- Марк, ты же прекрасно знаешь, что пройдут месяцы, прежде чем мне позволят это опубликовать. Я должна поскорее попасть в Нью-Йорк, чтобы определить местонахождение важнейших документов, которые прятал Корси.
Он глубоко вздохнул.
- Из этого я должен сделать вывод, что ты не передумаешь?
- Это моя работа, Марк. Спасибо за заботу, но...
- Но пошел прочь?
- Я большая девочка, - сказала она. Да, она большая девочка. И очень решительная. Но, если он не смог вбить в ее тупую голову хоть немного здравого смысла, ему придется прибегнуть к другим вариантам. Даже если она его за это возненавидит!
Арианне понадобилась всего пара часов, чтобы дочитать записки Сала Кореи. Она намеревалась снова пробежать рукопись, на этот раз делая пометки. А пока что, улыбаясь, растянулась на диване, возбужденная, довольная, перебирая в уме идеи - одна другой удачнее, - связанные с изданием записок.
Марк после завтрака уехал, сказав, что у него есть дела в городе. Она не представляла, что ему там понадобилось, разве что воспользоваться факсом, но спросить не потрудилась. У нее было полно времени, чтобы поработать с рукописью. Найти тайник Кореи она, пожалуй, предоставит Джерри и адвокатам. И это еще одна причина, почему ей незамедлительно надо ехать в Нью-Йорк.
Но несмотря на всю свою увлеченность проектом, все же была в ее туфельке песчинка. Воспоминания о прошедшей ночи, которые так просто не изгладятся из памяти.
Ведь она совсем потеряла контроль над собой, что было особенно странно, если учесть, что она недавно отвергла Марка. Сомнений не оставалось: ей предстоит не одно искушение.
Конечно, лучшим способом справиться с этим было уехать. Но она обещала Марку прожить здесь несколько дней, учитывая грозящую ей опасность.
Сосредоточься на книге, говорила она себе. Сосредоточься на книге!
К середине дня Арианна прочла уже четверть рукописи во второй раз. Марк не вернулся. За ленчем она задумалась. Что задержало его? Вряд ли это может быть как-то связано с мафией...
Она снова посмотрела на часы. Марк уехал более чем шесть часов назад и даже не позвонил. Это было так непохоже на него. Уж не случилось ли чего? Что, если бандиты схватили Зару и вынудили ее признаться, что она дала рукопись Марку? Зная, что он направился в Эспен, было совсем нетрудно подкупить компании по прокату машин, чтобы вычислить, на каком автомобиле он поехал. В Вейле видели, как они с Марком покупали газ и продукты. Господи, они даже спрашивали, как проехать сюда! Его вполне могли поймать!
При этой мысли Арианна содрогнулась. Но тут же взяла себя в руки. Вероятно, она просто начиталась всяких страшных вещей и так была поглощена сагой Кореи о коррупции и насилии, что не могла думать ни о чем другом.
Свернувшись на диване, Арианна заставила себя отвлечься. То и дело она принималась за чтение, но снова и снова вспоминала о Марке и тревожно поглядывала на часы. Наконец, часа в четыре, она услышала, как открылась передняя дверь. На пороге появился Марк с огромным пакетом в руках.
- Где ты был? - спросила она, не скрывая своей тревоги.
- Я купил пару бифштексов на обед, - ответил он.
- И это заняло семь часов?
- Ты засекала время? - Он криво улыбнулся.
- Марк, ведь ты сам убеждал меня, что нам угрожает опасность. Я волновалась, не случилось ли с тобой что-нибудь.
- Не бойся, я бы раскусил капсулу с ядом прежде, чем открыть им, где ты находишься!
- Не смешно, - бросила она, но все равно засмеялась. - Ну, а если серьезно, чем ты был занят?
- Сделал несколько звонков и прочесал весь Вейл. Я думал, что ты в это время будешь наслаждаться миром и спокойствием.
- Я бы насладилась гораздо больше, если бы ты предупредил, что пропадешь так надолго.
Марк сел на подлокотник кресла напротив нее.
- Теперь я понимаю тех, кто утверждает, что приспосабливаться к семейной жизни нелегко. Меня подвергли перекрестному допросу, а я всего лишь отвергнутый жених!
