— Да уж, мои предки никогда не отличались любовью к новому.
— И не надо. Да это и не в их характере. Ты приготовилась к тому, что твоя мать сейчас начнет выливать на тебя потоки медоточивых речей на тему, как она счастлива, что ее дочь наконец-таки опомнилась?
Лола мысленно застонала.
— Ми, я не подготовлюсь к этому, даже если по триста раз в день буду проигрывать эту ситуацию. И хотя я до слова знаю, что скажет мама, меня прямо трясет от предстоящего разговора.
— Здравствуйте девочки, — сказала Джози Оуэн, вплывая в комнату. — Рада вас видеть. Ах, Лола я так счастлива, что ты наконец опомнилась!
Ми расхохоталась. Она получала истинное удовольствие от разговора. Миссис Оуэн строго на нее посмотрела.
— Мирабель, ты ничуть не изменилась. Сколько тебя помню, ты никогда не умела вести себя по-человечески. В детстве от тебя были сплошные неприятности.
— Все не можете забыть кофейную чашку, которую я случайно разбила пятнадцать лет назад? — улыбаясь, спросила Ми.
— Чашка была из старинного семейного сервиза.
— Да, я знаю, в этом доме все старинное и фамильное. Вам не кажется, что следовало бы завести обычную посуду специально для таких неуклюжих гостей, как я?
— Кроме тебя у нас не бывает неуклюжих гостей.
— Скажите проще: у вас вообще гостей не бывает.
— Ну хватит вам! — не выдержала Лола.
Хотя она и привыкла к словесным перепалкам матери и Ми, которые нравились как одной так и другой, но была не в силах слушать их сегодня.
— Прости, деточка, — сказала миссис Оуэн. — Что я хотела сказать тебе? Ах, да! Я безумно рада за тебя. Безумно!
— Давай обойдемся без лобзаний и объятий и закроем эту тему. Свадьба назначена на следующий месяц.
— Я же тебе говорила, что Эван Гейтс — самая подходящая для тебя пара.
— Мама, — простонала Лола. — Прекрати.
— Но ведь это так. Вы, дети, всегда отрицаете то, что советуют вам родители. А потом оказывается, что мы были правы.
— Вот-вот, — Ми начала поддакивать миссис Оуэн, — слушай, что тебе мама говорит.
Лола показала подруге кулак.
— Не надо делать вид, что вы с ней заодно.
— Может, мы с Ми и не нашли общего языка, но нас объединяет одно: любовь к тебе.
— Вас объединяет общий объект для выплескивания своих эмоций. Этот объект — я.
— Должны же мы о ком-нибудь заботиться. — Ми улыбнулась.
— Заботьтесь о себе, будьте так любезны, а меня оставьте в покое.
— Она не хочет понять, — пожаловалась миссис Оуэн, — что мы все желаем ей добра. Разве я не настаивала на том, что Эван Гейтс прекрасная кандидатура ей в мужья.
— А думаете, я ей об этом не твердила?! — воскликнула Ми и указала обличительным жестом на Лолу. — Но она не хочет слушать никого, считая, что сама во всем разберется!
— Прекратите ломать комедию, — возмутилась Лола. — Оставайтесь здесь и причитайте на здоровье о том, какая я упрямая, сколько угодно, а меня уже ждет Эван.
— Как ты думаешь, — спросила уже совсем другим тоном миссис Оуэн у Ми, когда Лола вышла, — она не передумает на этот раз? Я не знаю, где еще мне искать ей мужа.
— А вы не хотите и вправду предоставить ей самой решать свою судьбу?
— Ни за что, — фыркнула миссис Оуэн. — Она уже попыталась решить ее в случае с Майклом, и ты помнишь, чем все это закончилось.
— Тогда мне остается только успокоить вас тем, что Лола настроена вполне серьезно. Кажется, Эван Гейтс ей действительно нравится.
— А тебе он нравится?
— Так себе, — честно призналась Ми. — Он совсем не в моем вкусе, но для Лолы — самый подходящий вариант.
— И хорошо, что он тебе не очень нравится, — с облегчением выдохнула миссис Оуэн. — Я не хочу, чтобы ситуация с Кэрол повторилась.
— Вот уж это точно невозможно, — сказала Ми поморщившись. — Не люблю секонд-хенд.
Лола паковала вещи. Через несколько дней ее свадьба, и Лола переедет жить к Эвану, а пока поживет с родителями. Ми укатила в свой любимый маленький домик, чтобы посмотреть все ли там в порядке. Разумеется, она будет подружкой невесты на свадьбе.
Лола закрыла последний чемодан и прошлась еще раз по комнатам, чтобы проверить, не забыла ли она чего.
В дверь позвонили. На пороге стояла Кэрол.
— Привет. Что случилось? — Лола была удивлена: несмотря на то что она спокойно общалась с Кэрол, их теперь никак нельзя было назвать даже приятельницами.
— Можно мне войти? — спросила Кэрол.
— Да, конечно, — сказала Лола.
Кэрол вошла в квартиру и огляделась.
— Ты собрала вещи. Переезжаешь?
— Да, через четыре дня моя свадьба. Уезжаю к родителям.
— Жаль, что ты здесь больше не будешь жить, — сказала Кэрол и замолчала.
— Может, кофе? — спросила Лола, чтобы прервать напряженную паузу.
— Нет, спасибо, — спохватилась Кэрол. — Я пришла просто пожелать тебе счастья. Лола, я не буду больше просить у тебя прощения, я уже столько раз это сделала. Мне хочется, чтобы у тебя все было хорошо. Если бы не этот Майкл, мы бы до сих пор были лучшими подругами.
Лола промолчала. Она не стала объяснять, что ей теперь уже все равно, что произошло когда-то. В данный момент она счастлива с Эваном Гейтсом.
— Лола, я очень тебя люблю, — сказала Кэрол. — Может, если ты когда-нибудь сможешь забыть все настолько, что прошлое перестанет причинять тебе боль, ты приедешь хотя бы навестить меня?
Лола улыбнулась.
— С прошлым покончено, с болью тоже. Не переживай, Кэрол. Все нормально и… — Лола решилась пойти на полное примирение. — Приходи к нам на свадьбу. Мне бы было очень приятно тебя видеть.