Она взглянула в окно, обратив внимание на расположение солнца. Судя по всему, они летели на юг или на юго-восток.
- Марк, мы возвращаемся в Эспен?
- Да.
- Почему?
- Там находится ближайший подходящий нам аэропорт.
Она ждала дальнейших разъяснений, но их не последовало.
- Ты везешь меня обратно к Заре?
- Нет.
- А куда?
- Увидишь.
Арианна закусила губу.
- Ну, хоть намекнуть-то ты можешь?
- Там нас ждет частный самолет. Он отвезет нас в безопасное место, где можно отсидеться и разложить все по полочкам!
Казалось, Марк заметил, как она нервничает.
- Я понимаю, все это тебя смущает, но пока такое неизбежно! Я обещал, что в свое время все тебе объясню, и сдержу свое слово. А до тех пор просто доверься мне!
Ах, это было легче сказать, чем сделать!
Глава 8
С высоты птичьего полета расстояние между Эспеном и Вейлом казалось довольно близким. Им надо было лишь пересечь горную гряду. Увидев с воздуха очертания города, Арианна повеселела. Ей не терпелось скорее попасть на землю.
Вертолет приземлился в дальнем углу аэродрома, и ей это не понравилось. Выглянув, она увидела поблизости частный самолет. При их приземлении в самолете открылась дверь, и из нее спустили трап. Арианна поняла, что ее с вертолета собираются немедленно пересадить в самолет.
Из вертолета первым вылез Джоунз, за ним Марк. Он помог спуститься Арианне, прижимавшей к груди пакет с рукописью.
- Вот наш самолет! - без всякой необходимости пояснил Марк.
- Да, но я не сяду в него, пока не услышу внятных объяснений!
- А можно я все объясню, когда мы сядем в самолет?
- Нет! Сейчас или никогда! Если мне не понравится то, что я услышу, я уйду! Сойду на этой остановке!
Марк печально вздохнул.
- Я предполагал, что в один прекрасный день это случится, но не представлял, что произойдет это на аэродроме в Эспене, штат Колорадо! - Он снова повернулся к ней, мучительно соображая, с чего начать. - Ну слушай, в течение нескольких лет я состою в организации, которая выполняет.., скажем так.., в высшей степени тонкие операции. Это сверхсекретная правительственная организация.
- О, Боже мой! Ты шпион? - ужаснулась Арианна.
- Скажем так, оперативник! У нее перехватило дыхание и заколотилось сердце.
- Марк Линдзи! Я собиралась за тебя замуж, а ты, оказывается, Джеймс Бонд! Он пожал плечами:
- Но мы же не поженились, правда?
- А если бы поженились? - Она прищурилась и глубоко вздохнула. - Ты бы рассказал мне о себе до свадьбы или приберег свой секрет до первой брачной ночи?
- Разумеется, я все рассказал бы тебе до свадьбы. - Марк нетерпеливо посмотрел на самолет. - Арианна, я не думал, что это выплывет именно так. Но у меня не было выбора. Не забывай, что только это спасло тебя! Ну что, теперь ты знаешь правду, так, может быть, пойдем?
- Нет, ответь еще на один вопрос! И только правду! На кого ты шпионишь? Ты на нашей стороне?
- Конечно.
- ЦРУ?
- Без комментариев. Ну идем! Сейчас же. Пойми, тебя могли убить! В следующий раз они придут вдесятером. Я не могу вызвать морских пехотинцев на помощь, но могу отвезти тебя туда, где ты будешь в безопасности!
- Ладно, защитник, веди меня в свою пещеру!
Марк взглянул на нее и засмеялся.
Только минут через двадцать Арианне удалось немного расслабиться. События сменяли друг друга с такой быстротой, что она не успевала прочувствовать их.
После мощного выброса адреналина она ощущала растерянность и нуждалась в поддержке. К тому же считала себя виновницей всех происшествий. И это мучило ее. Марк заметил слезы на ее глазах.
- В чем дело, лапушка?
- Ох, Марк, как мне жаль, что все так получилось!
- Ты не виновата!
- Нет, виновата! Мне все заслонила работа. Я ни о чем и ни о ком не думала, даже о тебе!
