— Что? — спросила Айви.
— Ничего, — ответил я. — Но… думаю, я что-то знал о той постройке, перед которой он стоит. — Я взглянул на подпись под фотографией. — «Эйфелева башня»? Смотрится как арт-инсталляция.
— Ага. И большая. — Айви покачала головой. — Странная.
— Это искусство? — поинтересовался Джей-Си. — Эту штуку будто забыли доделать.
Я ждал, пока Тобиас все нам объяснит, затем снова почувствовал, будто меня ударили под дых. Его больше нет. Я глубоко вздохнул и поискал дополнительную информацию по нашему Кайлу Уолтерсу. Нашлись несколько видео с его выступлениями на технических конференциях, с кучей заумных словечек.
Однако он владел тюрьмами. Что он забыл на этих конференциях? Они даже не по безопасности. «Саммит по прикладной виртуальной реальности», прочитал я. Ха!
— Где у него офис? — спросил я. — Далеко отсюда?
— Вот. — Айви нашла адрес в своем телефоне. — У него целое здание в пригородном офисном парке.
Адрес попал в ее телефон из глубин моего мозга, а там он оказался, когда я запоминал списки местных компаний. Выходит, вместе с Тобиасом потеряно не все.
— Вы на удивление хорошо справляетесь, после того как прошел первоначальный шок, — сказала Дженни. — Можете объяснить, как аспекты помогают вам восстанавливаться?
Я пораженно поднял глаза. Вот она, сидит напротив в лимузине. Джей-Си с его чудесным хладнокровием вытащил пистолет и приставил ей к голове.
— Это необходимо? — спросила она.
— У нас тут аспект сошел с ума и убил одного из моих лучших друзей, — сообщил Джей-Си. — Я запросто вышибу тебе мозги, если мне покажется, что это кого-то спасет.
— Ты не следуешь правилам, — сказал я ей. — То появляешься, то исчезаешь. Это опасно. Кошмары тоже не следуют правилам.
Она сжала губы — похоже, до нее впервые дошла моя мысль, и кивнула. Джей-Си посмотрел на меня.
— Можешь убрать пистолет, — сказал я. — Она явно не кошмар. По крайней мере пока.
Он подчинился, неторопливо спрятав пистолет в кобуру, и откинулся на сиденье, по-прежнему внимательно наблюдая за Дженни. Мы потешались над Джей-Си, но, надо признать, он умеет запугивать с нарочитой небрежностью. Айви пересела к нему, заложила ногу за ногу и уставилась на Дженни глазами-кинжалами. Нгози все пропустила, потому что вдруг зациклилась на грязи внутри подстаканника.
— Мне кажется, — сказала Дженни, — вы все, чуть что, хватаетесь за оружие, а вот когда дело доходит до трудных вопросов…
— Например? — спросил я.
— Например: почему это происходит? Почему вы теряете аспектов? Что побудило ваши галлюцинации так себя вести?
— Мой мозг перегружен. Слишком много аспектов, слишком многое с ними случается. Либо я эмоционально не способен справляться с переменами в жизни.
— Ложная дилемма, — сказала Дженни. — Может быть и третий вариант.
— Например?
— Вы скажите. Я здесь просто чтобы слушать.
— Ты ведь понимаешь, что аспект-психолог у меня уже есть? — Я кивнул на Айви. — Она мне хамит, но свое дело знает, так что другой не нужен.
— Я не психолог. Я биограф. — Она сделала пометку в блокноте, будто в качестве доказательства.
Я выглянул в окно. Вдоль обочины мелькали огни уличных фонарей. Мы свернули с автострады и ехали по тускло освещенной пригородной улице. Участки между фонарями были темными, словно не существовало ничего, кроме тех мест, где уличные фонари сотворяли мир.
Я нажал кнопку интеркома.
— Барб, найди по GPS офисное здание под названием «Содержание заключенных Уолтерса и Остмена». Должно быть на Двести Шестой улице. Отвези нас туда.
— Поняла, босс, — отозвалась она.
— Скажите-ка, мистер Лидс, вы хотите, чтобы вас исцелили? — спросила Дженни.
Я не ответил.
— Допустим, вы потеряете нас всех, — продолжила Дженни. — Никаких больше аспектов, никаких знаний. Никакой исключительности. Но если бы вы смогли стать нормальным, устроил бы вас такой размен?
