперь скажи: держит ли тебя что-то в этом городе?
Его слова переворачивают все внутри, пробуждая бурю смешанных эмоций. От моего ответа теперь зависит все. И я снова задаю себе вопрос… Кто мы друг для друга? Тень прошлого, которое каждый из нас должен забыть, или надежда на счастье?..
Я чувствую тоску и опустошенность, думая о том, что больше никогда не увижу его, и необъяснимый сладостный трепет, находясь рядом. Я понимаю, что буду жалеть всю оставшуюся жизнь, если уеду из родного города, оставив там все, что мне дорого, если своими же руками разрушу то, что у меня осталось.
Не важно, что будет дальше. Не важно, что думают другие. Не важно, что правильно, а что нет.
Я знаю, что людям, которых друг к другу тянет, словно магнитом, нельзя находиться порознь.
Я знаю, что не смогу быть счастливой в сотнях миль от него.
Я знаю, что нужна ему.
И это то, что действительно важно.
Прошлое уже не изменить. Но можно создать настоящее, о котором не придется жалеть в будущем.
Проходит несколько секунд, прежде чем я решаюсь произнести это вслух. Но, клянусь, с них начинаются самые счастливые мгновения моей жизни. Одно лишь слово… «Да».