- Где книга, леди?
Арианна взглянула на Марка, лежавшего на полу: разбойник подмял его под себя. Она перевела взгляд на кофейный столик. Глаза мужчины последовали за ее взглядом.
- Это? - спросил он, сделав шаг вперед и подобрав груду машинописных листков. Просмотрев их, он изрек:
- Черт, кто бы мог подумать, что Сейли знал так много слов!
Акцент выдавал в нем жителя Нью-Йорка или Нью-Джерси. Он бросил взгляд на Марка.
- Этого поставьте на ноги, ребята, да и Прикройте его, иначе он ненароком кому-нибудь сломает руку!
Бандиты подняли Марка на ноги. Один из них вынул автоматический пистолет.
- Вы получили то, за чем пришли! - сказал Марк. - Забирайте и уходите!
Один из них свирепо сверкнул на Марка глазами.
- Кто тебя спрашивает, мужик?
- Арианна начала читать это только сегодня утром, - продолжал Марк. - Она даже не знает, о чем там речь!
Человек пристально посмотрел на страницы.
- Ах так? А кто в таком случае сделал пометки на полях? - Он с ухмылкой покачал головой:
- Чепуха это, приятель, и уж позволь мне задавать вопросы! - Положив рукопись, он подошел к Арианне:
- Что еще тебе дал Сал, золотко?
Человек, державший ее за руку, усилил хватку. Внутри у нее все сжалось.
- Только рукопись.
- А документы?
- Нет, ничего больше, - ответила она. - Только то, что вы видите.
Лениво жуя жвачку, бандит, державший ее, проговорил:
- Босс, может быть, окунуть ее головой в туалет, чтобы она получше вспомнила?
- Может быть, позже, - ответил главарь. - Заприте-ка этих голубков куда-нибудь, да следите, чтобы они не улетели из клетки! - Он бросил на обоих пронзительный взгляд. - Вы тем временем подумайте, что еще интересного можете сказать. А я покуда посмотрю это дерьмо и решу, что с вами делать!
Их уже хотели увести, но босс остановил:
- Да, вот еще что. Чем счастливее вы меня сделаете, тем я буду добрее! Выведете меня из себя - можете распрощаться друг с другом!
Он помахал им на прощание, и его глаза, похоже, улыбнулись.
Когда они проходили мимо, Арианна заметила татуировку на его руке. Это была эмблема Морского корпуса - комбинация из орла, глобуса и якоря. Эта эмблема была ей знакома, потому что парень, с которым она дружила в колледже, служил в Морском корпусе, и у него на плече была точно такая же татуировка.
Их отвели в комнату Марка. Один вынул из кармана куртки веревку, велел им заложить руки за спину и крепко связал их. Затем им приказали сесть на постель и связали ноги. Потом подняли ноги на постель и посадили лицом друг к другу.
- Вам удобно? - спросил один.
- Может быть, изволите подушечку под спинку? - издевался другой.
- Или резиновые матрасики?
Бандиты засмеялись и вышли из комнаты.
- Приятных снов! - бросил один на прощание.
Чувствуя, как отчаяние охватывает ее, Арианна с виноватым видом посмотрела на Марка.
- Мне очень жаль, - сказала она, подавляя рыдание.
- Если кого и стоит винить, так это меня! Вероятно, я был недостаточно осторожен!
- Не кори себя! Ты меня предостерегал, а я не слушала!
- Не будем об этом, - обреченным тоном ответил он.
- О, Марк, как ты думаешь, они убьют нас?
Она с трудом выдавила эти слова, все еще не веря, что все происходит на самом деле. Это было похоже на кошмар. Она и не представляла себе, что действительность может быть так ужасна!
- Нет. Если бы они пришли убить нас, они бы не надели маски. Мертвые не могут опознать!
В этих словах был здравый смысл. Ей стало легче.
- Надеюсь, ты прав!
- Но давай-ка договоримся, что отвечать. Судя по всему, спрятанные документы Кореи интересуют их не меньше, чем рукопись. Где та бумажка с адресом почтового ящика?
Арианна попыталась вспомнить, куда она дела тот листок. Она обнаружила его в машине, по дороге из Эспена в Вейл... Ах, да! Она засунула его в кармашек на дверце машины. Марк, услышав об этом, вздохнул с облегчением.