Он был прав, и она смутилась. Однако первым инстинктивным ее желанием было защищаться.
- Разве ты не рад, что я о тебе тревожусь?
- Я польщен, но мне бы хотелось, чтобы ты хотя бы наполовину оценила мою тревогу о тебе!
- Зря я завела этот разговор! Марк, улыбаясь, встал.
- Как долго ты еще собираешься работать? У меня к бифштексам есть хорошее бордо, кое-какие закуски и бутылочка калифорнийского шардоннэ для начинающих.
Она насторожилась.
- Надеюсь, ты не собираешься устраивать какой-то особенный вечер, а, Марк?
- Будет просто хорошая еда и приятный разговор.
- Я пас, - сказала она. - Разве что вечером попытаюсь еще поработать.
- Устраивайся, лапушка, - сказал он, направляясь в кухню.
Лапушка.., ей было приятно, что он по-прежнему так называл ее. Но это означало, что он играет с ней - дразнит, провоцирует, чтит только букву их соглашения, но не его дух.
Конечно же, он снова попытается приблизиться к ней, в этом она не сомневалась. Но она твердо решила больше не совершать ошибок. Какой в том смысл - рвать с человеком и по-прежнему оставаться его любовницей? Вероятно, самое спокойное - обсуждать создавшуюся ситуацию, например определить, когда можно будет возвратиться в Нью-Йорк. Отложив рукопись, она пошла в кухню. Марк убирал продукты.
- Я знаю, что для тебя это больной вопрос, - сказала она, - но мне надо зарезервировать билет на самолет. Когда ты планируешь возвращаться и могу ли я заказать поездку в Денвер?
Марк повернулся к ней. Судя по выражению лица, он был недоволен, но старался не показать этого.
- Я думал отправиться послезавтра. Арианна рассчитывала, что они смогут уехать уже завтра утром, но давить на него ей не хотелось. Он был настолько добр, что помог ей, и немного уступчивости с ее стороны было бы неплохим дипломатическим ходом.
- Вечерним рейсом?
- Это было бы лучше всего!
Марк засунул шардоннэ в холодильник, туда же последовали все остальные продукты, кроме закусочных сэндвичей толщиной в палец. Их он красочно выложил на блюдо.
- Вино охладится минут через двадцать. Думаю, ты не откажешься потягивать его за чтением!
Предложение было заманчивым. Арианна уселась на высокий табурет у стойки.
- Признаюсь, ты меня соблазнил!
- О, счастливый час, сдаются даже самые неисправимые трудоголики!
Она усердно работала и может позволить себе немного расслабиться, соблюдая при этом известную осторожность, думала Арианна. Но сумеет ли она, да и захочет ли, держать его в узде?
Марк всегда был обаятельным, а сейчас в нем появилось что-то новое.., некая загадка. Это придавало их отношениям особую, очень привлекавшую ее остроту.
- Ну, что, много тебе удалось решить по телефону? - спросила она.
- Да, несколько очень важных дел.
- Если уж здесь есть телефон, неплохо бы установить и факс?
Он поднял на нее взгляд.
- Не обязательно.
Он осторожничает или ей это просто кажется?
- Ты тратишь на меня уйму времени, - продолжала она, - надеюсь, это не в ущерб твоим делам в офисе?
- Я рассматриваю это как дополнительный отпуск.
- Тогда ладно!
Закончив раскладывать сэндвичи, он выложил в вазочку консервированные оливки и поставил перед ней.
- Хочешь попробовать?
Она взяла оливку и сунула в рот.
- Выходит, с тех пор, как я вернула тебе кольцо, ты совершенно свободен?
По его растерянному лицу она поняла, что застала его врасплох, но он быстро оправился.
- Нет, я все еще в трауре!
Арианна улыбнулась, не понимая, почему ей вдруг стало так хорошо. Когда они были помолвлены, ей всегда было приятно с ним, но сейчас она хотела от Марка чего-то большего. Вероятно, ее влекло к запретному плоду!
- Позволь задать тебе вопрос, - сказал Марк, откусывая сэндвич. - Ты считаешь, что мы больше подходим друг другу как любовники, а не супруги?