Стюардесса принесла ей стакан искрящейся минеральной воды. Арианна поблагодарила, взяла стакан и отпила из него.
- Я поняла, что была не очень хорошим человеком, и вот она, расплата! Ужасная расплата, если учесть что из-за меня погибли люди.
- Они не были образцовыми гражданами, Арианна.
- Да, но они же люди! А Сал Кореи?
- Ну, уж за него ты себя не вини! Ты же его и в глаза не видела!
- И Зара, моя сестра...
- Тебе не кажется, что ты уж слишком далеко зашла? Хорошо, что ты кое-чему научилась, но нельзя же взваливать на себя все грехи на свете!
- Ты действительно не сердишься на меня, Марк?
- Конечно, нет!
- А что.., если это осложнит.., твою работу? - спросила она, взглянув в сторону Джоунза.
- Ты можешь мне помочь. Придется смириться с некоторыми неудобствами, но поверь, дело стоит того.
Она сжала его руку и опустила голову ему на плечо. И с облегчением отметила, что в новом Марке, Марке-шпионе, есть некоторые хорошие черты прежнего Марка. Он, как и раньше, был нежен и заботлив.
Впервые за много лет Арианна усомнилась в себе. Как она, будучи помолвлена с Марком, умудрилась ничего в нем не заметить? Была слепа, эгоистична, невнимательна! В самом деле, чудо, что Марк еще питает к ней какое-то сострадание. Может быть, ей просто повезло. Может быть, судьба дала ей еще один шанс.
Ей все-таки удалось немного поспать, а проснувшись, Арианна обнаружила, что они все еще летят. Марк пересел на другое сиденье и болтал со стюардессой. Ее охватила ревность. Теперь-то она знала, что Марк ведет двойную жизнь. Есть ли в той, другой жизни другие женщины? Впрочем, она тут же осознала, что это приступ паранойи, вероятно из-за того, что у нее выбита почва из-под ног.
Заметив, что она проснулась, Марк вернулся и сел рядом. Арианна чуть заметно улыбнулась ему.
- Я уверена, что ты мне не скажешь, где мы, но ведь могу я знать хотя бы, в какой я стране?
- Мы все еще в Штатах. Когда мы прилетим, ты поешь горячей, вкусной пищи и сразу воспрянешь духом!
- Значит, меня не будут менять на советского шпиона?
- Эх, лапушка, это самолет, а не машина времени! - ответил он, крепко сжав ее руку.
- Меня бы не удивило, если бы это оказалась машина времени! Я уже не знаю, чему верить!
- Мне все это крайне неприятно! Но я хочу, чтобы ты расслабилась и чувствовала себя в безопасности!
- Как долго мы пробудем там, куда летим?
- Пока не знаю. Вероятно, несколько дней. Наверное, мне давно следовало показать тебе мое убежище!
Стюардесса попросила их пристегнуть ремни, и вскоре Арианна почувствовала, что они пошли на посадку. На востоке на фоне неба обозначилась зазубренная линия гор. Внизу виднелось лишь несколько разбросанных огней. Они вполне могли приземлиться и на Луне!
- Твое убежище за городом? - спросила она, глядя в окно.
- Да.
- Ты часто бываешь здесь?
- Нет.
- Если бы мы поженились, я могла бы приезжать сюда?
- Нет.
- Ты собираешься держать меня с завязанными глазами, пока я не окажусь в твоей келье?
- Мы с Джоунзом обсудили этот вариант, - рассмеялся Марк, - но решили, что такая осторожность ни к чему!
Арианна бросила взгляд на мистера Джоунза. От него веяло холодом и безразличием. Над спинкой кресла возвышалась его лысая голова. Казалось, он всецело был погружен в какие-то деловые бумаги.
- Он и есть твой шеф? - спросила Арианна.
- Не совсем, но, если тебе хочется, можешь думать и так.
Она пристально посмотрела в глаза Марку.
- Я хочу задать тебе один вопрос. Если бы мы поженились и я попросила бы тебя уйти в отставку, ты бы сделал это?
На его губах появилась сардоническая улыбка.
- Но ты же не вышла за меня замуж, дорогая, так что вопрос неуместен!
Он словно бы и не подозревал, как огорчают ее его слова.
- Марк, а твои родители знают, чем ты занимаешься?