- Неплохо! Если они найдут не все, за чем пришли, мы сможем выиграть немного времени. Когда они потребуют у тебя информацию о документах, постарайся тянуть время.
- А если они начнут нас пытать?
- Держись как можно дольше! У меня есть план, лапушка!
- План? Какой?
- Бежать!
- Как?
- Подробности не важны, но мне потребуется твоя помощь!
Она удивленно посмотрела на него. О чем это он? Они оба связаны по рукам и ногам! Ему не ее помощь нужна, а службы спасения!
- Послушай, Арианна! - почти торжественно проговорил он. - Тебе, наверное, это покажется странным, но в моих часах вмонтировано сигнальное устройство. Связанный, я не могу до него дотянуться, но если мы сумеем повернуться спинами друг к другу, тебе, возможно, удастся до него добраться!
Она заморгала.
- Марк, о чем ты толкуешь?
- О том, чтобы выбраться отсюда! Говорю тебе, мы сможем вызвать помощь, если тебе удастся привести в действие это устройство. Бандиты напали на нас слишком быстро и сразу скрутили мне руки, поэтому я не успел подать сигнал тревоги!
Арианна решила, что он бредит.
- По-моему, ты слишком возбужден! Постарайся расслабиться! - мягко произнесла она.
- Арианна, я не шучу! У меня действительно есть сигнальное устройство! И мы сможем вызвать помощь.
- Помощь от кого?
- Неважно.
- Что значит "неважно"?
- Меня беспокоит лишь расстояние и горы, - проигнорировал он ее вопрос, я не уверен, что сигнал дойдет.
Арианной овладел ужас. Марк сошел с ума! Он бредит!
- Марк, милый, я понимаю, ты нервничаешь, но обещаю тебе - все будет хорошо! Я скажу этим бандитам, где лежит этот проклятый листок, и, уверена, они нас отпустят!
- Арианна! - В его голосе послышался гнев. - Эти люди очень опасны, а у нас мало времени. Пожалуйста, повернись ко мне спиной! Сейчас не до споров!
В его голосе Арианна услышала твердость, совершенно не свойственную прежнему Марку. Не похож он был и на того Марка, которого она узнала в последние дни. В плену у непрошеных гостей Марк готов был бороться " насмерть! Только втроем бандиты сумели одолеть его, а примененный им прием каратэ и вовсе удивил ее!
- Где ты научился боевым искусствам? - резко спросила она.
- Арианна, сейчас не время для расспросов!
- Но мне интересно! Ты никогда не говорил, что знаешь такие приемы. Не по фильмам же ты учился!
- Нет, конечно.
- Но когда же? Зачем?
- Послушай. - Он явно терял терпение. - Это можно обсудить позже. Перевернись и попытайся, пока не поздно, привести в действие сигнальное устройство на моих часах!
Она, кряхтя, перевалилась на бок; Марк сделал то же самое. С трудом оба уселись спинами друг к другу, так, что их руки соприкоснулись.
- Прежде всего, попробуй найти мои часы!
- Господи, руки от этих веревок совсем затекли! Слава Богу, что я могу еще шевелить пальцами!
- Тебе придется постараться!
Арианна приподнялась на постели и без труда нащупала веревку, связывающую руки Марка. Наконец она воскликнула:
- О'кей! Стекло!
- Хорошо! Со стороны моих пальцев на часах есть две кнопки. Тебе нужна нижняя, та, что ближе к большому пальцу!
- А где твой большой палец?
- Не знаю. Нащупай!
- О, есть! Замечательно!
Она провела пальцами по окружности часов, но затекшие руки совсем онемели. Наконец кончик ее указательного пальца на что-то наткнулся.
- По-моему, я нашла кнопку!
- А вторую?
- Нет. - Она еще раз провела пальцами по часам. - О, вот она!
Но как определить нужную? В том положении, в каком они оба находились, трудно было понять, какая из кнопок верхняя, а какая нижняя.
- Проклятье! - прошипела Арианна. - Это невозможно!
- Нет ничего невозможного! Мы ее почти достали.