На основании Версальского мирного договора в 1919 г. на карте Европы появилось новое государство - Польша, с границами, которые вызывали недовольство соседних государств. Верховный совет Антанты по предложению лорда Керзона 8 декабря 1919 г. установил восточную границу Польши. Она проходила через Гродно - Ялувку - Брест - Дорогуск - Устилуг, на восток от Грубешова через Крилув и дальше на юго-запад почти прямой линией, восточнее от Перемышля до Карпат. Сама Польша была недовольна территориальными границами, но перечить Антанте не посмела, надеясь в будущем расширить их за счёт соседей. Напомним читателям, что премьер-министром, а потом министром иностранных дел Польши в 1919 - 21 гг. был Падеревский, польский композитор, пианист и государственный деятель, уроженец с. Куриливцы на Винничине. В октябре 1920 г. Польша захватила у Литвы город Вильнюс и окружающую область. 25 апреля 1920 г. без оглашения войны напала на Украину и Белоруссию. Польские войска заняли Киев и почти весь правый берег Днепра. На помощь полякам Антанта направила с Крыма белогвардейскую армию Врангеля. Воевали против Красной Армии и войска украинских националистов во главе с Петлюрой.
26 мая 1920 г. перешёл в контрнаступление против поляков Юго-Западный фронт, главной силой которого была конная армия Будённого. В ожесточённых боях она нанесла поражение конным полкам противника, выучкой которых поляки так гордились, не без основания считая свою кавалерию сильнейшей в мире. Красная армия быстро продвигалась к Львову и Варшаве. Стремясь уберечь Польшу от поражения, министр иностранных дел Англии лорд Керзон направил советскому правительству ноту, в которой предлагал прекратить наступление Красной Армии на "линии Керзона". Польское правительство в июле 1920 г. вынуждено было признать "линию Керзона" временной восточной границей Польши.
Ленин не согласился с требованиями ноты Керзона, Красная Армия продолжала наступление на Варшаву, переоценив свои возможности. Как показали дальнейшие события, это было ошибкой. Отбив наступление на Варшаву, польские войска перешли в наступление, окружили и пленили большую часть войск Западного фронта, которым командовал Тухачевский. Силы обеих противников были истощены, и 12 октября 1920 г. было заключено перемирие, а позже подписан Рижский мирный договор 1921 года. За Польшей остались западные земли Украины и Белоруссии. Согласно параграфа 7 мирного договора, Польша соглашалась предоставить россиянам, украинцам и белорусам все права для обеспечения свободного развития культуры, языка и образования. Этот пункт договора систематически нарушался польским правительством, которое относилось к захваченным землям, как к колониям и проводило политику насильственного превращения населения в поляков.
В 1926 г. в Польше произошёл государственный переворот, к власти пришёл Пилсудский и установил в стране режим "санации". На самом деле это был режим военной диктатуры, от которого страдало непольское население. В январе 1934 г. Пилсудский заключил соглашение с гитлеровской Германией, и Польша выступила против создания системы коллективной безопасности в Европе. Во внутренней политике Пилсудский проводил политику "пацификации", то есть подавление недовольства населения Западной Украины с помощью карательных экспедиций. Во время "пацификации" 1930 г., в которой были задействованы полиция, войска и польские колонисты-посадники, были разрушены и частично сожжены около 800 украинских сёл, арестовано 1700 сельских активистов, пострадали тысячи людей.
Часть украинских националистов выступила в защиту населения Западной Украины, ответив на террор террором. Среди них был и Степан Бандера, организовавший убийство трёх видных польских чиновников. Был арестован и осуждён польским судом к смертной казни, которую заменили пожизненным заключением. Суд принёс Бандере большую известность и симпатии к нему украинцев, увидевших в нём защитника их прав. Наказание Бандера отбывал в варшавской тюрьме, освобождён в сентябре 1939 г. немецкими войсками, занявшими Варшаву. По некоторым сведениям, был привлечён к сотрудничеству с гитлеровцами и направлен в разведывательную школу возле г. Щецин. После окончания школы получил кличку "Серый" и стал кадровым немецким разведчиком. Всё время сохранял тесные связи с украинскими националистами. Попытался создать на Украине республику под немецким протекторатом, но это противоречило планам Гитлера. Бандера на некоторое время был заключён немцами в концлагерь, потом привлечён ими к борьбе с партизанами польской Армии Крайовой. Украинские националисты привлекли к войне против поляков украинское население, проживающее в Польше. В 1943 году бандеровцы насильно выгоняли поляков из поселений, жгли их дома, непокорных убивали. Повторилась история 30-х годов, когда, во времена Пилсудского, польские "посадники" уничтожали соседей-украинцев. Немецкая тайная полиция "гестапо", под руководством которой происходила эта операция, торжествовала, посеяв национальную вражду между украинцами и поляками на долгие годы.
Вторая мировая война началась на рассвете 1 сентября 1939 г. нападением на Польшу. Виктор Суворов считает, что нападение произошло внезапно. Выходит, что разведки Польши и соседних с Германией государств бездействовали и вовремя не предупредили поляков о подготовке к нападению? А как было на самом деле? Факты говорят о другом. Срок нападения немцы особенно не скрывали - в начале сентября в Нюрнберге состоится ежегодный национал-социалистический парад. К этому времени Польша должна возвратить Германии город Данциг, иначе - война.
В СССР существовал "Закон про обязательную службу", принятый в1925 г., который давал право служить в Рабоче-Крестьянской Красной Армии только трудящимся. Представители интеллигенции и других слоёв населения такого права были лишены. Это было несправедливо, а армия лишалась притока наиболее образованной части молодёжи. Поэтому 1 сентября 1939 г. 4-я внеочередная сессия Верховного Совета СССР приняла закон о всеобщей воинской обязанности. Автор "Ледокола" иронизирует по поводу срочности созыва депутатов с различных концов страны, "забывая", что депутатам необходимо было рассмотреть и многие другие вопросы, например, ратифицировать советско-германский договор о ненападении.
Подготовка к отражению нападения началась 23 августа, когда Польша приступила к скрытой мобилизации основной массы своих вооружённых сил. Лукавит автор "Ледокола", разведки Польши и западных стран были отлично осведомлены о готовящемся вторжении, а вот день и час нападения могли не знать. 26 августа польским командованием был отдан приказ о выдвижении отмобилизованных соединений в намеченные районы сосредоточения, а 30 августа армиям и оперативным группам первого эшелона был отдан приказ о занятии исходных позиций. Против 57 немецких дивизий и двух бригад польская армия могла выставить 35 - 38 пехотных, одну кавалерийскую дивизию, 2 моторизованных бригады и почти в три раза меньше авиации.
Фельдмаршал Альбрехт Кессельринг в своих мемуарах пишет: "Располагая "мессершмиттами" 109-й и 110-й модификаций и имея в своём распоряжении 500 истребителей против 250 у Польши, мы предложили нанести мощный удар по наземным объектам ВВС противника (аэродромам и местам стоянки самолётов)". Многие польские соединения не успели завершить развёртывание и частично находились на марше. Несмотря на это, первый день боёв завершился для армии "Лодзь" успешно, но уже к 10 вечера 1 сентября командование получило приказ на отступление. К вечеру 2 сентября из Варшавы поступил вторичный приказ на отступление. Ночью армия снова начала отступать, отрываясь от противника.