Интересно, ждет ли ее Марк, чтобы они могли поесть вместе? В любом случае надо шевелиться, ведь кафетерий скоро закроют. Если Марк не в своей комнате, он, возможно, там.
Она быстро приняла душ, причесалась, накрасилась и оделась. Когда она надевала серьги, ее взгляд упал на телефон. Может быть, попробовать позвонить Джерри? Она сняла трубку, но гудков не было. Телефон молчал. Что бы это значило? Ей не доверяют? Скорее всего...
Она вышла из комнаты. К двери была приколота записка. От Марка. Он писал, что пытается добыть ей компьютер для работы. Ей приятно было, что он так заботлив, - не то чтобы он раньше не был заботлив, но теперь эта забота исходила от другого человека, и ей это нравилось. Ей многое нравилось в этом новом Марке.
Проходя по вестибюлю к кафетерию, Арианна заметила рабочих, выходящих из двойной двери напротив лифтов. В глаза бросилась надпись: "Посторонним вход запрещен". Верно, именно здесь и творятся все эти подлые дела.
Дверь осталась приоткрытой, и Арианна на мгновение заколебалась. Однако любопытство взяло верх. Осторожно, мелкими шажками Арианна вошла в запретную зону. За стеклянными стенами простирался широкий зал с высокими потолками. Почти всю стену напротив нее занимала гигантская карта Северного полушария от Северного полюса вверху до Соединенных Штатов внизу. Большая красная точка указывала место в центре Северной Монтаны. Арианна предположила, что это именно то место, где они находились.
В зале был беспорядок. В середине его на большом столе стояли картонные коробки с различными инструментами. Из стен во многих местах торчала проволока и кабели. По бокам за стеклянными стенами находились комнаты поменьше, выходящие в главный зал.
Это место напоминало некий командный центр, скорее всего военный. Решив, что смотреть больше нечего, она вышла обратно. К ее облегчению, поблизости никого не было. Так ничего и не поняв, Арианна направилась к кафетерию. Там не было ничего необычного: ввинченная мебель из нержавеющей стали, пара дюжин столов и складные пластиковые стулья на полу из линолеума. Бледно-желтые стены, украшенные литографиями с изображением военных самолетов и ракет.
Двое мужчин, кажется японцев, в белых рубашках и выцветших брюках попивали чай. В углу сидели мужчина постарше и молодая женщина. За стойкой работал единственный служащий кафетерия.
Арианна взяла поднос, столовый прибор, салфетку, а также вазочку с фруктами. Когда она протянула руку за сдобной булочкой, позади нее поставила поднос какая-то женщина. Она была высока, недурна собой и с приятной улыбкой.
- Похоже, ранние пташки склевали всех червячков, - произнесла женщина, указывая на скудный ассортимент.
- Похоже, - ответила Арианна. Слышать приветливые слова было приятно. На одной из сковородок скучала порция омлета, на другой - кусочки бекона и немного колбасы.
- Немного омлета, пожалуйста, - попросила Арианна.
Молодой человек положил омлет на тарелку и протянул ей. Арианна взяла еще апельсиновый сок и кофе и прошла к столу. Когда она освобождала поднос, к ней приблизилась женщина.
- Не возражаете против моего общества? - спросила она. - Не люблю есть в одиночестве, особенно под землей!
- Конечно, не возражаю, - ответила Арианна. - Пожалуйста.
Мистер Джоунз, правда, предупреждал ее, чтобы она избегала общаться со штатом. Но инициатива исходила от женщины, не могла же она позволить себе быть невежливой!
- Меня зовут Кент Торп, - сказала темноволосая женщина, водружая очки на нос. Ей было под пятьдесят - приветливая, розовощекая, обаятельная.
- Арианна Гамильтон.
- Вы давно в "Объединении"?
- Простите?
- С компанией.
Арианна решила, что это какой-то местный жаргон.
- О нет, я скорее гостья!
- Правда? Странное место для визита!
- Я попала сюда при странных обстоятельствах!
- Я и сама здесь только неделю, - сообщила Кейт, прихлебывая кофе. - Еще неделька, и я, слава Богу, уеду отсюда!