Когда я не ответил сразу, Айви посмотрела на меня так, будто я ее предал. Но что я мог сказать?
Быть в порядке.
Быть нормальным.
Я делал все, что мог, чтобы остаться в здравом уме и переложить свои психозы на аспектов. Нарочно самый скучный из всех, так я мог притворяться. Но значило ли это… что я рад терять аспектов?
Смог бы я на самом деле жить без них?
— Я уже скучаю по Тобиасу, — тихо сказал Джей-Си. — Он бы нарушил это неловкое молчание. Сказал бы что-нибудь, а я бы улыбнулся.
— Расскажите мне о нем, — попросила Дженни. — Я с ним едва познакомилась.
Такое чувство, что она пыталась пробраться мне в мозг и выкопать информацию напрямую.
— Он был чудесным, — сказала Айви. — Со всеми спокойный. В каждом заинтересован.
— Ему нравились тайны, — добавила Нгози. — Он любил задавать вопросы. Он был тем из нас, кто всегда хотел учиться новому.
— Могу поклясться, — заметил я, — половина аспектов существует только потому, что он интересовался какой-нибудь странной темой и заставлял меня порыться в ней глубже.
— Он не любил брать деньги за нашу работу, — сказал Джей-Си. — Всегда хотел все делать безвозмездно. Ужасный бизнесмен. Но хороший человек.
— Он был безумным в своей собственной чудесной манере, — сказала Айви. — Помнишь, как реагировали люди, когда узнавали, что у твоей галлюцинации есть собственная галлюцинация?
Я улыбнулся. Может… может, получится вообразить Стэна, друга-космонавта Тобиаса. Столько контроля у меня обычно не было.
Остальные предавались воспоминаниям, рассказывая истории про Тобиаса. Дженни все записывала. От разговоров стало легче. Хотя бы раз она и правда помогла.
Наконец мы подъехали к небольшому офисному зданию — этажа четыре высотой. Я не знал, внутри ли Сандра, но надеялся, что по крайней мере найду здесь сведения, где ее могут держать.
Нужно просто вломиться внутрь и выкрасть их.
9
— Машина та же. — Нгози смотрела в бинокль через окно лимузина. — Большой серебристый внедорожник, такой же был припаркован возле лотка с хот-догами. В свете фонарей номер почти не видно. — Она помолчала. — Кто-нибудь слышал о такой марке, как «Лексус»?
Остальные покачали головами. Сколько еще аспектов я могу потерять, прежде чем просто… исчезну? Превращусь в слюнявого овоща?
Джей-Си жестом попросил бинокль, и Нгози передала его, предварительно протерев дезинфицирующей салфеткой. Джей-Си осмотрел здание.
— Не понять, что там с охраной. Сделаем вот что: вернемся домой, и я соберу команду аспектов-спецов. Чин, Луа, Марси. Наведем справки, посмотрим чертежи. Если повезет, выясним, кто устанавливал охранную систему. Может, даже узнаем, кто владел зданием до Кайла, и, если получится подкупить тех ребят, гораздо лучше поймем, с чем имеем дело. Вернемся через два дня, часа в три утра, когда…
Я распахнул дверцу и шагнул в темноту.
— …или нет, — закончил Джей-Си с громким вздохом.
Я постучался в окошко водителя, и Барб опустила стекло.
— Припаркуйся где-нибудь подальше. — Я пошел к зданию.
Джей-Си, Айви, Нгози и Дженни не отставали. Пригибаясь, мы пересекли погруженную во тьму лужайку. Большую часть здания освещали прожекторы, но с восточной стороны свет почти не разгонял мрак. Туда мы и направились.
Шедшая последней Дженни неловко попыталась спрятаться за дерево. Ну хотя бы теперь она соблюдает правила. Айви уже попадала в подобные переделки и кралась рядом со мной и Джей-Си, держа туфли в руках, — не самый практичный подход к проникновению на вражескую территорию. Больше всего я переживал за Нгози, но, когда она присела рядом со мной возле каких-то кустов, увидел, что она улыбается.
— Давненько такого не было, — прошептала она в тени кустарника. — И мне… мне хорошо. Я и правда могу с этим справиться. Ха. Ой! Не трогай эти листья! Знаешь, какими химикатами их опыляют, чтобы они выглядели такими зелеными?