— Теперь это имеет больше смысла, — пробормотала она. — Значит, и Армандо арестовали?
— Разве в новостях не сообщалось об аресте одного Сальвадора?
Она покачала головой.
— Они только что сказали, что это член семьи Зинетти, но я уверена, что его имя вскоре будет раскрыто.
Армандо или его дядя, должно быть, схватили СМИ за задницу, пытаясь контролировать ситуацию хотя бы еще немного.
Леа налила нам еще порцию.
— Хорошо, теперь объясни мне, почему ты в этом замешан, и является ли это причиной твоего возвращения? Дорогой, я очень люблю тебя, но знаю, что ты вернулся не только потому, что хотел защитить меня.
Я почувствовал, как мои щеки краснеют из-за алкоголя.
— Мы облажались, Леа. Все мы так чертовски облажались. Мы были просто гребаными детьми, думавшими, что сможем победить людей, слишком могущественных для нас.
Ее рот открылся, и я увидел, как подрагивает ее горло, но она не произнесла ни слова. Вместо этого она выпила еще рюмку.
— Ты должен рассказать мне все. Даю слово, что я не буду осуждать.
Выдохнув, я почувствовал себя легче, чем за последние несколько месяцев. Признавшись Лее и, оглянувшись назад, я понял, что должен был сделать это с самого начала. Черт, она должна была быть в курсе – вместе, наверное, мы могли бы составить план, но было уже слишком поздно.
Наконец-то я вырвался из когтей отца, но цена, которую я заплатил, не стоила того.
— Сколько лет ему даст твой отец?
— Семь, — я даже не мог встретиться с ней взглядом, когда отвечал.
— Он не пробудет в тюрьме и половины срока, — уверенно сказала она.
Я резко поднял голову, задаваясь вопросом, знала ли она что-то, чего не знал я.
— Он и Армандо слишком расчетливы, чтобы не просчитать все варианты с самого начала. Больше никого не допрашивали, кроме Сала. Я думаю, они ожидали, что один из них станет козлом отпущения, а другой останется снаружи, чтобы навести порядок в хаосе, который создала их семья.
«Будь осторожен со своими словами, малыш, в этом змеином логове повсюду крысы».
Слова Сала взорвались в памяти, и мой желудок сжался – не от страха, а от волнения. Но волнение было прервано следующим вопросом Леанны.
— Теперь главный вопрос в том, что ты будешь делать, когда он выйдет из игры, потому что, если ты думаешь, что он оставит тебя в покое после того трюка, который ты проделал, ты сильно ошибаешься.
Леа была права. Черт, я видел это в глазах Сальвадора, когда он начал одеваться. Это не был конец нашей истории, это было просто продолжение игры, в которую мы уже давно начали играть.
Выпив последний шот, я позволил своим мыслям блуждать по всему, что произошло между нами. Я надеялся, что Сальвадор решит проявить милосердие после того, как я предал его сильнее, чем он предал меня.
Старшая средняя школа.
17 лет.
Мой желудок скрутило от боли, когда желчь подступила к горлу. Вдохи были прерывистым, пока я пытался восстановить дыхание. Некогда холодная плитка теперь нагрелась под моей щекой. Мне нужно было встать, но я не мог найти в себе силы сделать это.
Я ненавидел эту школу.
Я ненавидел своих одноклассников.
Но больше всего я ненавидел себя за слабость.
Было легко сказать, что надо постоять за себя, или что слабость – это состояние ума, но на деле слова это одно, а действия совсем другое. Иногда было невозможно сделать хоть что-то.
Прозвенел первый звонок, и я понял, что мне нужно собраться с силами, чтобы попасть на первый урок выпускного класса. Я слышал, как ученики спешили добраться до своих кабинетов. Глубоко вздохнув, я медленно сел, проверяя, нет ли на моем теле синяков, но, к счастью, не в этот раз. Я схватил сумку и подошел к зеркалу. В уголке моего рта было немного крови, а губа кровоточила из-за того, что я ее прикусил.
Умыв лицо, я провел рукой по своим каштановым кудрям и вздохнул. Я не знал, какую выгоду, по мнению моего отца, он получил, отправив меня в эту школу. Он построил свою империю, будучи ханжеским засранцем. Чего он ожидал, переведя меня в школу, где половина учеников была связана людьми, членов семьи которых он отправил в тюрьму?
У отца было много планов на меня, он хотел восстановить имя Лайонсов, и я был идеальной пешкой, чтобы добиться этого. Он пообещал мне свободу, если я выполню то, о чем меня просили. Это была единственная мысль, позволяющая мне оставаться на плаву. Во имя свободы делались гораздо худшие вещи, поэтому я не беспокоился о том, что это со мной сделает, пока у меня был способ избавиться от отца.
Я взглянул на часы и увидел, что прошло уже пять минут после первого звонка. Если бы пришлось задержаться еще дольше, стало бы только хуже. Меня бы отметили как опоздавшего, а если бы замечаний было слишком много, меня бы исключили, и тогда то, что только что произошло, было бы ничем по сравнению с гневом моего отца. Мне хотелось спрятаться в туалете еще немного, но вздохнув, я открыл дверь и пошел на свой первый урок.
Частная академия Джефферсона была одной из самых богатых школ в стране. Единственной причиной, по которой я поступил, была моя фамилия. Видите ли, имена что-то значили в этом мире. Они пользовались престижем. Мы все были просто собаками с необычной родословной.
Мое сердцебиение на секунду участилось, когда я заметил краем глаза, что кто-то приближается. Их шаги были едва слышны, но мне следовало ожидать этого от человека, идущего по тому же коридору, что и я.