Арианна знала, что вопросов задавать не следует, но первой заговорила Кейт, к тому же она не была штатным сотрудником этой организации. От их беседы конец света, наверное, не наступит.
- Вы давно в "Объединении"? - спросила Арианна, потягивая сок.
- Я здесь внештатный консультант. Моя специальность - менеджер по персоналу. Меня пригласили, чтобы я подготовила рекомендации, как привлечь сюда людей. Я делаю, что могу, представила им интересные предложения, но, поскольку ближайший город в сорока милях отсюда, очень трудно обеспечивать здешний персонал пищей, наладить техническое обслуживание, охрану и все прочее. Единственное, чем можно заманить сюда людей, - высокая зарплата.
Арианна не на шутку смутилась. Кейт Торп, наверное, не понимает, на какую секретную организацию она работает.
- А чем занимается "Объединение"? - невинным тоном спросила она.
- Вы разве не знаете? Раньше здесь была ракетная база, но она стала не нужна, ведь холодная война закончилась. И теперь тут совместное американо-японское предприятие, которое осуществляет связь со спутниками. Кейт откусила пирожное.
Арианна была сбита с толку. Или Кейт Торп - величайшая актриса, или она так же невинна, как и она сама! Скорее всего, обе они находятся в полном неведении того, что на самом деле творится здесь.
- Знаете, чего мне больше всего сейчас не хватает? - спросила Кейт. - Моей внучки Эммы! Она просто чудо!
- Сколько ей лет?
- Два с половиной годика.
- Чудесный возраст, - поддержала тему Арианна, хотя ее знания о детях были весьма ограниченны.
И тут она вспомнила слова, которые произнес Марк сразу после помолвки: "Я не хочу ни на чем настаивать, но имей в виду, я люблю детей! Когда придет время, неплохо бы обзавестись двумя сорванцами!"
Сидя на глубине трехсот пятидесяти футов под землей и слушая рассказ Кейт о внучке, она вдруг подумала: что, если бы он снова надел ей на палец кольцо, сняла бы она его или почувствовала радость? Новый Марк Линдзи сказал, что любит ее, но ни словом не обмолвился ни о кольце, ни о браке.
- Арианна!
Она заморгала, поняв, что Кейт о чем-то спросила ее.
- Простите! Последнее время я ужасно рассеянна!
- Я вам, наверное, надоедаю?
- Нет, что вы! Просто у меня были очень тяжелые два дня!
- Чем вы занимаетесь?
- Ах, вот вы о чем...
Арианна поняла, что есть несколько вариантов ответа. Она могла сказать, что имеет дело со знаменитостями, интересуется их литературными планами, что играет в кошки-мышки с мафией или вступает в сексуальные отношения с секретными агентами. Но она выбрала самый безопасный и прозаичный ответ:
- Я издаю книги. В Нью-Йорке.
- Что же тогда вы делаете здесь? Арианна обдумывала, что ответить, когда в дверь вошел Марк.
- Завожу интрижку со шпионом! - со смехом ответила она.
Когда Марк подошел к их столу, Кейт понимающе взглянула на него.
- Доброе утро! Я вижу, вы завтракаете! Арианна представила его Кейт.
- Я слушала рассказы об Эмме Роуз. Это внучка Кейт, ей два с половиной года. Она живет в Калифорнии и любит краситься, особенно ей нравится лак для ногтей! Увлекается животными, жуками, цветами и всякими сказками!
- О, это ребенок в моем вкусе!
- Да, я тоже так подумала.
На его лице проскользнуло удивление. Арианна улыбнулась. Хорошо, что ей хоть раз удалось удивить его!
Глава 11
- Хорошо, что у тебя появилась подруга! - сказал Марк, когда они шли к своим комнатам.
- Не волнуйся, Кейт лишь приезжий консультант. Я даже не убеждена, что она знает обо всем, происходящем здесь.
- В любом случае, вероятно, лучше с ней это не обсуждать!
- Я не обсуждала, чем ты занимаешься, Марк. Я сама этого не знаю. В конце концов, я не хочу, чтобы меня поставили к стенке!
- Не думаю, что наказание было бы столь суровым! - рассмеялся он.