Он осторожно всосал жидкость в рот и на мгновение задержал ее, как будто разрешая воде впитаться в мембраны. Потом медленно проглотил и через минуту расслабился.
— Слава Богу, — хрипло пробормотал он. — Горло все еще чувствует себя распухшим. Я сомневался, что смогу глотать, но чертовски уверен, что не хочу эту проклятую трубку назад.
Позади Джей Фрэнк превратил задушенный смех в кашель.
— Что-нибудь еще? — спросила она.
— Да. Поцелуй меня.
Глава 5
Стив повернул в ее сторону голову на подушке, когда на следующее утро Джей открыла дверь в его палату.
— Джей.
Его голос был резким, хриплым, и ей стало интересно — проснулся ли он только что или чуть раньше. Она помедлила, глядя на его покрытые повязкой глаза.
— Как ты узнал? — медсестры все время крутятся возле него, как же ему удалось понять, что это она?
— Не знаю, — медленно проговорил он. — Может, из-за твоего запаха, или просто почувствовал, что ты в комнате. А может, узнал твою походку.
— О, Боже, мой запах? — спросила она беспомощно. — Я не пользуюсь духами, а ты учуял мой запах на таком расстоянии — со мной явно не все в порядке!
Его губы изогнулись в улыбке.
— Это свежий сладковатый запах. И мне он нравится. А теперь, может, пожелаешь мне доброго утра и поцелуешь меня?
Ее сердце подскочило в груди, точно так же как за день до этого, когда он потребовал, чтобы она поцеловала его. В тот раз Джей подарила ему легкий нежный поцелуй, едва прикоснувшись к его губам, пока Фрэнк на заднем плане притворялся человеком-невидимкой, но даже тогда потребовалось десять минут на то, чтобы ее пульс пришел в норму. Теперь, несмотря на то, что разум предостерегал ее быть осторожной, она пересекла палату и наклонилась, чтобы вновь поцеловать его, позволив губам прижаться к его рту всего на секунду. Но, когда она начала отстранятся, Стив увеличил давление губ, и его рот буквально припечатал к себе ее губы. В ответ на это ее сердце дико забилось в груди, и возбуждение захлестнуло Джей.
— Ты на вкус как кофе, — проговорила она, когда, наконец, заставила себя отстраниться, прерывая контакт.
Его губы были слегка приоткрыты с беспокоящей ее чувственностью. Джей могла поклясться, что заметила черты самодовольства в их изгибе.
— Они хотели, чтобы я пил чай или сок, — в его устах это прозвучало так, будто они предложили ему выпить яд, — но я уговорил их на чашечку кофе для меня.
— Неужели? — сухо поинтересовалась Джей. — Каким же образом это тебе удалось? Дай угадаю: ты отказался пить что бы то ни было, кроме кофе?
— Но сработало же, — абсолютно не раскаиваясь, ответил Стив.
Она легко могла представить, какими беспомощными оказались медсестры, пытаясь противостоять его непоколебимой воле.
Несмотря на то, что больше не было необходимости общаться с ним с помощью прикосновений, знакомым движением она взяла его руку в свою, настолько привыкнув к этому, что даже не заметила, как это произошло.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Джей, поморщившись от банальности вопроса, списав это на то, что она все еще была взволнована его поцелуем.
— Как в аду.
— Ох.
— Как давно я здесь?
К собственному удивлению, ей даже пришлось посчитать, сколько дней он лежал в больнице. Она была настолько поглощена заботой о нем, что время перестало иметь значение, и сейчас было непросто отмотать дни назад.
— Три недели.
— Тогда мне остается еще три недели в гипсе?
— Наверное, да.
— Ну, ладно, — он произнес это так, будто давал свое разрешение, и Джей почувствовала, что он дал докторам ровно три недели и ни днем дольше, иначе снимет гипс самостоятельно. Стив поднял левую руку.
— Сегодня из меня вытащили еще парочку иголок. Они убрали капельницы час назад.
— Я даже не заметила! — воскликнула она, слегка улыбаясь нотке гордости, прозвучавшей в его ломаном голосе. Ей стало любопытно, привыкнет ли она когда-нибудь к его резкости, но в то же время у нее мурашки бегали по позвоночнику каждый раз, когда она слышала его голос. — И я отказался от обезболивающего. Хочу, чтобы голова оставалась ясной. У меня накопилась уйма вопросов, требующих ответов, но раньше на то, чтобы задать их, уходило много времени и сил, а мой мозг был настолько отуманен лекарствами, что я решил не заморачиваться. Теперь я хочу знать, что происходит. Где я? Я слышал, что ты назвала доктора «майор», так что знаю, что нахожусь в военном госпитале. Вопрос только: почему?
— Ты в Бетесде, — сказала Джей.
— Военно-морском госпитале? — удивление сделало его голос еще более грубым.